Gartner noemde blockchain een van de 10 belangrijkste strategische technologietrends voor 2018. De Consumer Electronics Show (CES) van dit jaar in Las Vegas was een van de meest opwindende onderwerpen van de show. Als je onlangs een tech-evenement hebt bijgewoond of door een technisch tijdschrift bent gebladerd, heb je waarschijnlijk al gemerkt dat de blockchain om je heen zit.
Blockchain-technologieën werden oorspronkelijk geïntroduceerd om geldtransacties mogelijk te maken.
Het voordeel van blockchain is dat transactiegegevens veilig worden geregistreerd, waardoor de noodzaak voor een vertrouwde derde partij wordt vermeden. Momenteel is Bitcoin-cryptocurrency de meest bekende toepassing van blockchain, maar er zijn honderden andere. Nieuwe blockchain-structuren zijn ontworpen om verschillende industrieën te ondersteunen, waaronder energie, toerisme, transport en de gezondheidszorg.
In de gezondheidszorg is blockchain geprezen om de beveiliging van gevoelige gegevens te garanderen en geautoriseerde toegang tot elektronische medische dossiers te garanderen. Bovendien, met deze technologie op zijn plaats, is het aantoonbaar bijna onmogelijk om met gegevens te knoeien of records te vervalsen. Desalniettemin zijn sommige experts van mening dat blockchain een van de meest verkeerd begrepen technologieën is en dat niet alle applicaties noodzakelijkerwijs realistisch zijn.
Dit artikel onderzoekt enkele van de meest genoemde toepassingen en bijdragen van blockchain in de hedendaagse gezondheidszorg.
Wat is Blockchain-technologie?
Blockchains, ook wel gedistribueerde grootboeken genoemd, slaan gebeurtenissen op die peer-to-peer kunnen worden gedeeld. Ze zijn onveranderlijk - wat betekent dat ze de regel 'eenmaal schrijven en alleen lezen' volgen. Met andere woorden, records kunnen worden toegevoegd maar niet verwijderd. Elk blok kan worden gecodeerd en toegang tot informatie is alleen mogelijk met de juiste cryptografische sleutels.
Daarom worden blockchains als privé beschouwd. Vanwege cryptografische sleutels is het ook niet nodig dat makelaars of tussenpersonen toegang hebben tot gevoelige gegevens.
Blockchains worden vaak omschreven als 'gedecentraliseerd', wat betekent dat meerdere partijen de gegevens bevatten en er geen overkoepelende autoriteit over hen is. Elke stakeholder houdt een register bij van het hele corpus van informatie. Dit kenmerk houdt ook in dat blockchains enigszins beschermd zijn tegen interne en externe aanvallen, zoals cyberaanvallen. Bijvoorbeeld, de beruchte cyberaanval WannaCry die in 2017 meer dan 200.000 computers in 150 landen (inclusief het nationale gezondheidszorgsysteem van het Verenigd Koninkrijk) trof, kon niet zijn gebeurd als er een blockchain-systeem bestond. In theorie kunnen blockchains alleen worden beïnvloed als ze worden aangevallen op meerdere sites.
Mark Engelhardt, die in het bezit is van een Ph.D. van Stanford University en is nu de CEO van Healthcoin, betoogt dat om de veiligheid van blockchain-technologie te beoordelen, we alleen naar Bitcoin hoeven te kijken. Bitcoin, een toepassing van blockchain, staat al jaren open voor hackers en blijft vooral ongedeerd, wat een zekere mate van vertrouwen biedt aan toekomstige gebruikers.
Engelhardt is van mening dat blockchain-technologie (in combinatie met applicatielagen die bovenop de technologie zijn gebouwd) het optimale mechanisme voor gezondheidszorg kan zijn, dat gebruikers privacy en gebruiksgemak biedt.
Healthcoin, mede opgericht door Engelhardt, is een van de eerste blockchain-gebaseerde platforms die zich richten op diabetespreventie. Het is een incentive-systeem dat je biomarkers volgt (bijv. Hartslag, gewicht, bloedsuikerspiegel) en berekent je verbeteringen in gezondheid in de loop van de tijd. Positieve resultaten leveren u "Healthcoins" op, waarmee u uw verzekeringskosten kunt verlagen.
Implicaties van Blockchain voor de gezondheidszorgsector
Blockchain presenteert gezondheidszorg met nieuwe mogelijkheden. Bepaalde applicaties kunnen echter realistischer zijn dan andere. Hieronder zijn enkele voorbeelden die de potentiële blockchain-houdingen illustreren.
- Verbetering van de beveiliging, privacy en betrouwbaarheid van gegevensuitwisseling en interoperabiliteit.
