Vele jaren lang stelden gevestigde medische en wetenschappelijke denkbeelden dat vrouwen een universeel lager risico hadden op aandoeningen zoals hoge bloeddruk en een hartaanval. Deze ziekten, samen met coronaire hartziekte en verschillende vormen van hartziekte, werden overweldigend gezien als mannelijke problemen. Nieuw onderzoek heeft echter een aantal van de verbanden tussen geslacht en hartaandoeningen, in het bijzonder hoge bloeddruk, verduidelijkt.
De beschermende effecten van oestrogeen
Tijdens het reproductieve leven van een vrouw (de tijdsspanne vanaf de eerste menstruatie tot de menopauze) loopt ze inderdaad een lager algemeen risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk vanwege de beschermende effecten van oestrogeen. Oestrogeen werkt via veel verschillende mechanismen om de bloedvaten flexibel te houden en om andere hormoonactiviteiten te moduleren die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van hoge bloeddruk. Omdat vrouwen in de reproductieve leeftijd over het algemeen een hoog oestrogeengehalte hebben, genieten ze een vrij breed niveau van bescherming tegen hoge bloeddruk.
Oestrogeen tijdens de menopauze
De eierstokken zijn de primaire bron van beschermend oestrogeen bij vrouwen in de reproductieve leeftijd. Tijdens de menopauze veroorzaakt een veranderend hormoonprofiel in het lichaam belangrijke verschuivingen in het oestrogeengehalte in het vrouwelijk lichaam. Over het algemeen is deze verandering voornamelijk een grote daling van de gemiddelde hoeveelheid circulerend oestrogeen.
Het dalende niveau van oestrogeen is de primaire oorzaak van vertrouwde symptomen van de menopauze, zoals opvliegers, stemmingswisselingen en veranderingen in de eetlust.
Dalend oestrogeen en bloeddruk
Naarmate het oestrogeenniveau afneemt, neemt het risico van een vrouw om een hoge bloeddruk te ontwikkelen dramatisch toe. Vanwege het samenspel van andere hormonen, zoals progestine, en het effect dat oestrogeen heeft op andere belangrijke risicofactoren, lopen vrouwen na de menopauze feitelijk een hoger risico om een hoge bloeddruk te ontwikkelen dan mannen.
Jezelf gezond houden
Hoewel het altijd belangrijk is voor vrouwen om goede gezondheidsprocedures te volgen, neemt dit belang na de menopauze toe. Omdat het afnemende oestrogeen invloed heeft op veel verschillende aspecten van de gezondheid van het hart, is het van cruciaal belang aandacht te schenken aan
- cholesterol
- Zout
- Oefening
Door deze factoren te beheersen, kunnen vrouwen na de menopauze vele gezonde jaren genieten.