Begrijpen wat stuifmeel telt
We hebben allemaal het rapport van het dagelijkse pollenaantal op het nieuws of in de krant gezien. Deze rapporten (of beter gezegd, voorspellingen) geven ons een idee van hoeveel pollen er in de lucht aanwezig is. Niveaus van boomstuifmeel, graspollen en onkruidstuifmeel worden het vaakst vermeld als "laag", "gemiddeld" of "hoog". Af en toe geven deze rapporten nadere informatie over welke soorten boom en onkruidpollen aanwezig zijn, zoals eiken boompollen of ambrosia pollen, bijvoorbeeld.
Maar wat betekenen deze pollen precies? Als de pollenniveaus hoog zijn, betekent dit dat een persoon meer symptomen heeft dan wanneer de pollenniveaus laag zijn? Hoewel dat de gebruikelijke interpretatie is, is dat niet altijd het geval. Stuifmeeltellingen kunnen zeer nuttig zijn om het publiek te informeren over het belang van stuifmeel en allergische ziekten, maar ze hebben hun beperkingen.
Hoe pollen tellen werkt
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen hoe pollenaantallen worden verkregen. De meeste stuifmeeltellers worden op de bovenkanten van gebouwen geplaatst, waar ze luchtmonsters verzamelen op verschillende manieren. Het stuifmeel in de lucht komt terecht op een bepaald oppervlak, zoals een glazen microscoopglaasje dat is bedekt met vaseline. Een persoon die is getraind in het identificeren van stuifmeel, onderzoekt de dia onder een microscoop en de hoeveelheden verschillende soorten stuifmeel worden geteld. Vervolgens worden berekeningen gemaakt die schatten hoeveel stuifmeel er in de lucht aanwezig is, op basis van de hoeveelheid stuifmeel op de glasplaat die gedurende een bepaalde periode is verzameld.
Niveaus van pollen (laag, medium of hoog) worden gerapporteerd op basis van gemiddelden van pollen die in de loop van de jaren zijn verzameld.
beperkingen
Vervolgens is het belangrijk om de beperkingen van pollen verzamelen en tellen te realiseren. Veel variabelen beïnvloeden pollencollectie, waaronder het tijdstip van de dag, weersveranderingen en het gebied waaruit het stuifmeel is verzameld.
Terwijl pollen in de lucht vele kilometers kunnen afleggen, hebben de soorten lokale planten in het gebied waar het stuifmeel werd verzameld invloed op de pollenaantallen. De soorten en hoeveelheden verzameld stuifmeel veranderen in de loop van een dag en van dag tot dag.
Wat betekent het voor jou?
Ten slotte is het belangrijk om te beseffen dat de pollenaantallen verschillende betekenissen hebben voor verschillende mensen. Is een persoon allergisch voor het stuifmeel in kwestie? Welke soorten allergiesymptomen heeft die persoon als reactie op blootstelling aan pollen? Hoe gevoelig is die persoon voor het stuifmeel?
Er zijn slechts een paar onderzoeken die aantonen op welk niveau van blootstelling aan stuifmeel allergiesymptomen voorkomen, en deze niveaus zouden niet voor iedereen gelden. Het is waarschijnlijk dat sommige allergische mensen symptomen hebben met blootstelling aan "lage" pollenniveaus, meer allergische mensen zullen symptomen hebben van "gemiddelde" pollenniveaus en de meeste allergische mensen zullen symptomen hebben met "hoge" pollenniveaus.
Dat gezegd hebbende, kan het aantal stuifmeel een nuttig hulpmiddel zijn voor diegenen onder ons met allergieën, vooral wanneer we weten voor welk soort stuifmeel we allergisch zijn. Stuifmeeltellingen kunnen wijzen op het begin van een pollenseizoen, ongeacht of we onze activiteiten in de buitenlucht moeten veranderen of dat we een oraal antihistaminicum moeten nemen voordat we gaan wandelen in het bos.
Ontdek wat de pollenaantallen in uw gebied zijn, evenals welke soorten stuifmeel momenteel aanwezig zijn.
bronnen:
Portnoy JM. Wat betekenen pollen? Ann Allergy Astma Immunol. 2004; 93: 109-110.
Chapman JA. Hoe relevant zijn pollen en schimmelsporen voor de klinische praktijk? Ann Allergy Astma Immunol. 2000; 84: 467-8.