Toxoplasmose is niet een ziekte waar we zoveel over horen, maar een die bijna één op de tien Amerikanen op een bepaald moment in hun leven zal treffen. De symptomen van toxoplasmose zijn meestal mild en kunnen spierpijn, koorts, vermoeidheid, hoofdpijn en gezwollen lymfeklieren omvatten, soms weken aanhoudend. In de overgrote meerderheid van de gevallen zullen er echter weinig of geen duidelijke tekenen van infectie zijn.
De ziekte wordt pas echt serieus wanneer deze van moeder op kind wordt overgedragen tijdens de zwangerschap of wanneer het voorkomt bij mensen met een voortgeschreden HIV-infectie . In beide gevallen kan Toxoplasma gondii, de parasiet die de ziekte veroorzaakt, ernstige schade oplopen aan de hersenen, ogen, longen en andere belangrijke organen. Binnen deze populatie van mensen kan toxoplasmose, indien niet aangepakt, leiden tot ernstige lichamelijke en geestelijke handicaps en zelfs de dood.
Frequente symptomen
Bij mensen met een normaal immuunsysteem zal tot 90 procent van de gevallen van toxoplasmose volledig asymptomatisch zijn (zonder symptomen). Als zodanig zullen de meeste mensen niet eens weten dat ze zijn geïnfecteerd.
Als er acute symptomen verschijnen, zullen deze meestal mild zijn en mogelijk omvatten:
- Lage koorts (lager dan 100.4 o F)
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Gezwollen lymfeklieren ( lymfadenopathie )
- Spierpijn (myalgie)
- Een algemeen gevoel van onwelheid (malaise)
Hoewel de symptomen zelden erger worden, kunnen ze soms weken aanhouden.
Bovendien, omdat de symptomen zo niet-specifiek zijn, kunnen ze gemakkelijk worden aangezien voor andere ziekten, zoals de griep , infectieuze mononucleosis of zelfs de ziekte van Lyme . Hoewel acute toxoplasmose tot op zekere hoogte kan worden gedifferentieerd door de afwezigheid van bepaalde symptomen (zoals hoest, keelpijn of huiduitslag), kan dit alleen worden bevestigd met een bloedtest of een analyse van hersenvocht of een weefselmonster.
Zodra een infectie is opgetreden, zal het immuunsysteem van het lichaam het geleidelijk onder controle brengen. De ziekte zal dan in een latente fase bewegen waarin de parasiet een cyste vormt, bekend als een bradyzoiet, op verschillende delen van het lichaam (inclusief de hersenen, het hart, de ogen, de lever en de longen). Tenzij de immuunverdediging wordt aangetast , kunnen de bradyzoïeten gedurende hun hele leven in een rusttoestand blijven.
Aangeboren symptomen
Hoewel T. gondii meestal wordt overgedragen door besmet voedsel of door per ongeluk hand-in-mond contact met kattenuitwerpselen, kan het ook tijdens de zwangerschap van moeder op kind worden overgedragen.
De aandoening, bekend als congenitale toxoplasmose, treft maar liefst één op de 10.000 zwangerschappen in de Verenigde Staten, volgens een rapport van de American Academy of Pediatric's Committee on Infectious Diseases. Hoewel de meeste gevallen worden veroorzaakt wanneer een moeder onlangs is geïnfecteerd tijdens de zwangerschap, kunnen andere gevallen het gevolg zijn van een reactivering van een eerdere infectie (meestal bij moeders met HIV).
Risico op aangeboren afwijkingen
Hoewel het risico op overdracht van T. gondii tijdens de laatste stadia van de zwangerschap doorgaans toeneemt, kan de potentiële schade het grootst zijn tijdens het eerste deel van het eerste trimester. Dit is wanneer de foetale stamcellen zich net beginnen te specialiseren en zich ontwikkelen tot cellen van de hersenen, het hart en andere organen.
Schade tijdens deze vroege ontwikkelingsfase kan catastrofaal zijn. In zeldzame gevallen kan dit leiden tot een onomkeerbaar aangeboren defect dat microcefalie wordt genoemd (waarbij de baby wordt geboren met een abnormaal klein hoofd en kleine hersenen) en macrocefalie (waarbij de baby wordt geboren, wordt geboren met een abnormaal groot hoofd en hersenen).
Gemeenschappelijke symptomen
Congenitale toxoplasmose kan ook het risico op miskraam en doodgeboorte verhogen. Bijna 50 procent van de gevallen zal resulteren in vroeggeboorte samen met een laag geboortegewicht, meestal wanneer de baby vóór de 24e week van de zwangerschap is geïnfecteerd.
Zuigelingen met ernstige toxoplasmose hebben meestal symptomen bij de geboorte of ontwikkelen ze binnen de eerste zes maanden van hun leven.
De meeste symptomen zijn gerelateerd aan een drietal complicaties die vaak worden gezien in ernstige gevallen, waaronder hydrocephalus ("water op de hersenen"), chorioretinitis (ontsteking van het vaatvlies en het netvlies van het oog) en intracraniële calcificatie (abnormale afzetting van calcium in de hersenen als gevolg van de infectie).
