West-Nijl-infectie wordt veroorzaakt door een door muggen verspreid virus. De meeste mensen die ermee besmet zijn, hebben geen symptomen of slechts een milde ziekte. In een klein aantal gevallen kan het West-Nijlvirus ernstige, levensbedreigende meningitis (ontsteking van het ruggenmerg) of encefalitis (ontsteking van de hersenen) veroorzaken. Deze neurologische complicaties hebben het West-Nijlvirus wereldwijd tot bezorgdheid gemaakt.
Symptomen en complicaties
West Nile Fever
Zestig tot tachtig procent van de mensen die zijn geïnfecteerd met het West-Nijl-virus hebben geen tekenen of symptomen van een ziekte. Ongeveer 20 procent zal West Nile Fever ontwikkelen.
West Nile Fever is een zelfbeperkte ziekte die vrijwel niet te onderscheiden is van vele andere virale infecties . Symptomen omvatten vaak:
- koorts
- spierpijn
- hoofdpijn
- keelpijn
- misselijkheid en overgeven
- vermoeidheid
- huiduitslag
Deze typische virale symptomen verbeteren meestal snel na een paar dagen - slechts een "zomerkoud" - en de meeste mensen (en hun artsen) realiseren zich nooit dat ze een West Nile-virusinfectie hadden.
Meningitis / Encefalitis
In een klein aantal geïnfecteerde mensen - waarvan wordt gedacht dat ze ruim onder de 1 procent zijn - kan een ernstige neurologische infectie optreden. Mensen die West Nile meningitis of encefalitis ontwikkelen, kunnen last hebben van:
- zeer hoge koorts
- stijve nek
- desoriëntatie of verwarring
- verlamming
- toevallen
- coma
West Nile meningitis of encefalitis kan dodelijk zijn, zelfs met agressieve medische zorg.
Velen die herstellen hebben een aanhoudende neurologische symptomen gedurende een jaar of langer, en sommige kunnen blijvende neurologische problemen hebben.
De neurologische complicaties van het West-Nijl-virus komen vaker voor bij oudere mensen en bij mensen die kanker hebben. Er zijn aanwijzingen dat hypertensie, alcoholmisbruik en diabetes ook vatbaar kunnen zijn voor ernstige ziekten met het West-Nijlvirus.
Hoe West-Nijl-virus zich verspreidt
West-Nijl-virus is een RNA-virus dat nu overal ter wereld voorkomt, waaronder Europa, Afrika, Azië, Australië en Noord- en Zuid-Amerika. Hoewel het virus zelf niet nieuw is, was het tot enkele decennia geleden veel gelokaliseerd in Afrika en het Midden-Oosten. En wetenschappers associeerden het pas in de jaren negentig voor het eerst met ernstige neurologische aandoeningen.
De belangrijkste gastheren voor het West-Nijl-virus zijn vogels. Muggen geven het virus door van vogel tot vogel, waardoor het virus zich kan vermenigvuldigen en zich kan verspreiden. Wanneer een mug met het virus een persoon "bijt", kan het virus de bloedbaan binnendringen en een West Nile-virusinfectie veroorzaken. Het virus kan ook worden verspreid door geïnfecteerde mensen die bloed geven.
Op het noordelijk halfrond worden infecties met het West Nile-virus gezien vanaf eind mei of begin juni tot september, wanneer muggen actief zijn. Het risico op infecties neigt in de nazomer tot een piek.
In de Verenigde Staten werd het West Nile-virus voor het eerst ontdekt in 1999, met een grote uitbraak van ziekte in New York City. Het is nu geïdentificeerd in elk van de 48 aangrenzende staten. Tot 3000 gevallen van neurologische infecties van het West-Nijl-virus zijn in de afgelopen jaren jaarlijks in de Verenigde Staten waargenomen.
Behandeling
Er is geen specifieke therapie voor het West-Nijlvirus, dus de behandeling is in de eerste plaats 'ondersteunend'. Degenen met typische West-Nijl-koorts (de overgrote meerderheid van hen leert nooit dat ze besmet zijn met het West-Nijl-virus) behandelen zichzelf gewoonlijk met de gebruikelijke maatregelen - rust, vocht en pijnstillers - en hun ziekten verdwijnen binnen een paar dagen.
Bij mensen die zijn opgenomen in het ziekenhuis met een ernstige ziekte van het West-Nijlvirus, worden maatregelen genomen om de koorts laag te houden en de vitale functies zo stabiel mogelijk te houden. Terwijl antivirale medicatie en intraveneuze immunoglobuline vaak worden gebruikt om West-Nijl-infectie te behandelen bij gehospitaliseerde patiënten, is er geen echt bewijs dat dergelijke maatregelen helpen bij het herstel.
Mortaliteit met ernstige neurologische West-Nijl-infectie, zelfs met agressieve medische zorg, is gemeld als 2 procent met meningitis en 12 procent met encefalitis.
het voorkomen
Omdat er geen goede behandelingen voor deze infectie zijn, is preventie erg belangrijk.
Het vermijden van door muggen aangetaste gebieden, het opruimen van woonruimtes van stilstaand water waar muggenlarven kunnen ontwikkelen en het gebruik van insectenwerend middel, zijn belangrijke maatregelen. Het screenen van gedoneerd bloed op het West-Nijl-virus heeft het risico op overdracht door bloedtransfusie aanzienlijk verminderd.
Vaccins tegen het West-Nijl-virus worden ontwikkeld. Hoewel vaccins voor paarden in licentie zijn gegeven voor gebruik in de Verenigde Staten, zijn er nog geen vaccins voor menselijk gebruik in klinische proeven gekomen.
Een woord van
West-Nijl-virus is een door muggen overgedragen infectie die zeer wijdverspreid is in de Verenigde Staten en de wereld. Terwijl de meeste mensen die zijn geïnfecteerd met het West-Nijlvirus relatief milde ziekten hebben en volledig herstellen, kunnen degenen die neurologische infecties ontwikkelen ernstig ziek worden, een aanzienlijk risico op overlijden hebben en een zeer langdurig herstel hebben. Omdat er geen specifieke behandeling voor het West-Nijl-virus is, is het voorkomen van infectie uiterst belangrijk.
> Bronnen:
> Loeb M, Hanna S, Nicolle L, Et Al. Prognose na West Nile Virusinfectie. Ann Intern Med 2008; 149: 232.
> Murray Ko, Garcia Mn, Rahbar Mh, Et Al. Overlevingsanalyse, langetermijnresultaten en percentage herstel tot 8 jaar na infectie in het Houston West Nile-viruscohort. Plos One 2014; 9: E102953.
> O'leary Dr, Marfin Aa, Montgomery Sp, Et Al. The Epidemic Of West Nile Virus in de Verenigde Staten, 2002. Vector Borne Zoonotic Dis 2004; 4:61.