De meeste artsen adviseerden om te kijken hoe vaak je vlees, eieren en vetrijke zuivelproducten eet vanwege de verhoogde niveaus van verzadigd vet en cholesterol die ze bevatten. Het consumeren van verzadigd vet kan de niveaus van LDL- cholesterol (low-density lipoprotein), het "slechte" cholesterol en het type verhogen dat betrokken is bij het verhogen van iemands risico op hart- en vaatziekten en de gevolgen daarvan, zoals een hartaanval en een beroerte.
Maar de mate van het verband tussen voedingsvetten en cholesterol en hartziekten is onlangs in twijfel getrokken. Tegenwoordig weten we dat de meeste cholesterol door de lever wordt geproduceerd en dat slechts 15 tot 20 procent van uw dieet afkomstig is.
Deze bevinding is echter geen vergunning om te smullen van bacon, eieren en beboterde toast. Deskundigen raden je nog steeds aan om deze voedingsmiddelen met mate te eten. Hoewel deze voedingsmiddelen mogelijk niet zo veel cholesterol verhogen als eerder werd gedacht, veroorzaken ze op een andere manier schade aan uw cardiovasculaire gezondheid.
Studies hebben een directe link gevonden tussen de chemische producten die in de darmen zijn gemaakt, wanneer deze voedingsmiddelen - die veel voorkomen in een Westers dieet - worden opgegeten en het voorkomen van een hartaanval, beroerte, hartfalen en overlijden, de belangrijkste nadelige gevolgen van hart- en vaatziekten .
Spijsvertering is essentieel
Onze darm wemelt van bacteriën die dienen als een filter voor onze grootste blootstelling aan het milieu-het voedsel dat we eten.
"Wat we deze bacteriën na verloop van tijd voeden, beïnvloedt wat er in ons lichaam gebeurt", zegt Stanley Hazen, MD, Ph.D. , Afdeling Hoofd Preventieve Cardiologie bij Cleveland Clinic, die het onderzoek van de instelling op dit gebied heeft geleid.
Het laboratorium van Dr. Hazen voerde hoofdonderzoeken uit om een mechanistisch verband te ontdekken tussen darmbacteriën en hartziekten via een stof genaamd trimethylamine- N- oxide (TMAO).
TMAO wordt gevormd uit voedingsstoffen die vaak worden aangetroffen in dierlijke producten.
Deze studies en daaropvolgende belangrijke bevindingen toonden aan hoe bepaalde bacteriën in de darmen choline - een bijproduct van lecithine in vlees, eigeel en vetrijke zuivelproducten - omzetten in trimethylamine (TMA), dat wordt geabsorbeerd in de bloedbaan en gemetaboliseerd door de lever. Daar wordt TMA getransformeerd in TMAO, dat een belangrijke rol lijkt te spelen in een aantal ziekteprocessen die verband houden met de hart- en bloedvatwanden.
Bovendien brachten deze studies een duidelijk verband aan het licht tussen hogere TMAO-niveaus en hogere hartaanval, beroerte en overlijden binnen drie jaar bij mensen, evenals versnelde hartziekten in diermodellen.
Het laboratorium van Dr. Hazen toonde ook aan dat hetzelfde op de darm micro-gebaseerde proces een rol speelt in versnelde hartziekte na inname van L-carnitine, een stof die van nature voorkomt in de meeste rood vlees, maar ook een veelvuldig additief is voor energiedrankjes. De studie wees uit dat de darm L-carnitine ook omzet in TMA (en vervolgens TMAO) en dat TMAO gedeeltelijk bijdraagt aan hartaandoeningen door te veranderen hoe het lichaam cholesterol gebruikt. TMAO bleek ook een ontsteking in de bloedvaten te veroorzaken en om onstabiele plaques in de wanden van de slagader te creëren, waardoor het risico op een hartaanval toenam.
Hartfalen
Verdere studies door het team van Dr. Hazen hebben een verband aangetoond tussen de TMAO-route en hartfalen. Toen ze de rol van TMAO bij patiënten met stabiel hartfalen bestudeerden, ontdekten ze dat hoe hoger het TMAO-niveau, hoe groter het risico op cardiovasculaire sterfte.
"Dit risico gold ongeacht de andere traditionele risicofactoren en ongeacht de nierfunctie of bloedmarkers die op hartspanning wijzen", merkt Dr. Hazen op. In deze studie verdrievoudigden hogere TMAO-niveaus het risico van overlijden meer dan verdrievoudigde.
Nierziekte
Traditionele risicofactoren houden geen rekening met het verhoogde cardiovasculaire risico bij patiënten met een verminderde nierfunctie (aandoeningen die chronische nierziekte en nierziekte in het eindstadium worden genoemd).