De meeste vooruitstrevende experts op het gebied van gezondheidstechnologie zijn van mening dat gezondheidsrapporten en medische gegevens het best in de cloud kunnen worden opgeslagen. Hierdoor kunnen gebruikers gemakkelijker toegang krijgen tot hun gegevens dan wanneer die gegevens in silo's zitten. Met de huidige standaarden voor cloudopslag blijft interoperabiliteit echter een uitdaging. Verschillende zorgaanbieders en netwerken kunnen bijvoorbeeld niet altijd op een naadloze manier met elkaar communiceren. Bovendien blijven integriteit en authenticiteit van in de cloud opgeslagen records twijfelachtig.
Blockchain is technologie die deze problemen kan aanpakken en mogelijk de integriteit en consistentie van uitgewisselde gezondheidsinformatie kan verhogen. Met blockchain-technologie kan patiëntinformatie gemakkelijk worden overgedragen tussen verschillende aanbieders en organisaties. Er is geen behoefte aan verdere verificatie of een tussenpersoon. In plaats daarvan worden 'slimme' contracten, die onveranderlijk zijn door het gebruik van blockchain, als een beter alternatief gebruikt. - Patiëntengerichte medische dossiers maken.
In het algemeen streven blockchain-bedrijven naar een meer patiëntgericht systeem waarbij patiënten routinematig toegang hebben tot hun eigen medische gegevens en deze kunnen controleren. In wezen bezit u op deze manier uw gegevens, en u bent het die anderen toestaat (of voorkomt) om toegang te krijgen tot uw archief. De hoeveelheid papierwerk die momenteel nodig is om te voldoen aan de HIPAA-normen is een belasting voor de artsen - een meer georganiseerd en efficiënt systeem kan een deel van deze belasting helpen verminderen.
Sommige blockchain-gebaseerde bedrijven werken aan dit doel. Bijvoorbeeld, Medicalchain, een bedrijf dat werkt aan blockchain voor elektronische medische dossiers, heeft zich geconcentreerd op ontladingsoverzichten van ziekenhuizen. Ze willen ervoor zorgen dat deze medische dossiers foutvrij zijn, snel worden verwerkt en gemakkelijk worden overgedragen tussen verschillende locaties. Hun innovatieve systeem omvat een gestructureerd ontlaadproces waar artsen getraind zijn om te volgen. Alle gegevens zijn gedecentraliseerd, dus delen tussen ziekenhuizen, zorgverzekeraars en andere belanghebbenden is eenvoudiger dan traditionele benaderingen.
Medicalchain bouwt ook een blockchain-gebaseerd systeem dat internationaal kan worden toegepast. Als u bijvoorbeeld een behandeling buiten uw land zou krijgen, zou dit systeem het eenvoudig delen van uw medische gegevens en andere belangrijke persoonlijke informatie mogelijk maken met een wereldwijde aanbieder van uw keuze. - Minimaliseren van fraude in verband met geneesmiddelen op recept.
Geneesmiddelenfraude op recept is een grote uitdaging. Fraudeurs gebruiken verschillende technieken om het zorgstelsel te bedriegen - van fotokopieervoorschriften tot 'doktershoppen' om zoveel mogelijk originele recepten van verschillende artsen te krijgen.
Blockchain-bedrijf Nuco kwam met een nieuwe oplossing voor dit probleem. Het omvat het uitrusten van voorschriften met een machineleesbare code die is gekoppeld aan een informatieblok, zoals de naam van het medicijn, de hoeveelheid ervan en een tijdstempel. Een apotheker moet de code scannen (bijvoorbeeld door een smartphone te gebruiken) en het recept wordt vergeleken met de blockchain. Op deze manier kan de nauwkeurigheid van het recept onmiddellijk worden gecontroleerd.
Van verschillende belanghebbenden wordt verwacht dat zij deelnemen aan deze fraudepreventieregeling, waaronder verzekeraars, ziekenhuizen en apotheken. Elk van deze partijen heeft alleen toegang tot de informatie waarop zij recht hebben. (Er zijn toegang tot specifieke gegevens met de juiste cryptografische sleutels, waardoor de privacy van de patiënt wordt gewaarborgd.) - Het volgen en voorkomen van de verkoop van namaakgeneesmiddelen en -apparaten.
Veel mensen over de hele wereld hebben geen toegang tot geneesmiddelen van hoge kwaliteit. Bovendien zijn medicijnen en medische hulpmiddelen die in de ontwikkelingslanden worden verkocht soms een nabootsing van het origineel. Een op een blockchain gebaseerd systeem zou de toeleveringsketen in de gezondheidszorg transparanter kunnen maken en alle partijen een goed trackingsysteem kunnen bieden, waarmee de levering van een legitiem product van de fabrikant tot de patiënt kan worden gevolgd.
