De menopauze gebeurt. Het is onvermijdelijk.
Op een bepaald moment in je veertiger of vijftiger jaren stopt je menstruatie en dalen je reproductieve hormoonspiegels . Deze daling van het hormoonniveau veroorzaakt veranderingen in uw lichaam. Sommige van deze veranderingen zijn stil als botverlies. Andere wijzigingen zijn duidelijker en symptomatisch zoals opvliegers . Tussen deze twee uitersten liggen ergens de veranderingen die onder je riem plaatsvinden.
Hoewel de menopauze veranderingen in uw vulva, vagina, urethra en blaas veroorzaakt die u aanzienlijk ongemak en leed veroorzaken, kunt u zich er niet comfortabel bij voelen om erover te praten. En erger, uw arts zal u misschien niet vragen.
De symptomen geassocieerd met de veranderingen van de menopauze in deze delen van uw lichaam worden gezamenlijk het genitourinaire syndroom van de menopauze (GSM) genoemd. Het bewijs suggereert dat tot 50 procent van de vrouwelijke menopauze gsm ervaart, hoewel dit aantal waarschijnlijk hoger is als gevolg van onderrapportage.
Dus wat gebeurt er daar beneden?
Je vulva, vagina, urethra en blaas (je lagere urogenitale tractus) zijn erg gevoelig voor de daling van je hormoonspiegels die gepaard gaat met de menopauze. In het bijzonder is het de daling in je oestrogeenniveau die veranderingen veroorzaakt in hoe je lagere geslachtsorganen eruit zien, aanvoelen en functioneren.
Je Vulva
Interessant genoeg wordt gedacht dat de oorsprong van het woord vulva van het Latijn is, wat "omhulsel" of "een bedekking" betekent.
Je vulva, die vaak ten onrechte wordt aangeduid als je vagina, is een volledig apart deel van je anatomie. Het bestaat uit verschillende structuren, waaronder je schaamlippen, je clitoris, het openen van je urinebuis en het openen van je vagina.
Je hebt twee aparte schaamlippen of huidplooien die functioneren om de meer delicate structuren van je vulva te beschermen.
De buitenste schaamlippen majora is groter en bevat vetcellen of vetweefsel evenals haarzakjes en fungeert als een beschermend kussen voor de meer delicate structuren van uw vulva. De kleine schaamlippen liggen net binnen de grote schaamlippen. Het bevat meerdere klieren die secreties produceren die voor smering zorgen en de beschermende functie van deze structuur vergroten.
Een van de (zeer) gevoelige structuren beschermd door je schaamlippen is je clitoris . Zoals u hopelijk weet, heeft uw clitoris één, en slechts één belangrijke functie in uw lichaam. Met ongeveer 8.000 zenuweinden resulteert aanrakinggevoeligheid meestal in seksueel genot. Met andere woorden, uw clitoris speelt een vitale rol in uw seksuele functioneren. Uw clitoris wordt beschermd door uw schaamlippen en ook een extra huidlaag die bekend staat als de clitoriskap of voorhuid.
Laten we nu eens naar je vulva voor de menopauze kijken.
De daling van het oestrogeengehalte of de hypo-oestrogene toestand van de menopauze veroorzaakt een aantal behoorlijk significante veranderingen in uw vulva. Ten eerste verlies je het vetweefsel in je grote schaamlippen waardoor het volume of de grootte van je schaamlippen afneemt. Zonder voldoende oestrogeen is er ook een uitdunning en krimp van de kleine schaamlippen die dan samensmelt met je grote schaamlippen.
Naarmate de kleine labia minder wordt, produceert het ook minder beschermende afscheidingen.
Dit verlies van vulling en smering stelt de meer gevoelige onderliggende structuren zoals uw clitoris en de opening van uw vagina bloot voor schavielen, irritatie en trauma.
En als dat niet erg genoeg is, kan bij sommige vrouwen de clitoriskap ook uitdunnen, krimpen of zelfs samensmelten. Deze veranderingen veroorzaken vaak dat seks pijnlijk is en kan leiden tot een verminderde interesse in seks. Maar bij sommige vrouwen zijn deze veranderingen zo belangrijk dat het een verhoogde gevoeligheid en chronische clitorispijn veroorzaakt die niet met seks is geassocieerd.
Je vagina
Net zoals je vulva brengt de menopauze ook onaangename veranderingen aan in je vagina.
Om te beginnen is je vagina bekleed met een speciaal soort huidweefsel dat is samengesteld uit drie lagen. De bovenste of meest oppervlakkige laag is erg gevoelig voor oestrogeen. Tijdens je reproductieve jaren houden normale oestrogeenspiegels je vaginale voering dik en goed gesmeerd door deze oppervlakkige laag op te bouwen en normale secreties te bevorderen. Hierdoor kan de vagina trauma weerstaan en bevordert het de elasticiteit of het vermogen van de vagina om zich uit te strekken en te herstellen. Denk aan een bevalling.
