In de afgelopen 50 jaar of meer hebben de Verenigde Staten veel uitvindingen en innovaties gezien, vooral in de gezondheidszorg. In feite is er zoveel vooruitgang geboekt in de geneeskunde dat de gemiddelde levensverwachting nu bijna 80 jaar of ouder is. Toch leven veel mensen veel langer dan dat. Als gevolg hiervan zal er meer behoefte zijn aan programma's zoals de Oudere Amerikanen Act (OAA) om gelijke tred te houden met de vergrijzende bevolking van het land.
De OAA is actief in elk landelijk congresdistrict en biedt federale financiering voor senioren zoals maaltijden op wielen, preventieve gezondheidszorg , hulp aan mantelzorgers, transport en bescherming tegen misbruik en financiële uitbuiting. Wat meer is, de OAA is een van de meest effectieve programma's ooit uitgevoerd. Voorstanders van het programma geven zelfs aan dat het Medicaid en Medicare aanzienlijke bedragen bespaart door ouderen in hun gemeenschap of thuis te laten.
Een nadere blik op OAA
Het werd in 1965 ingesteld door president Lyndon B. Johnson en biedt essentiële diensten voor de meest kwetsbare ouderen in de Verenigde Staten. Het werd rond dezelfde tijd geïmplementeerd als de Medicare- en Medicaid-systemen met als doel om senioren zo lang mogelijk gezond en thuis te laten blijven. Niet alleen geeft dit doel de senioren van het land het soort onafhankelijkheid dat ze willen, maar het helpt senioren ook om zo lang mogelijk actief deel te blijven uitmaken van hun gemeenschap.
Dit vermindert op zijn beurt de kosten die kunnen optreden wanneer senioren niet worden ondersteund. Uiteindelijk vermindert de OAA de financiële lasten voor de Medicare- en Medicaid-systemen door proactief te zijn in plaats van reactief als het gaat om senior health.
Onder de OAA ontvangt elke staat fondsen volgens een formule op basis van het aandeel van die staat in de Amerikaanse bevolking van 60 jaar en ouder.
Het primaire doel van de OAA is om diensten aan oudere volwassenen aan te bieden door hen te helpen "ouder te worden" in hun huizen en gemeenschappen naarmate hun gezondheid en functie afnemen. Over het algemeen zijn staten verplicht om diensten aan te bieden aan ouderen met de grootste economische en sociale behoeften. Ze zijn vooral gericht op het helpen van mensen met lage inkomens, minderheden en ouderen die op het platteland wonen.
Van alle OAA-programma's is het Meals on Wheels-programma waarschijnlijk het meest bekend. Met dit programma kunnen staten voedsel bieden voor huizen gebonden volwassenen, wat op zijn beurt ondervoeding vermindert. Naast het verminderen van honger, helpt het helpen van senioren om gezond te eten en gevoed te blijven ook het aantal bezoekjes aan de meldkamer, aangezien ondervoeding en uitdroging vaak de belangrijkste oorzaak zijn van toegang tot het ziekenhuis. Bovendien dienen de vrijwilligers die de maaltijden afleveren ook een andere rol. Zij zijn vaak de enige persoon die een ouder wordende ouder regelmatig zal zien. Dit persoonlijke contact helpt situaties te identificeren waarin een senior extra hulp nodig kan hebben voordat de gevolgen te zwaar worden.
Volgens een onderzoek van het Center for Effective Government is er voor elke $ 1 aan federale bestedingen aan Meals on Wheels een opbrengst van $ 50 alleen in Medicaid-besparingen.
Bijgevolg kunnen OAA-programma's zoals Meals on Wheels senioren thuis blijven wonen. Dit helpt de kans te verminderen dat deze oudere volwassenen duurdere gezondheidszorgopties zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen zullen vereisen.
