De ziekte van Chagas is in eerste instantie een zelfbeperkte, acute ziekte die vaak op griep lijkt. Wanneer deze acute fase van de ziekte echter verdwijnt, kan de T. cruzi-parasiet vele jaren in het lichaam aanwezig blijven, zelfs bij mensen die volledig gezond lijken. Vele jaren later, vaak na tientallen jaren, kan zich een chronische vorm van de ziekte van Chagas ontwikkelen, die hartproblemen, gastro-intestinale problemen of beide veroorzaakt.
De symptomen van de ziekte van Chagas zijn afhankelijk van de ernst van de acute vorm van de ziekte en van de vraag of de besmette persoon uiteindelijk een van de late vormen van de ziekte ontwikkelt. De ziekte wordt veroorzaakt door een infectie met een protozoaire parasiet genaamd Trypanosoma cruzi (T. cruzi), die op zijn beurt wordt verspreid onder de mensen door de beet van de triatomine bug.
De ziekte van Chagas wordt het meest gezien in landelijke gebieden van Latijns-Amerika. In die regio van de wereld is het een belangrijke oorzaak van hartdood, en ook van invaliditeit van zowel hart- als gastro-intestinale aandoeningen.
Acute-fase symptomen
Nadat een persoon is blootgesteld aan T. cruzi, kunnen ze ergens tussen een week en enkele maanden later ziek worden.
Griepachtige ziekte
De meeste mensen met de acute vorm van de ziekte van Chagas hebben geen symptomen of relatief milde symptomen. Ze kunnen milde griepachtige symptomen ontwikkelen, waaronder koorts en spierpijn (spierpijn).
Hoewel deze symptomen tot een paar maanden aanhouden, zoeken de meeste mensen met de acute fase van de ziekte van Chagas nooit medische hulp en weten ze nooit dat ze Chagas hebben gehad.
Chagoma
Sommige mensen met een acute ziekte van Chagas ontwikkelen een gebied met aanhoudende zwelling en ontsteking op de plaats van de beet van de triatomine-kever, vaak rond de ogen of elders in het gezicht. Dit staat bekend als een chagoma en is, indien erkend, een belangrijke aanwijzing dat de ziekte van Chagas mogelijk aanwezig is.
complicaties
In een klein aantal individuen - minder dan 1 procent - kan de acute fase van de ziekte van Chagas zich ontwikkelen tot een zeer ernstige ziekte. Deze mensen kunnen myocarditis (ontsteking van de hartspier), pericardiale effusie , meningitis en / of encefalitis ontwikkelen . Het sterftecijfer dat is geassocieerd met deze ernstige vorm van de acute fase van de ziekte van Chagas is vrij hoog.
Late fase symptomen
Zodra de acute fase van de ziekte van Chagas is verdwenen (meestal binnen 12 weken na de eerste infectie), komen mensen die besmet zijn met T. cruzi in de chronische fase van de ziekte. Tenzij een persoon met een acute fase van de ziekte van Chagas een succesvolle behandeling met antitrypanosomale geneesmiddelen heeft ontvangen, blijft de T. cruzi-parasiet gewoonlijk in het lichaam bestaan gedurende het leven van de patiënt.
De chronische fase van de ziekte van Chagas is verdeeld in twee vormen: de onbepaalde vorm en de bepaalde vorm.
De onbepaalde vorm
Vrijwel iedereen die is geïnfecteerd met T. cruzi en die niet wordt behandeld tijdens de acute fase van de infectie, zal de onbepaalde vorm van de ziekte vele jaren lang ingaan - tenminste 10 tot 30 jaar. Tijdens de onbepaalde fase zijn er helemaal geen symptomen. De infectie blijft echter bestaan en de parasiet is nog steeds aanwezig in het bloed.
Dit betekent dat mensen met de onbepaalde vorm van de ziekte van Chagas die er volledig gezond uitziet, de ziekte nog steeds aan anderen kunnen doorgeven door bloeddonatie of orgaandonatie. Zwangere vrouwen kunnen ook T. cruzi doorgeven aan hun foetus door transplacentale transmissie.
Tot 70 procent van de mensen die besmet zijn met T. cruzi zullen de rest van hun leven in deze onbepaalde vorm van de ziekte van Chagas blijven, zonder ooit meer symptomen te ontwikkelen.