Met de daling van oestrogeen of de hypo-oestrogene staat van de menopauze begint de vagina te atrofiëren. Vaginale atrofie zorgt ervoor dat de wanden van de vagina dun en droog worden en hun elasticiteit en smering verliezen. Deze atrofische vaginale voering kan jeuk of brand veroorzaken. Seks kan pijnlijk worden. Deze veranderingen kunnen er ook voor zorgen dat je vagina gemakkelijk scheurt, zelfs van normale kleine trauma's zoals seks of een bekkenexamen. Vaginale atrofie leidt tot een vernauwing van de vaginale opening en kan uiteindelijk resulteren in vernauwing van uw gehele vagina.
Je blaas
Er is enige discussie over of de menopauze veranderingen in uw lagere urinewegen (blaas en urethra) hormoon of leeftijdsgebonden zijn. Maar er zijn aanwijzingen dat lage oestrogeenspiegels bijdragen aan de urinewegproblemen van de menopauze.
Je blaas en urethra (de buis die urine uit je blaas haalt) zijn rijk aan oestrogeenreceptoren. Net zoals je vulva en vagina wanneer je oestrogeenspiegels in de menopauze dalen, verliezen deze weefsels hun volume en elasticiteit. Uw blaas wordt mogelijk niet groter zoals vroeger, en u zult merken dat u vaker naar de badkamer moet gaan. U zult ook merken dat u af en toe dribbel of druppel urine als u klaar bent met plassen.
Urineweginfecties kunnen ook vaker voorkomen in de menopauze. De lage oestrogeenspiegels creëren veranderingen in de vagina die de concentratie van UTI-veroorzakende bacteriën verhogen. Ook maakt de uitgedunde voering van uw urethra het gemakkelijker voor de bacteriën om in uw blaas te komen.
Verzacht de symptomen
Als u milde symptomen van GSM heeft of als u wilt voorkomen dat u op hormonen gebaseerde behandelingen gebruikt, kunt u overwegen om een vaginaal smeermiddel of een moisturizer te gebruiken. Deze producten zijn verkrijgbaar via de balie bij uw apotheek, online of bij speciaalzaken.
Vaginale smeermiddelen zijn de beste keuze als je pijn hebt met seks. Omdat je vagina niet zo goed smeert als vóór de menopauze, zal het gebruik van een vaginaal glijmiddel de wrijving, pijn en trauma verminderen die kunnen worden geassocieerd met seksuele activiteit. Ze werken onmiddellijk. Hun effect is kortwerkend en moet mogelijk opnieuw worden toegepast als dat nodig is. Er zijn drie soorten vaginale glijmiddelen:
- Op waterbasis - glijmiddelen op waterbasis zijn veilig te gebruiken met latexcondooms en zijn niet vlekkend. Sommige glijmiddelen op waterbasis bevatten echter glycerine, wat irriterend kan werken en het risico op schimmelinfecties kan verhogen. Als u een glijmiddel op waterbasis kiest, vermijd dan die met glycerine.
- Op siliconenbasis - Glijmiddelen op siliconenbasis zijn veilig te gebruiken met latex condooms, maar ze kunnen vlekken maken op de stof. Ze werken langer dan glijmiddelen op waterbasis en behouden hun effect in het water.
- Olie-gebaseerd - Olie-gebaseerde smeermiddelen zijn niet veilig om te gebruiken met latex condooms, omdat ze het latex condoom kunnen doen afbreken, waardoor het risico op blootstelling aan seksueel overdraagbare infecties toeneemt. Gebruik geen vaseline, babyolie of gewone bodylotion als smeermiddel omdat deze potentieel irriterende en schadelijke chemicaliën bevatten en is aangetoond dat het uw risico op vaginale infecties verhoogt. U kunt echter een meer natuurlijke olie zoals olijfolie of kokosolie als smeermiddel proberen, vooral als u gevoelig bent voor additieven of kleurstoffen.
In tegenstelling tot vaginale smeermiddelen worden vaginale moisturizers gebruikt om sommige van de symptomen van GSM die niet gerelateerd zijn aan seks te verbeteren. Deze moisturizers werken door vocht in de weefsels op te sluiten en zorgen voor een langere verlichting van uw symptomen. Vaginale moisturizers worden meestal dagelijks aangebracht om de droogheid en irritatie veroorzaakt door vulvovaginale atrofie te verbeteren. Olijfolie en kokosolie kunnen ook als vaginale moisturizers worden gebruikt.