Dit soort toezicht zou een dramatische impact hebben op namaak. iSolve is een bedrijf dat heeft gewerkt aan het verbeteren van de integriteit van geneesmiddelen. Ze hebben blockchain-innovaties geïntroduceerd in de supply chain en werken samen met verschillende farmacologische bedrijven. - Verbetering van klinische onderzoeksdossiers en medisch onderzoek.
Een recensie gepubliceerd in The BMJ benadrukte dat veel medische onderzoeken nooit gepubliceerd worden. De analyse toonde zelfs aan dat gemiddeld slechts 36 procent van de studieresultaten binnen twee jaar na voltooiing van het onderzoek wordt verspreid. Vooral negatieve resultaten worden vaak genegeerd. Als dit niet wordt opgelost, zal dit een aanzienlijke invloed blijven hebben op de verbetering van de geneeskunde, om nog te zwijgen van medisch onderzoek en klinische praktijk.
Blockchain-enabled records van medische studies (evenals hun resultaten) kunnen helpen om medisch onderzoek in de goede richting te brengen. Met onveranderlijke onderzoeksgegevens kan het risico van het negeren van gegevens door selectieve rapportage mogelijk tot een minimum worden beperkt. Sommige experts beweren ook dat de samenwerking tussen deelnemers en onderzoekers waarschijnlijk zal verbeteren met een open blockchain-systeem. Bovendien kan het opslaan van grote datasets en het delen ervan eenvoudiger worden. Op deze manier zouden onderzoekers van over de hele wereld toegang hebben tot studieresultaten. Onderzoekers kunnen eerdere onderzoeken correleren met hun eigen gegevens, wat de potentie heeft om de wereldwijde samenwerking te vergroten. - Blockchain en de tandheelkundige industrie.
Dentacoin is een voorbeeld van een blockchain-gebaseerd initiatief dat wordt gebruikt in de tandheelkundige gemeenschap. Het is een cryptocurrency die kan worden verdiend of gekocht. Patiënten worden bijvoorbeeld beloond met "Dentacoins" voor het achterlaten van een beoordeling over een tandheelkundige zorgaanbieder en kunnen mogelijk de Dentacoin-beloning voor tandheelkundige diensten gebruiken. Naar verluidt accepteren sommige tandheelkundige klinieken deze valuta al.
De makers van Dentacoin zijn van plan hun dienstenpakket uit te breiden. In de toekomst kan het mogelijk zijn om een contract op te zetten met uw tandartsaanbieder via de service.
Voordelen en risico's van het gebruik van blockchains in de gezondheidszorg
Hoewel blockchain-technologie veel opwinding inspireert, moeten we niet vergeten dat deze technologie slechts een hulpmiddel is. Informatie die op een blockchain wordt gezet, is bijvoorbeeld niet noodzakelijkerwijs accuraat of van hoge kwaliteit. Om ten volle te kunnen profiteren van deze nieuwe technologie, is enige zorgvuldige planning vereist, zowel op technisch niveau als op administratief niveau. Door meer macht en controle te geven over medische gegevens aan gebruikers, moeten we er ook voor zorgen dat ze voldoende onderwijs krijgen zodat ze zich op hun gemak voelen met deze nieuwe technologie.
Op dit moment zijn veel besproken blockchain-innovaties nog steeds in hun alfa- of bètastadium. Deskundigen waarschuwen dat het essentieel is dat deze nieuwe producten niet te vroeg in de markt worden uitgeduwd. We leren pas net hoe we door blockchain-technologieën moeten navigeren. Niettemin, blockchain houdt grote belofte in om ons gezondheidszorgsysteem te evolueren, en er wordt verwacht dat het bijdraagt aan een veiliger en patiëntgerichter gezondheidszorgsysteem.
> Bronnen:
> Alhadhrami Z, Alghfeli S, Alghfeli M, Abedlla JA en Shuaib K. Maak kennis met blockchains voor de gezondheidszorg. 2017 Internationale conferentie over elektrische en computertechnologieën en -toepassingen ( ICECTA ), 2017.
> Chen R, Chau K, Lu D, et al. Publicatie en rapportage van resultaten van klinische proeven: cross-sectionele analyse tussen academische medische centra. BMJ, 2016; 352
> Engelhardt M. Hitching Healthcare to the Chain: een inleiding tot Blockchain-technologie in de gezondheidszorgsector . Technology Innovation Management Review, 2017; 7 (10): 22-34.
> Huckle S, Bhattacharya R, White M, Beloff N. Internet of Things, Blockchain en Shared Economy-applicaties . Procedia Computer Science , 2016; 98: 461-466.
> Mattei T. Privacy, vertrouwelijkheid en informatie over de veiligheid van de gezondheidszorg: lessen uit de recente WannaCry Cyberattack. World Neurosurgery , 2017; 104: 972-974.