Het team van Dr. Hazen vond een verband tussen de TMAO-route, nierziekte en de verhoogde cardiovasculaire risico's die werden waargenomen bij mensen met een verminderde nierfunctie. Naast het aantonen van een verband tussen TMAO en een verhoogd cardiovasculair risico bij personen met een verminderde nierfunctie, vonden zij (in diermodellen) dat het consumeren van verhoogde niveaus van choline via een dieet en blootstelling aan hoge niveaus van TMAO na verloop van tijd tot littekenweefselvorming (fibrose) leidt in de nieren. Hierdoor kan de nierfunctie achteruitgaan.
In één studie observeerde Dr. Hazen mensen met en zonder nierziekte gedurende vijf jaar. Hij ontdekte dat mensen met hoge TMAO-niveaus bij het begin van de studie meer kans hadden op een versnelde afname van de nierfunctie, een hartaanval, een beroerte of een die-vergelijking met die met lagere TMAO-niveaus.
Bovendien neemt de nierfunctie af naarmate de nierfunctie afneemt, omdat TMAO wordt uitgescheiden door de nieren. "De waargenomen hogere TMAO-spiegels kunnen verklaren waarom mensen met een ernstige nierziekte de neiging hebben om een verhoogd risico te hebben om te overlijden aan een hartaandoening," rapporteert Dr. Hazen.
Meer onderzoek en bevindingen
Het laboratorium van Dr. Hazen blijft de rol van TMAO in andere ziekteprocessen onderzoeken. Studies tot nu toe bevestigen dat darmbacteriën, via een generatie van TMAO, een belangrijke speler zijn in de cardiovasculaire gezondheid. Meest recent wijzen studies van het Hazen-lab op de rol van TMAO bij perifere arteriële ziekte - een ziekte van de beenslagaders - en bij de vorming van bloedstolsels die kunnen leiden tot een hartaanval en beroerte.
De ontdekking dat darmmicroben en de TMAO-route zijn gekoppeld aan cardiovasculaire gezondheid opent de deur naar veel potentiële vooruitgang. Verbeteringen in voedingsaanbevelingen en voeding zijn een voor de hand liggende actie. Een andere is dat de herkenning van deze route leidt tot nieuwe diagnostische tests en potentiële behandelingen gericht op microbe-processen die bijdragen aan hart- en vaatziekten.
De baanbrekende studies van het team van Dr. Hazen toonden aan dat het richten op de eerste stap in de creatie van TMAO-productie van TMA, die wordt omgezet in TMAO door microben, kan helpen bij het voorkomen van atherosclerose (verharding van de slagaders) in diermodellen. Deze nieuwe benadering belooft de uiteindelijke toepassing ervan als een preventieve behandeling voor een hartaanval, beroerte en andere manifestaties van atherosclerose.
Toen muizen bijvoorbeeld diëten kregen die rijk waren aan choline of carnitine (vergelijkbaar met een Westers dieet), ervoeren ze versnelde atherosclerose. Toen de helft van de muizen op het hoogcholine-dieet een van nature voorkomende stof kreeg die de microbiële route blokkeert die leidt tot de vorming van TMAO, trad minder atherosclerose op. De natuurlijke substantie die op de muizen werd gebruikt, gevonden in koudgeperste, extra vierge olijfolie en druivenpitolie, bleek ook zeer veilig te zijn, zelfs in hoge doses.
Wat dit voor u betekent
Nieuw bewijsmateriaal koppelt darmmicroben aan metabolisme en hartgezondheid. En voeding is de grootste factor die invloed heeft op de samenstelling en functie van de darm. "De studies, tot nu toe, suggereren dat het adopteren van een dieet waarbij men minder vlees en dierlijke producten eet, zoals een vegetarisch of veganistisch dieet, evenals een mediterraan dieet, bijzonder gunstig kan zijn, vooral als je een hoog cardiovasculair risico, hartfalen hebt, of chronische nierziekte, "zegt Dr. Hazen.
Wat de rest van ons betreft, voegt hij eraan toe dat het moeilijk is om te zeggen of het verminderen of verwijderen van rood vlees, zuivel en eieren ons kan helpen om langer en gezonder te leven. Er is nu echter een bloedtest voor TMAO beschikbaar en Dr. Hazen merkt op dat het individuele patiënten kan helpen bepalen of hun TMAO-niveau te hoog is. "Het kennen van uw TMAO-niveau kan een duidelijker beeld geven van uw cardiovasculaire risico," zegt hij.