Weet je hoe oud je hart is? Dat antwoord is misschien niet zo eenvoudig. De kans is groot dat je hart sneller vergrijst dan je bent.
Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie heeft de helft van de volwassen mannen en 20 procent van de volwassen vrouwen in dit land een hart dat vijf jaar ouder is dan hun chronologische leeftijd. Bij zwarten is de kloof maar liefst 11 jaar.
Waarom doet dit er toe? Omdat uw hart "ouder" is, is uw risico op een hartaanval, beroerte ("hersenaanval") en andere gerelateerde problemen groter. Ouder wordende harten hebben meer kans op stijvere en verkalkte aderen, verdikt en stijver spierweefsel, afwijkingen in het geleidingssysteem en disfunctionele kleppen.
Wat maakt een hart 'oud'?
Hoewel genen kunnen bijdragen, zijn het de risicofactoren voor hartziekten die ervoor zorgen dat een hart voortijdig ouder wordt. Hoe meer risicofactoren je hebt en hoe ernstiger ze zijn, hoe ouder je hart is. Hoewel sommige van deze niet kunnen worden gewijzigd, is de meerderheid onder uw controle. Deze risicofactoren omvatten:
- Chronologische leeftijd. Het risico op hartziekten begint te stijgen na de leeftijd van 55 als de bloedvaten beginnen te verstijven en een levenslange opeenhoping van plaque in de slagaders begint de bloedstroom te verstoren.
- Geslacht. Mannen krijgen ongeveer 10 jaar eerder een hartziekte dan vrouwen. Vrouwen worden over het algemeen beschermd door oestrogeen tot na de menopauze - wanneer hun hartrisico inhaalt tot dat van een man.
- Familiegeschiedenis. Uw risico op hartaandoeningen neemt toe als uw vader of broer vóór de leeftijd van 55 werd gediagnosticeerd of uw moeder of zuster voor de leeftijd van 65 jaar.
- Bloeddruk. Je hart veroudert als je bloeddruk hoger wordt dan 120/80 mm Hg.
- Cholesterol. Hoe hoger je cholesterolniveau, hoe ouder je hart.
- Roken . Elke hoeveelheid roken verhoogt het risico op een hartaanval. Zelfs blootstelling aan passief roken kan gevaarlijk zijn.
- Gewicht . Extra gewicht is zwaar voor je hartspier.
- Diabetes. Als u diabetes of prediabetes heeft, loopt u een groter risico op hartproblemen.
Draai de klok van je hart terug
Ouder worden betekent niet dat je geen gezond hart kunt hebben. Je bent nooit te oud om je risicofactoren te verminderen - en de leeftijd van je hart. Hier zijn zeven dingen die je kunt doen om je hart een jeugdige lift te geven:
1. Neem de controle over chronische ziekten of aandoeningen. Veel problemen die oudere mensen hebben met hun hart en bloedvaten worden veroorzaakt door andere ziekten die verband houden met ouder worden, dan door ouder worden. Het is bijvoorbeeld niet ongebruikelijk om hoge bloeddruk te ontwikkelen naarmate je ouder wordt - en dit is een bekende risicofactor voor hartaandoeningen.
Door uw bloeddruk binnen het normale bereik te houden, kunt u uw risico tot een minimum beperken. Hetzelfde geldt voor diabetes en een hoog cholesterolgehalte. Andere ziekten, zoals schildklieraandoeningen, en sommige medicijnen kunnen het hart verzwakken. Voer regelmatig controles uit, volg het behandelplan van uw arts en neem uw medicijnen zoals voorgeschreven.
2. Houd een normaal gewicht aan . Probeer in plaats van fad-diëten te proberen, meer voedsel te eten dat goed voor je is, zoals zalm, bessen, noten en olijfolie, en minder van degenen die slecht voor je zijn.
Vergroot ook uw dagelijkse hoeveelheid fruit en groenten, eet veel vezels en ruil rood vlees in voor vis, kip en peulvruchten.
U hoeft uw favoriete voedsel niet volledig te elimineren, maar u moet transvetten vermijden en verzadigde vetten, zout en geraffineerde suiker spaarzaam eten. Als u wilt afvallen, moet u tussendoortjes tussendoor inkorten of de porties van uw favoriete eten verminderen.
3. Wees actief . Het hart is een spier, dus het heeft oefening nodig om het in vorm te houden. Oefening verhoogt de pompkracht van uw hart en helpt zuurstof door uw hele lichaam af te geven. Regelmatige lichaamsbeweging helpt ook om het gewicht en de bloeddruk onder controle te houden en vermindert stress.
Het is nooit te laat om met een trainingsprogramma te beginnen. Zoek naar een programma dat specifiek op oudere mensen is gericht. Zelfs een eenvoudig loopprogramma kan een grote bijdrage leveren aan het verbeteren van de gezondheid van je hart. Vermijd uren per dag om te zitten en maak een plan om vijf tot vijf minuten per week minstens 20 tot 30 minuten te trainen, zelfs als het in verdeelde sessies is.
Als je een gezondheidsprobleem hebt dat beweging moeilijk maakt, zoek dan naar een aangepast oefenprogramma dat meer geschikt is voor jouw mogelijkheden. Praat dan met uw arts om er zeker van te zijn dat u gezond genoeg bent om het programma te starten dat u overweegt.
4. Stop met roken. Dit is niet bespreekbaar! Het is absoluut noodzakelijk om je hart te beschermen. Roken is een belangrijke oorzaak van atherosclerose - een ziekte die plaque in uw bloedvaten doet toenemen. De plaque beperkt de bloedtoevoer naar uw hart en andere organen en kan scheuren, waardoor een stolsel ontstaat dat de bloedstroom volledig blokkeert. Dit kan leiden tot een hartaanval, beroerte of nierfalen.
Sigaretten zijn erg verslavend en stoppen met roken is moeilijk. De gemiddelde persoon probeert 7 keer voordat het lukt. Uw kansen op succes worden groter als u tegelijkertijd drie verschillende hulpmiddelen voor stoppen met roken gebruikt. Vertel uw arts dat u wilt stoppen en vraag om een plan.
5. Drink niet veel alcohol. Periode.
6. Regelmatige controles . Regelmatige examens met bloedtesten kunnen helpen bij het identificeren van hartproblemen voordat ze een hartaanval of beroerte veroorzaken. Deze examens zouden vroeg in het leven moeten beginnen en moeten doorgaan. Zorg ervoor dat u begrijpt hoe vaak u uw medicijnen moet nemen en bepaalde bloedonderzoeken moet ondergaan, vooral als u een chronische aandoening heeft.
7. Negeer ongewone symptomen niet. Luister naar je lichaam. Als u een van de onderstaande symptomen krijgt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Dit zijn geen gewone tekenen van veroudering en kunnen tekenen zijn van iets anders :
- Kortademigheid
- Zwelling in de benen
- Pijn op de borst
- Gevoelens van ondergang
- Onverklaarbare vermoeidheid
- Plotselinge verandering in inspanningstolerantie
- Hartkloppingen
- Verwarring
- Duizeligheid
Door je hart gezond te houden, vergroot je de kans dat je niet hoeft te zitten op je gouden jaren, maar er liever van geniet.
Dr. Rocco is cardioloog bij de afdeling Klinische Geneeskunde van de Kliniek van Cleveland Clinic, waar hij medisch directeur is van hartrevalidatie en stresstesten.