Een van de meest frustrerende dingen over het lijden aan het prikkelbare darm syndroom (IBS) is het ontbreken van fysiek bewijs van de oorzaak van de aandoening, waardoor het lijkt alsof het "helemaal in uw hoofd" is. Terwijl ze worstelen met slopende symptomen en nadat ze verschillende tests hebben ondergaan, krijgen patiënten vaak te horen: "Er is niets aan de hand" of "Het is gewoon stress." In feite is IBS geclassificeerd als een functionele gastro-intestinale stoornis omdat er geen zichtbare ontsteking of weefselafwijking kan zijn. gezien door routine diagnostische testen .
Dit betekent echter niet noodzakelijk dat er niets fysiek mis is met een persoon die lijdt aan IBS. Onderzoekers streven vijf gebieden na waarin er een verschil kan zijn tussen de lichamen van mensen die lijden aan IBS en degenen die dat niet doen.
beweeglijkheid
Motiliteit verwijst naar de beweging van de gladde spier van het spijsverteringskanaal . Hoewel onderzoek geen consistente resultaten heeft opgeleverd, zijn er aanwijzingen dat de snelheid van deze beweging in zowel de dikke darm als de dunne darm van personen met IBS verandert. Contracties die sneller dan gebruikelijk zijn, worden waargenomen bij sommige personen die lijden aan diarre-overheersende IBS (IBS-D), terwijl de spierbewegingen te traag zijn bij sommige personen die lijden aan constipatie-dominante IBS (IBS-C).
Viscerale overgevoeligheid
Viscerale overgevoeligheid is een verhoogd gevoel van pijn in de interne organen van het lichaam. Studies hebben aangetoond dat veel patiënten met IBS pijn in het rectum ervaren op een ander drempelniveau dan mensen die de stoornis niet hebben.
Er wordt gedacht dat dit verschil in pijnperceptie het resultaat is van een proces waarbij de zenuwen van de darm overgevoelig worden voor stimulatie.
Brain-Gut Connection
Het spijsverteringsstelsel heeft een soort eigen hersenen, het enterische zenuwstelsel. Dit netwerk van zenuwen stuurt de processen van de spijsvertering en staat in nauwe communicatie met de hersenen.
Deze interactie wordt het duidelijkst waargenomen tijdens de stressreactie . Er zijn aanwijzingen dat disfunctie in de interacties tussen de darm en de hersenen ten grondslag kan liggen aan de motiliteitsstoornis en viscerale overgevoeligheid die resulteert in IBS-symptomen. Deze dysfunctie wordt geacht verband te houden met een onevenwichtigheid in niveaus van bepaalde neurotransmitters , wat is de reden waarom IBS-patiënten vaak verlichting van symptomen vinden bij het nemen van antidepressiva die gericht zijn op specifieke neurotransmitters.
Ontsteking
Per definitie is IBS niet aanwezig met zichtbare ontsteking. Dit betekent niet dat ontsteking niet noodzakelijkerwijs een rol speelt; het betekent alleen dat de ontsteking niet zichtbaar is tijdens routinematige diagnostische testen. Het bewijs begint te worden gezien van de mogelijkheid van laaggradige chronische ontsteking op cellulair niveau bij sommige personen die aan IBS lijden. Aangenomen wordt dat deze ontsteking hoogstwaarschijnlijk verband houdt met gevallen waarin IBS werd voorafgegaan door een aanval van gastro-enteritis , een aandoening die was geclassificeerd als post-infectieus IBS (IBS-PI) .
Darmbacteriën
Hoewel het niet zo duidelijk is als het klinkt, is de gecompliceerde aard van darmbacteriën het gemakkelijkst te begrijpen als ze worden geclassificeerd als goede bacteriën (zoals probiotica ) en slechte bacteriën (die geassocieerd zijn met infectie en ontsteking).
Onderzoek gericht op darmbacteriën is begonnen aan te tonen enig bewijs dat er een verschil is tussen de bacteriële samenstelling van sommige IBS-patiënten en degenen die niet lijden aan de aandoening. Er is speciale aandacht besteed aan de rol van bacteriën in de dunne darm als een bijdrager aan IBS, namelijk de bacteriële overgroei van de dunne darm (SIBO).