Portale hypertensie is een aandoening die wordt veroorzaakt door een leveraandoening. Het is een vorm van hoge bloeddruk (hypertensie), maar in plaats van het hele lichaam te beïnvloeden, beïnvloedt het meestal de poortaderen die van de darmen naar de lever leiden. Het is een belangrijke complicatie van alcoholische hepatitis en levercirrose en kan zwelling en bloeding veroorzaken.
Bloedstroming door de lever: hoe het werkt
De lever ontvangt bloed uit twee bronnen.
Vers bloed, afkomstig uit het hart, voorziet in de behoeften van de lever zelf. Ook, omdat de lever gifstoffen filtert en voedingsstoffen verwerkt, komt bloed uit de darmen en andere organen van het spijsverteringsstelsel via de poortader binnen. Het bloed in de poortader vloeit rechtstreeks in de lever en kan een interactie aangaan met de hepatocyten (levercellen). Het bloed gaat door de lever en keert terug naar het hart en de longen door een ander stel bloedvaten - de leveraders.
Als de weg naar de lever vanuit de darmen wordt geblokkeerd of vertraagd vanwege een of andere obstructie, neemt de druk in het poortveneuze systeem toe. Dit is mij uitgelegd door het veneuze poortsysteem voor te stellen als een tuinslang en de obstructie als een knik in de slang. U weet uit ervaring dat de druk in het water toeneemt. Hetzelfde kan gebeuren in ons lichaam, behalve dat, in tegenstelling tot de waterslang, onze aderen kunnen lekken wanneer de druk toeneemt.
Dit "lekken" draagt bij tot de ascites en is de oorzaak van ascites of vochtophoping.
Wat veroorzaakt de obstructie?
Levercirrose kan uitgebreide fibrose veroorzaken. Fibrose is de meest voorkomende oorzaak van portale hypertensie, hoewel er verschillende andere oorzaken zijn (zoals schistosomiasis, sarcoïdose en miliaire tuberculose).
De intensieve littekenvorming van fibrose belemmert de doorgang van vloeistoffen door de lever. Met onze bovenstaande analogie is de fibrose de "knik in de slang". De fibrose omringt de vaten in de lever waardoor het moeilijker wordt voor het bloed om te stromen. Terwijl het bloed en de vloeistoffen proberen door de belemmerde lever te filteren, neemt de druk in het portalsysteem toe, wat tot verdere problemen leidt.
Wat zijn de problemen veroorzaakt door portale hypertensie?
De belangrijkste problemen die samenhangen met portale hypertensie zijn ascites (de accumulatie van overtollig vocht in de weefsels langs de organen en de buikwand) en varices (gezwollen aders langs de slokdarm, maag of darmen veroorzaakt door een gestuwde bloedstroom).
Varices worden rechtstreeks veroorzaakt door portale hypertensie. Wanneer de bloedstroom in de lever wordt belemmerd, kan het bloed worden teruggesteund in de kruispunten van het portale veneuze systeem (het systeem van aders die bloed transporteren tussen het spijsverteringsstelsel en de lever) en het systemische veneuze systeem (het aderstelsel dat terugkeert bloed naar het hart). De kruispunten van deze twee systemen zijn kleine, fragiele bloedvaten, de haarvaten. Deze vaten zijn niet in staat om de verhoogde bloeddruk te weerstaan en worden opgezwollen of gedilateerd.
Dergelijke vaten zijn te zien langs het oppervlak van de slokdarm of maag tijdens een procedure die bekend staat als een endoscopie. Ze zijn fragiel en lopen risico op bloedingen.
Is Portal Hypertension Dangerous?
Ja, omdat portale hypertensie bloedingen kan veroorzaken. In veel gevallen worden deze bloedingsepisodes beschouwd als medische noodgevallen omdat het sterftecijfer (aantal mensen dat sterft) van een actieve episode van bloedende varices ongeveer 70% is. Slokdarmvarices komen heel vaak voor bij mensen met gevorderde cirrose en er wordt geschat dat één op de drie mensen met varices bloedingen zal krijgen.
Hoe wordt portale hypertensie gediagnosticeerd?
Iedereen met gevorderde cirrose zal nauwlettend worden gevolgd op het ontwikkelen van portale hypertensie, die meestal wordt gediagnosticeerd door de aanwezigheid van een of meer van de volgende:
- trombocytopenie
- Splenomegalie (vergrote milt)
- encefalopathie
- Eén van de complicaties van portale hypertensie (ascites en oesofageale varices) hebben
bronnen:
> Bacon, BR. Cirrose en zijn complicaties. In: AS Fauci, E Braunwald, DL Kasper, SL Hauser, DL Longo, JL Jameson, J Loscaizo (eds), Harrison's Principles of Internal Medicine , 17e. New York, McGraw-Hill, 2008. 1976-1978.
> Crawford, JM. Lever en galwegen. In: V Kumar, AK Abbas, N Fausto (eds), Robbins en Cotran Pathologic Basis of Disease , 7e. Philadelphia, Elsevier Saunders, 2005. 883-885.
> Shah VH, Kamath PS. Portale hypertensie en gastro-intestinale bloeding. In: M Feldman, LS Friedman, LJ Brandt (eds), gastro-intestinale en leverziekte , 8e. Philadelphia, Elsevier, 2006. 1899-1928.