Zoals met veel soorten kanker, weten wetenschappers niet precies wat kinderleukemie veroorzaakt. De meeste leukemiesoorten ontwikkelen zich van veranderingen of mutaties in de genen van vroege fase of "onrijpe" bloedcellen. Hoewel het misschien niet bekend is wat de oorzaak van deze mutaties is, is aangetoond dat bepaalde groepen kinderen een hoger risico hebben om de ziekte te ontwikkelen. Leukemie is niet besmettelijk en loopt meestal niet in gezinnen.
Kinderen met risico op het ontwikkelen van leukemie zijn onder meer:
- Degenen die een identieke tweeling hebben met de ziekte
- Die met een broer of zus die leukemie heeft (ze hebben 2-4 keer meer risico dan de reguliere populatie om de ziekte te ontwikkelen)
- Degenen die chemotherapie of bestraling hebben ontvangen voor een ander type kanker, vooral in de eerste paar jaar na de behandeling
- Kinderen met specifieke genetische aandoeningen, zoals Li-Fraumeni-syndroom, Down-syndroom , Kleinfelter-syndroom , Fanconi-bloedarmoede,
- Bloedsyndroom, Kostmann-syndroom, neurofibromatose en ataxie telangectasia
- Kinderen die bepaalde immuunonderdrukkende medicijnen krijgen na een orgaantransplantatie
Hoewel uit statistische gegevens blijkt dat deze groepen kinderen een hoger risico lopen op het ontwikkelen van leukemie, is het belangrijk om te weten dat niet alle kinderen met deze risico's de ziekte krijgen en dat velen die dat wel doen helemaal geen risicofactoren zullen hebben. Als uw kind een van de bovengenoemde aandoeningen heeft en u zich zorgen maakt over het ontwikkelen van leukemie, praat dan met uw arts over routinecontroles om hun gezondheid te controleren.
bronnen:
Amerikaanse Kankervereniging. Wat zijn de belangrijkste statistieken voor leukemie bij kinderen? http://www.cancer.org/Cancer/LeukemiainChildren/DetailedGuide/childhood-leukemia-key-statistics Toegankelijk 22 september 2010.
McKenna, S. (2003). "Diagnose en behandeling van acute lymfoblastische leukemie bij kinderen" in Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., en Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood- 4de editie . Cambridge University Press: Cambridge, VK.
Rostad, M., Moore, K. (1997). "Childhood Cancers" in Varricchio, C. (ed) Een kankerbronboek voor verpleegkundigen. Jones en Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein, H. (2003) "Diagnose en management van acute acute myeloïde leukemie bij kinderen" in Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., en Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood - 4e druk. Cambridge University Press: Cambridge, VK.