Larynxkanker is kanker van het strottenhoofd, een orgaan in de voorkant van de nek tussen de slokdarm en de luchtpijp (soms de spraakdoos genoemd). Het strottenhoofd helpt bij het ademen, spreken en zelfs slikken. Wanneer de cellen die het weefsel van het strottenhoofd vormen zich beginnen te vermenigvuldigen en delen met een ongewone snelheid, wordt het larynxkanker genoemd. De cellen worden ook abnormaal groot en vormen meestal een massa die een tumor wordt genoemd.
De tumor kan andere organen rond het strottenhoofd verplaatsen en verstoren en verspreiden naar andere delen van het lichaam.
Hoe het zich verspreidt
Wanneer kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam, wordt dit metastase genoemd. Kankercellen kunnen daadwerkelijk in het bloed- of lymfesysteem terechtkomen en naar andere organen in het lichaam worden getransporteerd. De meest waarschijnlijke plaats voor verspreiding van larynxkanker is echter de lymfeklieren in de nek. Vanaf daar kan het zich uitbreiden naar de achterkant van de tong, andere delen van de nek en naar de longen. Als het niet wordt behandeld, kan het zich door het hele lichaam verspreiden.
Risicofactoren
Larynxcarcinoom kan niet altijd worden voorkomen; er zijn echter bepaalde risicofactoren geïdentificeerd die ervoor zorgen dat u meer kans heeft om larynxkanker te krijgen, waaronder:
- 55 jaar of ouder
- mannelijk geslacht
- roken
- alcohol drinken
- een eerdere diagnose van kanker in het hoofd of de nek hebben gehad
- blootstelling aan bepaalde chemicaliën, waaronder asbest, zwavelzuur of nikkel
- lijden aan GERD (zure reflux)
- HPV-infectie
Alleen al omdat je een aantal van deze factoren hebt, wil dat nog niet zeggen dat je larynxkanker krijgt.
symptomen
De volgende symptomen van larynxcarcinoom kunnen ook geassocieerd worden met vele andere ziekten. Het is belangrijk om uw arts te bezoeken om de oorzaak van uw symptomen te bepalen.
Enkele mogelijke symptomen zijn:
- heesheid
- keelpijn
- Moeite met slikken
- moeite met ademhalen
- slechte adem
- oorpijn
- gewichtsverlies
Diagnose
Er zijn meerdere tests gebruikt om larynxkanker te diagnosticeren. Als u symptomen van larynxcarcinoom heeft, zal uw arts waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Hij zal je nek voelen voor eventuele knobbels en achter in je keel kijken. Indien nodig zullen andere tests worden besteld en kunnen het volgende omvatten:
- Laryngoscopie - Indirecte laryngoscopie kan worden uitgevoerd in het kantoor van uw arts. Uw arts zal een spiegel met een zeer lange steel in uw keel plaatsen om de stembanden en de omliggende weefsels zichtbaar te maken. U kunt een verdovende spray krijgen die de achterkant van uw keel verdooft en u ervan weerhoudt om te kokhalzen. Een directe laryngoscopie vereist sedatie om u comfortabeler te maken, dus het is waarschijnlijker dat deze in een chirurgisch centrum of ziekenhuis wordt uitgevoerd. De arts zal een laryngoscoop (een buis met een lampje aan het uiteinde dat door je neus of mond wordt ingebracht) gebruiken om het strottenhoofd te visualiseren.
- CT-scan
- biopsie
Behandeling
Bij de behandeling van larynxkanker kunnen meerdere medische deskundigen betrokken zijn, waaronder otolaryngologen, chirurgen, oncologen en radiotherapeuten. De exacte behandelmethode hangt af van uw specifieke situatie, maar het gaat vaak om een operatie om zoveel mogelijk kanker te verwijderen.
Lokale straling van de kankercellen kan vóór een operatie worden uitgevoerd in een poging om de tumor te verkleinen of na een operatie om zoveel mogelijk kankercellen uit te roeien. Chemotherapie wordt in sommige gevallen van larynxkanker gebruikt.
Lange termijn impact
Afhankelijk van het stadium van uw kanker heeft u misschien een operatie nodig, een gedeeltelijke laryngectomie of totale laryngectomie, waarbij een tracheostomie is vereist. Soms is de tracheostomie tijdelijk, maar soms is het permanent. Misschien is een van de meest verwoestende bijwerkingen van larynxcarcinoom de effecten op spraak. Als u een permanente tracheostoma heeft, zult u op een nieuwe manier moeten leren spreken.
Je krijgt lessen van een spraakpatholoog om je te leren praten. Houd in de tussentijd altijd een potlood en een stuk papier bij, zodat u kunt communiceren. Omdat er veel nieuwe bronnen beschikbaar zijn om gebarentaal te leren, kan dit ook een haalbare optie zijn voor u en uw gezin.
Sommige patiënten kiezen ervoor om een mechanisch strottenhoofd te gebruiken om te spreken. Er zijn meerdere soorten mechanische apparaten om uit te kiezen. Sommige worden aangedreven door de lucht en anderen door batterijen. Sommige apparaten vereisen dat u ze tegen uw keel houdt terwijl andere in uw mond worden gestoken. Misschien moet u met de hulp van uw spraakpatholoog experimenteren om het juiste apparaat voor u te vinden.
Hoewel larynxkanker verwoestend kan zijn en de weg naar herstel lang en zwaar kan zijn, zijn er veel middelen om u op weg te helpen. U hebt de steun van familie en vrienden nodig naast uw medisch team.
> Bronnen:
> Nationaal kankerinstituut. Wat u moet weten over kankers van het strottenhoofd.