Veel bewijs suggereert nu dat emotionele stress, van bepaalde typen en bij bepaalde mensen, het risico op chronische hartaandoeningen kan verhogen en zelfs acute hartcrises kan veroorzaken.
Evolutionair gesproken was emotionele stress een beschermend mechanisme dat hielp om onze verre voorouders in leven te houden. Toen onze grote, grote, grote (enz.) Grootvader over een stijging liep en plotseling een sabeltand-tijger zag, bereidde een golf adrenaline hem voor op vechten of vluchten terwijl hij zijn opties overwoog.
Maar in moderne tijden is vechten noch vluchten de juiste, sociaal correcte reactie op de soorten stressvolle situaties die we tegenwoordig vaak tegenkomen. (Zowel het ontvluchten als het ponsen van je vervelende baas, bijvoorbeeld, wordt als juist beschouwd.) Maar we hebben nog steeds dezelfde genetische samenstelling als onze voorouders. Als gevolg hiervan begeleidt diezelfde adrenalinestoot stresssituaties, maar kan deze niet meer gekanaliseerd worden naar zijn natuurlijke conclusie. In plaats van onze spanning los te laten in een uitbarsting van fysieke inspanning, worden we gedwongen om het te onderdrukken in een glimlach op de tanden en te zeggen: "Natuurlijk, meneer Smithers, ik zal met genoegen morgen naar Toledo vliegen om te zien over het Henderson-account. ."
Het lijkt erop dat dit soort onbeantwoorde, geïnternaliseerde, vecht-of-vluchtreacties, als ze vaak genoeg voorkomen, schadelijk kunnen zijn voor onze cardiovasculaire systemen. Bovendien lijkt het erop dat de schade vaker voorkomt bij personen die geen gezonde manieren hebben bedacht om de woede, frustratie en angst weg te nemen die het gevolg zijn van de emotionele stress die we vaak tegenkomen in het moderne leven.
Is alle emotionele stress slecht?
Niet alle emotionele stress lijkt schade te veroorzaken. Zo wordt al jaren waargenomen dat veel leidinggevenden met een baan met hoge inzetten niet alleen van hun drukkokerposities willen genieten, maar ook behoorlijk gezond blijven tot hun hoge leeftijd. Recente studies hebben enig licht op dit verschijnsel gebracht.
Het blijkt dat het soort emotionele stress dat een persoon ervaart, belangrijk is bij het bepalen van het potentiële effect op het hart. Bij het vergelijken van de uitkomsten van individuen met verschillende soorten werkgerelateerde stress, bleek dat mensen met relatief weinig controle over hun eigen werkplekbestemming (griffiers en secretaresses bijvoorbeeld) het veel slechter deden dan hun bazen. (Bazen hebben natuurlijk meer controle over hun eigen leven en het leven van anderen. Daarom is het nog steeds goed om koning te zijn.)
Het lijkt er dus op dat het soort stress dat gepaard gaat met een gevoel van ingesloten gevoel, zonder controle over je eigen lot of je eigen keuzes, een bijzonder slopende variëteit is van emotionele stress. Aan de andere kant, als je dat gevoel van controle kunt behouden, kunnen werkgerelateerde stress (en andere stressvolle situaties) opwindend zijn in plaats van slopend.
Bovendien kunnen zeer ernstige episodes van emotionele stress door stress die tot het bot schokken bijzonder schadelijk zijn en zelfs acute hartaandoeningen kunnen versnellen. Voorbeelden zijn de dood van een dierbare, echtscheiding, verlies van een baan, bedrijfsmislukking, het slachtoffer zijn van geweld, blootstelling aan natuurlijke (of door de mens veroorzaakte) rampen of ernstige conflicten binnen het gezin.
Reageren alle mensen op dezelfde manier op emotionele stress?
Het is duidelijk dat mensen anders reageren op allerlei soorten stress.
Inderdaad, nogal wat bewijs suggereert dat het individu, en niet de stress zelf, het echte probleem is. Mensen met type A-persoonlijkheden (tijdgevoelig, ongeduldig, chronisch gevoel voor urgentie, neiging tot vijandigheid en woede, competitief) lopen een groter risico op coronaire hartziekte dan mensen met type B-persoonlijkheden (patiënt, ingehouden, niet-persoonlijk). concurrerend, tijdongevoelig). Met andere woorden, in dezelfde stressvolle situatie zullen sommigen reageren met frustratie en woede, de adrenalinestoot en de vecht-of-vluchtmodus, en sommigen reageren op een veel gelijkmatiger manier.
Daarom is het gebruikelijke advies dat je vaak van artsen hoort om "stress te vermijden" zo nutteloos. Niemand kan alle stress vermijden zonder volledig uit de samenleving te vallen en een monnik te worden. Bovendien zullen mensen van de Type A-overtuiging hun eigen stressvolle situaties creëren, ongeacht waar ze zijn of wat ze doen. Een eenvoudige reis naar de supermarkt zal een beproeving worden van slechte chauffeurs, slecht getimede verkeerslichten, drukke gangpaden, onverschillige kassabedewerkers en dunne plastic boodschappentassen die te gemakkelijk rippen, en type A zal urenlang over de ervaring stoven: "De wereld is gevuld met incompetenten met halve hersens, wiens enige doel is om mijn tijd in de weg te zitten en mijn tijd te verspillen." (Het lijkt nooit voor ons Type A te ontstaan dat de tijd die we verspillen aan het verpesten van dergelijke ergernis veel zwaarder weegt dan de tijd die nodig is om uit te checken griffier kan ons ooit iets kosten.)
Als je dit soort mentaliteit hebt, is het niet waarschijnlijk dat je met pensioen gaat, van baan verandert of naar Florida verhuist, maar je stress zal er nog steeds zijn, ongeacht of het extern wordt opgelegd of dat je het zelf moet produceren. Het verminderen van stressniveaus voor deze individuen vereist dan niet de volledige eliminatie van alle stressvolle situaties (wat natuurlijk onmogelijk is), maar een verandering in de manier waarop met stress wordt omgegaan. Type A's moeten leren om meer B-achtig te worden.
Overzicht
Hoewel emotionele stress gerelateerd is aan hartziekten, kunnen niet alle emotionele stress worden vermeden en is niet alles "slecht". Hoe u reageert op de stress is uiterst belangrijk bij het bepalen van hoeveel risico de stress die u elke dag ervaart op uw hart legt.
Lees hoe emotionele stress kan leiden tot hartaandoeningen en welke soorten hartaandoeningen het kan veroorzaken.
bronnen:
Pignalberi, C, Patti, G, Chimenti, C, et al. De rol van verschillende determinanten van psychische problemen bij acute coronaire syndromen. J Am Coll Cardiol 1998; 32: 613.
Shekelle, RB, Gale, M, Ostfeld, AM, Paul, O. Vijandigheid, risico op coronaire hartziekten en mortaliteit. Psychosom Med 1983; 45: 109.