Waarom is er geen vaccin voor hepatitis C?

3 Belemmeringen voor het creëren van een effectief preventief vaccin

Vaccins hebben lang gezien als de sleutel tot het beëindigen van epidemieën die de volksgezondheid hebben bedreigd, waaronder polio, mazelen, rode hond en difterie.

Een vergelijkbaar effect is waargenomen bij het hepatitis A-vaccin , geïntroduceerd in 1995, en het hepatitis B-vaccin , voor het eerst geïntroduceerd in 1981. Met de implementatie van een nationale vaccinatiestrategie is het aantal hepatitis A- en B-infecties in de Verenigde Staten afgenomen met meer dan 95 procent en 90 procent, respectievelijk.

Dit plaatst natuurlijk de schijnwerper op hepatitis C en vraagt ​​zich af waarom we nog een vaccin moeten ontwikkelen dat in staat is te voorkomen wat misschien wel de meest serieuze van de drie belangrijkste hepatitis-typen is?

De schaal van een hepatitis C-epidemie

De omvang van het probleem is verbluffend. Volgens een beoordeling van de Wereldgezondheidsorganisatie zijn meer dan 70 miljoen mensen chronisch besmet met het hepatitis C-virus (HCV), waaronder meer dan drie miljoen Amerikanen. Hiervan sterven er jaarlijks bijna 400.000 aan de ziekte, voornamelijk als gevolg van cirrose en leverkanker .

Bovendien, van de meer dan 1,5 miljoen nieuwe infecties die jaarlijks optreden, zal ergens tussen 70 en 85 procent een chronische infectie ontwikkelen waarvan 70 procent uiteindelijk een leverziekte zal ontwikkelen.

Om deze cijfers in perspectief te plaatsen, overtreft de snelheid van nieuwe HCV-infecties die van HIV , terwijl het aantal mensen dat chronisch is geïnfecteerd met hepatitis C meer dan het dubbele is van dat van HIV (33 miljoen).

Uitdagingen bij het ontwikkelen van een vaccin

Hoewel er tegenwoordig behandelingen zijn die veel mensen met HCV kunnen genezen , is de enige voor de hand liggende manier om de epidemie te beëindigen, een betaalbaar en veilig preventief vaccin. Tot op heden hebben wetenschappers hun best gedaan om er een te vinden.

Hoewel velen denken dat een hepatitis C-vaccin haalbaar is (en misschien zelfs nog meer dan een HIV-vaccin ), zijn er een aantal belangrijke obstakels die moeten worden overwonnen.

Onder hen:

1. HCV heeft meerdere stammen waartegen een enkel vaccin mogelijk niet werkt. Alles bij elkaar zijn er zeven belangrijke HCV-genotypen , die elk verschillende conformaties en kenmerken hebben. Vaccinontwerp is afhankelijk van deze kenmerken om, onder andere, vast te stellen waar een vaccinmolecuul bedoeld is om aan een virus te hechten om het te neutraliseren. Zie het als sleutel. Bij elke bevestiging varieert de locatie van de toets - en de manier waarop de toets werkt - enorm. Als dusdanig, terwijl het stoppen van één virale spanning mogelijk is, kan het alleen een ander in staat stellen om zijn plaats in te nemen.
2. HCV muteert constant en onregelmatig. Als een virus is HCV gevoelig voor genetische codeerfouten, omdat het snel kopieën van zichzelf maakt. Wat dit betekent is dat, zelfs bij een enkel genotype, er ontelbare subtypen zijn en een enorme diversiteit in de virale populatie. Hierdoor, zelfs als een vaccin in staat zou zijn om een ​​enkel HCV-genotype te voorkomen, zouden er waarschijnlijk subtypen resistent zijn tegen het vaccin. Als dat het geval is, kan het secundaire subtype ongecontroleerd repliceren en als zodanig de effecten van het vaccin ontwijken.
3. Er is een gebrek aan diermodellen om onderzoek te verrichten. Met HIV zijn wetenschappers bijvoorbeeld in staat om dierstudies uit te voeren, omdat er een soortgelijk virus is dat het simian immunodeficiency virus (SIV) wordt genoemd dat in primaten voorkomt. Er is geen dergelijk niet-humaan HCV-equivalent in de natuur. Tot op heden hebben wetenschappers alleen HCV-achtige virussen aangetroffen bij paarden, knaagdieren en vleermuizen, die op zijn minst verre familieleden zijn. Dat gezegd hebbende, hebben sommige onderzoeksteams systemen ontwikkeld om het virus te kweken en krijgen ze meer realtime inzicht in hoe het virus gastheercellen infecteert en hoe dit kan worden voorkomen.

Grenzen in onderzoek

Ondanks deze aanzienlijke barrières komen wetenschappers steeds dichter bij het identificeren van een vaccinmodel dat HCV-infectie kan voorkomen. Hoewel velen denken dat het onwaarschijnlijk is dat een enkel vaccin alle belangrijke genotypen behandelt, lijken de meesten ervan overtuigd dat dezelfde principes die het ene vaccin beheersen, in staat moeten zijn om "geknepen" te worden om anderen te creëren

Er zijn een aantal veelbelovende kandidaten in onderzoek. Onder hen onderzoeken onderzoekers in Australië een vaccin dat oorspronkelijk was bedoeld om HCV-infectie te behandelen in plaats van te voorkomen. Het vaccin, waarvan al is aangetoond dat het veilig is bij mensen, ondergaat momenteel een grootschalige proef onder gevangenispopulaties in New South Wales, een gemeenschap waarin HCV-tarieven inherent hoog zijn.

Ondertussen streven andere wetenschappers ernaar om de genetische sequentie van het HCV-achtige virus in paarden in kaart te brengen, wat de nauwste neef is van het type dat wordt gezien bij mensen. Velen geloven dat als wetenschappers dat virus kunnen deactiveren of neutraliseren, dezelfde principes kunnen worden toegepast op het menselijke type, en de deur openen voor een effectief vaccin in een periode van vijf tot tien jaar.

> Bronnen:

> Abdelwahab, K., en Said, A. "Status van hepatitis C-virusvaccinatie: recente update." World J Gastroenterol. 2016, 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.

> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. "Virale hepatitis: informatie over hepatitis C." Atlanta, Georgia; geüpdatet 17 oktober 2016.

> Wereldgezondheidsorganisatie. "Hepatitis C: Informatieblad." Geneve, Zwitserland; bijgewerkt 17 oktober.