De vormen bepalen
Na een decennium of meer van het leven met de onbepaalde vorm van de ziekte van Chagas, zal tot 30 procent van de mensen die besmet zijn met T. cruzi uiteindelijk een van de 'bepaalde vormen' van de ziekte manifesteren.
Er zijn twee hoofdgedetermineerde vormen van de ziekte van Chagas: hartziekte van Chagas en gastro-intestinale ziekte van Chagas.
Chagas hartziekte
Hartziekte van Chagas is een vorm van gedilateerde cardiomyopathie , waarbij het hart groter wordt om te proberen de zwakte van de hartspier te compenseren. Uiteindelijk leidt de zwakte van het hart tot hartfalen . Bijgevolg ervaren mensen met hartziekte van Chagas het hele scala van symptomen die voorkomen bij mensen met hartfalen. Deze omvatten:
- Dyspnoe (kortademigheid). Dyspnoe komt vaak het meest prominent voor tijdens inspanning, maar kan ook voorkomen bij het liggen ( orthopneu ), bij het buigen ( bendopnea ), of kan een plotseling ontwaken uit diepe slaap ( paroxismale nachtelijke dyspnoe ) veroorzaken.
- Oedeem . Zwelling van de benen en mogelijk van de buik is vaak het gevolg van water- en zoutretentie die optreedt bij hartfalen.
- Zwakte en vermoeidheid. Verminderde cardiale pompcapaciteit kan aanzienlijke zwakte en vermoeidheid veroorzaken.
- Duizeligheid. Duizeligheid kan het gevolg zijn van een lage cardiale output als gevolg van de verzwakte hartspier of van een hartritmestoornis .
- Hartkloppingen. De hartritmestoornissen die gewoonlijk worden geassocieerd met hartfalen, produceren vaak hartkloppingen.
- Syncope . Verlies van bewustzijn kan het gevolg zijn van gevaarlijke hartritmestoornissen.
- Beroerte. Beroerte is geassocieerd met hartfalen van welk type dan ook, vanwege een verhoogde neiging tot bloedstolling.
- Plotselinge dood. Plotselinge sterfte door ventriculaire tachycardie of ventriculaire fibrillatie komt schrijnend vaak voor bij mensen met hartfalen.
Chagas Gastro-intestinale Ziekte
Gastro-intestinale aandoeningen veroorzaakt door chronische T. cruzi-infectie komen minder vaak voor dan hartaandoeningen en veroorzaken veel minder vaak de dood. De gastro-intestinale vorm van Chagas kan echter ernstige symptomen veroorzaken en kan het dagelijks leven erg moeilijk maken. Deze symptomen omvatten vaak:
- Misselijkheid en overgeven
- Dysphagia (moeilijk slikken)
- Odynophagia (pijnlijk slikken)
- Gastro-intestinale reflux
- Ernstige constipatie
- Megacolon en megaesophagus. Gevorderde gastro-intestinale ziekte van Chagas kan leiden tot massale, slappe verwijding van de dikke darm (megacolon) of slokdarm (megaesophagus). In deze gevallen kunnen symptomen van constipatie of dysfagie zo ernstig worden dat ze levensbedreigend zijn.
Dit soort gastro-intestinale symptomen zijn voor iedereen storend, maar de ernst van deze symptomen bij mensen met de ziekte van Chagas kan verbazingwekkende proporties aannemen en kan heel moeilijk te behandelen zijn. De gastro-intestinale vorm van de chronische ziekte van Chagas kan een verwoestend effect hebben op iemands leven.
> Bronnen:
> Cardoso RN, Macedo FY, Garcia MN, et al. Chagas Cardiomyopathie hangt samen met hogere incidentie van beroerte: een meta-analyse van observationele studies. J Card Fail 2014; 20: 931.
> Rassi A, Rezende JM, Luquetti AO, et al. Klinische fasen en vormen van de ziekte van Chagas. In: American Trypanosomiasis (Chagas Disease): Honderd jaar onderzoek, 1St Ed, Telleria J, Tibayrenc M (Eds), Elsevier, Burlington, Ma 2010. P.709.
> Sabino EC, Ribeiro AL, Salemi VM, et al. Tienjaars Incidentie van Chagas Cardiomyopathie bij Asymptomatische Trypanosoma Cruzi-Seropositieve voormalige bloeddonoren. Circulatie 2013; 127: 1105.