Op een willekeurige nacht in de Verenigde Staten ervaren ongeveer 550.000 mensen of meer dakloosheid, waaronder tienduizenden kinderen en chronisch zieke mensen.
Deze personen leven op straat of in een auto, verblijven in een opvangcentrum of hoppen tussen familieleden of huizen van vrienden voor onbepaalde tijd. Hoewel officiële definities verschillen, is instabiliteit het belangrijkste element van dakloosheid.
En voor velen in de Verenigde Staten zijn de instabiliteit van dakloosheid en slechte gezondheid nauw met elkaar verweven .
Dakloosheid in de Verenigde Staten
De redenen die leiden tot mensen zonder stabiele huizen variëren sterk, maar er zijn bepaalde personen die meer kans hebben dan anderen om thuisloosheid te ervaren, zoals:
- Militaire veteranen
- Werklozen of werkloze individuen
- Degenen met drugsmisbruik of geestesziekten
- Vrouwen die huiselijk geweld hebben meegemaakt
- Gezinnen met een zeer laag inkomen verdienen ver onder het gemiddelde jaarinkomen voor hun regio
Zonder ziekteverzekering of de mogelijkheid om uit eigen zak te betalen, blijven er veel zonder consistente of adequate gezondheidszorg, waardoor ze meer kans hebben om ziek te worden en te sterven dan mensen met een stabiele behuizing.
Gezondheid en dakloosheid
Het ontbreken van een stabiele behuizing hangt samen met een groot aantal fysieke en mentale gezondheidsproblemen, maar of dakloosheid een slechte gezondheid veroorzaakt of omgekeerd, is gecompliceerd.
Dure medische aandoeningen - zoals kankerbehandeling - kunnen ertoe leiden dat u zich niet meer kunt veroorloven andere benodigdheden zoals uw huur of hypotheek, wat resulteert in uitzetting of afscherming. Evenzo kunnen problemen met psychische problemen of verslavende middelen ook leiden tot financiële ellende waardoor het bijna onmogelijk wordt om een woning te betalen.
In wezen kan ziek zijn leiden tot dakloosheid.
Maar dakloosheid kan je ook ziek maken. Het ontbreken van een betrouwbare of permanente plek om te wonen kan op zijn best storend en stressvol zijn, maar het kan ook betekenen dat je geen toegang hebt om zelfs de meest elementaire behoeften te bevredigen, zoals gezond voedsel, rustige woonomgevingen en goede sanitaire voorzieningen. Dientengevolge hebben mensen meer kans om nieuwe infecties of medische aandoeningen te krijgen, zoals:
En als individuen al deze voorwaarden hebben, kan dakloosheid hen erger maken.
Voor veel van deze aandoeningen is een goede toegang tot behandeling en management van cruciaal belang, maar een gebrek aan ziekteverzekering in combinatie met extreme armoede kan het moeilijk maken om een arts te raadplegen wanneer dat nodig is.
Dakloosheid en gezondheidszorg
Het aantal plaatsen dat mensen met dakloosheid kan behandelen varieert enorm van stad tot stad. Terwijl lokale programma's voor gezondheidszorg voor daklozen, mobiele zorgeenheden en non-stop safety-net-klinieken gemeenschappen kunnen helpen waarin ze wonen, blijven veel mensen, vooral degenen die niet in grote steden zijn gevestigd, zonder opties buiten de eerstehulpposten van een ziekenhuis.
Zelfs als je in staat bent om een zorgverlener te zien, als je dakloos bent of extreme armoede hebt, ben je misschien niet welkom.
Veel respondenten gaven aan dat ze werden gediscrimineerd door medisch personeel vanwege hun leef- of financiële situatie, waardoor het onwaarschijnlijk was dat ze zouden terugkeren voor een voortgezette behandeling of nazorg. Immers, als u zich niet welkom voelt in een dergelijke omgeving, waarom zou u dan terug willen gaan?
Dientengevolge, wachten velen tot een ernstig, dringend gezondheidskwestie hen op de noodsituatieruimte landt alvorens zij een arts zien. In dergelijke situaties dringt de dringende behoefte andere zaken zoals chronische aandoeningen of preventieve diensten in. Eén kwaal is aangepakt, maar er wordt niet veel gedaan om toekomstige problemen te voorkomen.
De gezondheidszorg gaat tenslotte niet alleen over het behandelen van fysieke kwalen en ziektes. Het betekent ook dat gezonde mensen op die manier moeten blijven, ongeacht de status van de woning. Wegens tijd of middelenbeperkingen kan het medisch personeel dat daklozen behandelt vaak niet in staat zijn om belangrijke preventieve diensten te bieden , zoals jaarlijkse controles die begeleiding bieden bij het leven van een gezondere levensstijl, aanbevolen gezondheidsonderzoeken of routinematige vaccinaties.
En als u niet in staat bent om een goede gezondheid te behouden, kunt u mogelijk geen baan vinden of een stabiele woning vinden, wat leidt tot een schijnbaar eindeloze cyclus van dakloosheid en ziekte.
Wat u kunt doen om te helpen
Dakloosheid bestaat overal in de Verenigde Staten - zelfs, heel misschien, in uw eigen gemeenschap. U kunt het aantal daklozen helpen verminderen en de toegang tot essentiële gezondheidszorg verbeteren door betrokken te worden op lokaal, provinciaal en federaal niveau. Bijvoorbeeld:
- Moedig uw gezin aan om vrijwilligerswerk te doen bij daklozenopvang.
- Doneer aan lokale organisaties in uw gemeenschap die diensten verlenen aan daklozen, waaronder non-stop safety-net clinics en groepen voor daklozenbezwaren.
- Praat met uw nationale en federale wetgevers over beleid dat de grondoorzaken van dakloosheid kan aanpakken, zoals hoge woonlasten en lage lonen.
> Bronnen:
> Bharel M, Creaven B, Morris G, et al. Gezondheidszorg voor het daklozenartsennetwerk, nationale gezondheidszorg voor de dakloze raad, Inc. Gezondheidszorgaanbiedingsstrategieën: aanpakken van belangrijke preventieve gezondheidsmaatregelen in dakloze gezondheidszorginstellingen , 2011.
> Henry M, Watt R, Rosenthal L, Shivji A. Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Het jaarlijkse daklozenrapport voor 2016 aan het Congres. 2016.
> Nationale gezondheidszorg voor de dakloze raad. Dakloosheid en gezondheid: wat is de verbinding? 2011.
> Wen CK, Hudak PL, Hwang SW. De perceptie van daklozen over welcomeness en ongewoonheid bij ontmoetingen met de gezondheidszorg. Journal of General Internal Medicine . 2007; 22 (7): 1011-1017. doi: 10.1007 / s11606-007-0183-7.