Het is gemakkelijk om lactase en lactose te verwarren.
U hebt waarschijnlijk gehoord van lactose, een vorm van suiker die voorkomt in melk en andere producten op basis van melk. Veel mensen hebben problemen met het verteren van lactose - dat is omdat ze niet genoeg lactase hebben, het enzym dat ons lichaam maakt om ons te helpen de suikermolecule lactose te verteren.
Je lichaam kan lactose niet verteren en opnemen tenzij het lactase-enzym werkt om het op te splitsen in twee componenten, glucose (een eenvoudige suiker) en galactose (een andere vorm van suiker die eigenlijk minder zoet is dan de bekendere glucose en fructose) .
Als u niet voldoende lactase in uw darmen hebt, werkt dit proces niet om lactose in de twee kleinere suikermoleculen om te zetten. En als lactose niet uiteenvalt, veroorzaakt het problemen.
Wat voor problemen? Welnu, onverteerd lactose kan leiden tot buikkrampen, winderigheid en diarree.
Mensen met lactose-intolerantie moeten vaak melkproducten vermijden (of ze op zijn minst beperken) om hun symptomen op afstand te houden. Als alternatief kunnen ze lactosevrije melk en andere melkproducten op zuivelbasis kopen.
Wat heeft dit te maken met coeliakie?
Het blijkt dat het enzym lactase wordt gemaakt door de darmvilli, kleine vingervormige uitsteeksels in je dunne darm.
Wanneer een persoon coeliakie heeft , zorgt glutenconsumptie ervoor dat zijn immuunsysteem die villi verkeerd aanpakt, wat leidt tot villoeuze atrofie of erosie van de villi.
Als de villi eenmaal verdwenen zijn, heeft het lichaam moeite met het produceren van voldoende lactase.
Omdat je lichaam lactase nodig heeft om lactose te verteren, kan een tekort aan lactase leiden tot lactose-intolerantie.
Studies hebben aangetoond dat mensen met coeliakie hun tolerantie voor lactose in melkproducten kunnen herwinnen als ze eenmaal zijn begonnen met het volgen van het glutenvrije dieet . Naar alle waarschijnlijkheid gebeurt dit omdat het vermogen van hun intestinale villi om lactase te produceren is hersteld naarmate hun intestinale villi teruggroeien.
In één onderzoek herstelde één op de 15 personen het vermogen om lactose te verteren (gemeten aan de hand van de waterstof-ademtest) binnen zes maanden na glutenvrij te zijn. Negen van de resterende 14 mensen in de studie herstelden het vermogen om lactose te verteren binnen 12 maanden na het starten van het dieet.
De onderzoekers merkten op dat "een groot deel" van mensen met coeliakie na een jaar op het glutenvrije dieet lijkt terug te vallen tot lactose-tolerant (waarschijnlijk omdat ze nu het enzym lactase produceren). Artsen moeten testen op lactose-tolerantie om ervoor te zorgen dat mensen met coeliakie niet onnodig ook lactosevrij zijn, concludeerde de studie.
Het is ook mogelijk om te hebben wat bekend staat als primaire lactasedeficiëntie. Dit betekent dat je genen verantwoordelijk zijn voor je tekort aan lactase (en het onvermogen om lactose te verteren), niet voor een andere medische aandoening zoals coeliakie.
(Bewerkt door Jane Anderson)
Bron:
Ojetti V. et al. Regressie van lactose malabsorptie bij coeliakiepatiënten na het ontvangen van een glutenvrij dieet. Scandinavian Journal of Gastroenterology. 2008; 43 (2): 174-7.