Waar OAA valt kort
De meeste voorstanders van OAA-programma's stellen dat de OAA grotendeels ondergefinancierd is, vooral omdat de bevolking ouder wordt. In feite geeft een rapport van AARP aan dat OAA-financiering de groei van de 60-plussers en de oudere bevolking niet bijhoudt. Zo was de financiering voor OAA-programma's in 2014 ongeveer hetzelfde als in 2004, maar de 60 en ouderen zijn met ongeveer 30 procent gegroeid.
Van 2004 tot 2020 zal deze populatie naar verwachting met meer dan 55 procent groeien. Bijgevolg zijn er veel behoeften waaraan niet wordt voldaan.
Het resultaat is dan dat deze behoeften worden "gemedicaliseerd" en geleverd in dure instellingen. Als een alleenstaande ouder bijvoorbeeld niet van het huis kan komen om voedsel te kopen of te zwak is om voedsel te bereiden, kan hij gemakkelijk ondervoed en uitgedroogd raken. Dit leidt op zijn beurt tot hogere hospitalisatiegraden. Bovendien zijn oudere mensen zonder behoorlijke interne gezondheidszorg of hulp vaak gedwongen om verpleeghuizen te betreden lang voordat ze zouden moeten.
Een ander voorbeeld waarbij gebrek aan middelen OAA veroorzaakt om tekort te schieten, is bij de levering van maaltijden. Volgens een rapport van de US Government Accountability Office (GAO) over de OAA ontvingen veel ouderen met een laag inkomen die maaltijden nodig hadden deze niet. In feite ontdekte GAO dat slechts ongeveer 9 procent van een geschatte 17,6 miljoen oudere mensen met een laag inkomen maaltijden kreeg, terwijl naar schatting 19 procent van de ouderen met een laag inkomen voedselonzeker was. Bovendien ontving ongeveer 90 procent van hen geen maaltijdservice. GAO ontdekte ook dat veel mensen van 60 jaar en ouder die problemen hadden met de dagelijkse activiteiten, weinig of geen thuiszorg kregen.
Hoe OAA op u van toepassing is
Of u nu voor een oudere ouder zorgt of zich afvraagt of de diensten van de OAA beschikbaar voor u zijn, begin met het nemen van contact met uw lokale Area Agency tijdens veroudering. Ze helpen u te identificeren waarvoor u of uw gezinslid in aanmerking komt. Houd er rekening mee dat onder de OAA elk gebied maaltijd- en voedingsprogramma's en in-home gezondheidszorg biedt . Soms bieden ze zelfs fysiotherapie , hulp bij dagelijkse taken en klusjes, opleiding en training voor familieleden en voldoen ze aan de transportbehoeften van senioren. In sommige gevallen voorzien ze zelfs beroepsopleiding en juridische bijstand wanneer er misbruik of uitbuiting heeft plaatsgevonden.
Zelfs als u niet in aanmerking komt voor services onder de OAA, kan uw Area Agency on Aging u doorverwijzen naar communityprogramma's waarvoor u of uw gezinslid in aanmerking komen. Deze bureaus zijn meestal een centrum van bronnen voor problemen met betrekking tot ouder worden en kunnen u helpen de services te krijgen die u of uw gezinsleden nodig hebben.
> Bronnen:
> Fox-Grage, Wendy en Uivari, Kathleen. "The Older Americans Act." Inzicht in problemen , AARP Public Policy Institute, mei 2014. https://www.aarp.org/content/dam/aarp/research/public_policy_institute/health/2014/the-older-americans-act-AARP-ppi-health. pdf
> Montgomery, Ann. "The Older Americans Act In 2016: The Future Is Now." Altarum, 26 april 2016. https://altarum.org/health-policy-blog/the-older-americans-act-in-2016-the-future-is-now
> US Government Accountability Office. Oudere Amerikanen handelen: meer moet worden gedaan om de omvang van de onvervulde behoefte aan diensten te meten . GAO-11-237, februari 2011. http://www.gao.gov/new.items/d11237.pdf