Vervang wat ontbreekt
Waar smeermiddelen en moisturizers de symptomen van GSM verzachten, verbeteren hormoonbevattende producten feitelijk de bloeddoorstroming en retournaaldikte en -elasticiteit naar uw vagina. Met andere woorden, ze corrigeren het probleem in plaats van alleen de symptomen van GSM te behandelen. Hoewel het innemen van systemische hormonen in de vorm van de pil of de pleister vaginale atrofie kan verminderen, worden de meeste producten met de beste resultaten direct in de vagina aangebracht.
Oestrogeenbevattende producten: het rechtstreeks toepassen van oestrogeen op de vaginale weefsels is een zeer effectieve behandeling voor GSM. Meestal ziet u binnen enkele weken een significante verbetering van uw symptomen. Er zijn een paar verschillende formuleringen van lokaal oestrogeen voor vaginaal gebruik, waaronder:
- Vaginale crème - Meestal worden vaginale crèmes eenmaal daags gedurende een paar weken en vervolgens één tot twee keer per week gebruikt voor onderhoudsbehandeling.
- Vaginale ring - Vaginale ringen zijn aanhoudende afgifte en worden gedurende 3 maanden per keer in de vagina geplaatst.
- Vaginale tablet - Vaginale tabletten worden in een schema gebruikt dat lijkt op vaginale crèmes, maar hebben de neiging wat minder rommelig te zijn.
Selectieve oestrogeenreceptormodulator: SERM's zijn een klasse van synthetische hormonen die beide werken als oestrogeen en de oestrogeenactiviteit in verschillende delen van uw lichaam blokkeren. Een voorbeeld van een SERM is tamoxifen, een krachtig anti-oestrogeen dat wordt gebruikt voor de behandeling van borstkanker, maar ook opvliegers en vaginale droogheid veroorzaakt. Een nieuwere SERM ospemifene is een effectieve behandeling voor GSM gebleken en heeft goedkeuring van de FDA om het symptoom van pijnlijke sex geassocieerd met GSM te behandelen. Hoewel vroege onderzoeken wijzen op een anti-oestrogeeneffect in borstweefsel vergelijkbaar met tamoxifen, zijn er onvoldoende gegevens om het gebruik ervan aan te bevelen bij vrouwen met een voorgeschiedenis van borstkanker.
Vaginale DHEA: een andere optie voor de behandeling van GSM is een hormonale voorloper van oestrogeen dat prasteron wordt genoemd. Prasterone of DHEA is door de FDA goedgekeurd om de symptomen van GSM te behandelen. Het is een vaginale insert die dagelijks wordt gebruikt. Eenmaal in de vagina wordt het hormoon DHEA omgezet in oestrogeen door de cellen in je vagina. Vroege studies suggereren dat omdat oestrogeen binnenin wordt geproduceerd en vervolgens rechtstreeks door uw vaginale cellen wordt gebruikt, er geen opname van oestrogeen in uw bloedbaan is. Dit is een belangrijk punt voor vrouwen bij wie oestrogeen mogelijk niet veilig is om te gebruiken.
Je vagina: gebruik het of verlies het
Geloof het of niet, seksueel actief blijven in de menopauze helpt om een gezonde vagina te behouden.
Regelmatige seksuele activiteit verhoogt eigenlijk de bloedtoevoer naar uw vaginale weefsels. Deze toename van de bloedstroom helpt de vaginale gezondheid te bevorderen en een deel van de elasticiteit en dikte van de vagina te behouden. En je moet niet bang zijn om het heft in eigen handen te nemen, letterlijk. Directe clitorale stimulatie door masturbatie of het gebruik van een vibrator is een uitstekende manier om de bloedstroom te stimuleren.
Zelfs als je pauze neemt van seks, moet je je vaginale gezondheid behouden. Als het om je vagina gaat, moet je hem echt gebruiken of je verliest hem.
Een woord van
De menopauze daling van oestrogeen brengt veel veranderingen in je lichaam. Sommige van deze veranderingen zijn onaangenaam en u kunt ervoor kiezen om er een behandeling voor te zoeken, zoals de symptomen die samenhangen met het genitourinaire syndroom van de menopauze. Deze symptomen komen vaak voor en kunnen gemakkelijk worden behandeld met een verscheidenheid aan beschikbare opties. Schaam u er niet voor om deze symptomen met uw arts te bespreken. Samen kunnen u en uw arts een behandelplan maken dat u helpt goed te leven tijdens uw menopauzale jaren.
> Bron:
> Beheer van menopauzale symptomen. Oefenbulletin nr. 141. American College van verloskundigen en gynaecologen. Obstet en Gynecol 2014; 123: 202-216.