Symptomen kunnen zijn:
- Geelzucht (geelverkleuring van de huid en ogen)
- braken
- Diarree
- Voedingsproblemen, waaronder slikproblemen ( dysfagie )
- Vervagings- en zichtproblemen
- Gehoorverlies
- Spraakproblemen ( dysartrie )
- Probleem met lopen, coördinatie en motoriek
- Ontwikkelingsvertragingen
- Intellectuele handicap (mild tot ernstig)
- Epileptische aanvallen
Complicaties bij mensen met hiv
Toxoplasmose treft zelden mensen met intacte immuunsymptomen. Het is pas wanneer het immuunsysteem wordt aangetast dat de meer ernstige kenmerken van de ziekte kunnen verschijnen. Hoewel dit kan gebeuren bij orgaankoppelaars of mensen die een kankerbehandeling ondergaan (beide groepen worden behandeld met immuunonderdrukkende geneesmiddelen), is de groep die het meest getroffen wordt de groep met de diagnose AIDS .
Toxoplasmatische encefalitis
AIDS wordt gedefinieerd als het stadium van HIV-infectie waarbij een persoon minder dan 200 CD4-T-cellen heeft (een type witte bloedcellen centraal in de immuunafweer). Als zodanig wordt een aandoening zoals toxoplasmische encefalitis (toxoplasmose van de hersenen) als AIDS-definiërend beschouwd , omdat deze zelden wordt gezien buiten een AIDS-diagnose.
De hersenen zijn in feite het meest aangetaste orgaan wanneer T. gondii opnieuw activeert. Het is de site waar bradyzoïeten niet alleen prolifereren maar ook blijven bestaan, vaak gedurende de levensduur van de gastheer. Zonder de immuunafweer om zichzelf te beschermen, kunnen de hersenen en het centrale zenuwstelsel ernstig zijn en soms onomkeerbaar worden geschaad.
Symptomen van toxoplasmatische encefalitis zijn onder andere:
- Hoofdpijn
- Koorts
- Spier zwakte
- Verwarring
- Spraak- en geheugenproblemen
- Epileptische aanvallen
- Persoonlijkheid verandert
- zwakzinnigheid
- Schizofrenie
- coma
Andere ziektecomplicaties
De hersenen zijn niet het enige orgaan dat kan worden beïnvloed door toxoplasmose. Als T. gondii in het oog reactiveert (oculaire toxoplasmose), kan dit leiden tot vervaging, roodheid, oogpijn, overmatig scheuren, blinde vlekken ( scotomen ) en gevoeligheid voor extreem licht.
Reactivering in de longen (pulmonaire toxoplasmose) kan zich manifesteren met koorts, kortademigheid ( kortademigheid ), piepende ademhaling, beklemd gevoel op de borst en een niet-productieve hoest.
Indien onbehandeld, zal toxoplasmose bij mensen met HIV bijna altijd tot de dood leiden.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Omdat de meeste mensen niet weten dat ze toxoplasmose hebben, zullen ze waarschijnlijk geen zorg zoeken en dat zal in de meeste gevallen ook echt niet nodig zijn.
Als u echter zwanger bent en de diagnose van een actuele infectie is gesteld, moet u een arts raadplegen om vast te stellen of uw baby is geïnfecteerd. Dit kan een vruchtwaterpunctie omvatten (waarbij een naald wordt gebruikt om vocht uit de vruchtzak te verwijderen om te controleren op infectie) of een echografie (om te controleren op symptomen zoals hydrocephalus).
Als een positieve diagnose wordt ontvangen, krijgt u antibiotica toegediend tijdens het tweede trimester om het risico op complicaties van uw baby te verkleinen. Als u hiv heeft, kunt u eerder worden gestart.
> Bronnen:
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). "Parasieten - Toxoplasmose (Toxoplasma-infectie)." Atlanta, Georgia; 10 juli 2014.
> Lee, S. en Lee. T. "Toxoplasmische encefalitis bij patiënt met verworven immunodeficiëntiesyndroom." Brain Tumor Res Treat. 2017; 5 (1): 34-36. DOI: 10.1479 / btrt.2017.5.1.34.
> Maldonado, J. en Read, S. "Diagnose, behandeling en preventie van congenitale toxoplasmose in de Verenigde Staten." Pediatrics. 2017; 139 (2): e20163860. DOI: 10.1542 / peds.2016-3860.
> McAuley, J. "Congenital Toxoplasmosis." J Pediatric Infect Dis Soc. 2014; 3 (suppl 1): S30 - S35. DOI: 10.1093 / jpids / piu077.
> Park, Y. en Nam. H. "Klinische kenmerken en behandeling van oculaire toxoplasmose." Korean J Parasitol. 2013; 51 (4): 393-399. DOI: 10.3357 / kjp.2013.51.4.393.