Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat voorkomt in de noten, bessen en bladeren van bepaalde planten. Cafeïne wordt het meest geconsumeerd als koffie- of theeproducten, en sommigen schatten dat deze dranken mogelijk het meest geconsumeerde voedsel ter wereld zijn.
Omdat cafeïne zo gewoon is in alle menselijke culturen, is er veel onderzoek gedaan om de gezondheidseffecten van cafeïne te ontdekken.
Relaties tussen cafeïne en hartaandoeningen, evenals de cafeïne-bloeddruk link, zijn vooral actieve studiegebieden geweest.
Wat zijn stimulerende middelen?
Stimulerende middelen verhogen per definitie de activiteit van het centrale zenuwstelsel, waardoor je je meer wakker, gericht en alert voelt. Deze verhoogde activiteit kan echter ook bloedvatvernauwing veroorzaken, die de bloeddruk kan verhogen en de toevoer van bloed naar het hart kan veranderen. In feite zijn de meeste van de gevaarlijke effecten van sterke stimulerende middelen zoals cocaïne en methamfetamine een direct gevolg van hun activiteit op de bloedvaten en het hart.
Omdat cafeïne een stimulerend middel is, is er een goede reden om te vermoeden dat koffie en hoge bloeddruk aan elkaar gerelateerd zijn. Cafeïne is echter een zeer milde stimulant en heeft een korte levensduur in het lichaam. Cafeïne is ook een zelflimiterende stimulans omdat het werkt op de nieren om de snelheid van zijn eigen uitscheiding te verhogen.
Cafeïne, bloeddruk en het hart
Bewijzen hebben herhaaldelijk aangetoond dat cafeïneverbruik het risico op hoge bloeddruk, hartaandoeningen of een hartaanval niet verhoogt. Een zeer bekende studie onderzocht meer dan 85.000 vrouwen gedurende een periode van tien jaar en vond dat er geen verhoogd risico op deze ziekten was, zelfs bij vrouwen die meer dan zes kopjes koffie per dag dronken.
Het Gemengd Nationaal Comité voor hypertensie heeft specifiek verklaard dat er geen bewijs is dat koffie / thee en hoge bloeddruk met elkaar verbindt.
Hoewel sommige recente onderzoeken een zwak verband tussen cafeïne en verhogingen van de bloeddruk hebben aangetoond, zijn de resultaten gecompliceerd en houden alleen rekening met kortetermijneffecten.
Bijvoorbeeld, in een veel aangehaalde studie werd vastgesteld dat de bloeddruk bijna onmiddellijk steeg na het nuttigen van een cafeïnehoudende drank en dat deze bloeddrukstijging meer uitgesproken was bij mensen met een reeds bestaande hoge bloeddruk. Deze verhogingen waren echter niet erg groot en duurden slechts een korte tijd. De studie toonde ook aan dat bij ongeveer 15 procent van de mensen met een bestaande hoge bloeddruk, het drinken van een cafeïnehoudende drank feitelijk een verlaging van de bloeddruk veroorzaakte.
Twee belangrijke studies die in 2007 werden gepubliceerd, ondersteunden verder de bestaande hoeveelheid bewijsmateriaal door opnieuw aan te tonen dat:
- Door cafeïne veroorzaakte veranderingen in de bloeddruk waren klein en van korte duur
- Cafeïne draagt niet bij aan stoornissen van de bloedvaten geassocieerd met hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten
Een interessante studie toonde aan dat de relatie tussen cafeïne en bloeddruk mogelijk ingewikkelder is dan verwacht.
De studie onderzocht hoe de hoeveelheid geconsumeerde koffie het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk beïnvloedde. Hoewel de resultaten aantoonden dat het risico op hoge bloeddruk het laagst was voor degenen die geen koffie dronken, toonde het ook aan dat degenen die veel koffie drinken bijna hetzelfde risico lopen. In een onverwachte wending leken mensen die slechts kleine hoeveelheden koffie dronken (1-3 kopjes per dag) het grootste risico te lopen. Er wordt aangenomen dat het lichaam na verloop van tijd tolerant wordt voor de stimulerende effecten van cafeïne.
Gezondheidsvoordelen
Koffie en thee hebben mogelijk veel gezondheidsvoordelen. Hoewel groene thee jarenlang populair was als een gezonde bron van vitamines en antioxidanten, heeft nieuwer onderzoek aangetoond dat donkere dranken zoals zwarte thee en koffie misschien wel beter voor je zijn.
Deze donkere dranken zijn een rijke bron van verbindingen, polyfenolen genaamd, die kunnen beschermen tegen hartziekten en verschillende soorten kanker. Recente onderzoeken hebben bijvoorbeeld consequent een verlaagd risico op leverkanker aangetoond bij mannen die koffie drinken.
Van koffie- en thee-polyfenolen is aangetoond dat ze het niveau van geactiveerde bloedplaatjes in het bloed verlagen, wat kan helpen bloedstolsels te voorkomen die tot een beroerte kunnen leiden. Van polyfenolen is ook aangetoond dat het de concentratie van C-reactief proteïne (CRP) in het lichaam verlaagt, een belangrijke factor bij ontsteking. Afnames in CRP hebben eerder aangetoond dat het het risico op hart- en vaatziekten, een hartaanval en bepaalde soorten nieraandoeningen verlaagt.
Hoewel koffie en thee veel polyfenolen bevatten, kunnen andere soorten polyfenolen in verschillende voedingsmiddelen worden aangetroffen. Van alle polyfenolen is aangetoond dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar de meest nuttige naast die in koffie en thee lijkt te zijn:
- Druiven polyfenolen
- Apple polyfenolen
- Chocoladepolyfenolen (donkere chocolade met meer dan 80 procent cacao)
Hoewel het wetenschappelijke bewijs u moet geruststellen als u een koffie- of theedrinker bent, betekent dit niet dat u moet beginnen vanwege de mogelijke voordelen voor de gezondheid. Een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten is ook een geweldige bron van polyfenolen en polyfenol-gerelateerde verbindingen.
bronnen:
> Hartley, T et al. Hypertensie Risico status en effect van cafeïne op de bloeddruk. Hypertensie 2000; 36 (1): 137-41.
> Steptoe, > A et > al. De effecten van chronische inname van bloed op activering en ontsteking van bloedplaatjes: een dubbelblinde > placebo-gecontroleerde > trial. Atherosclerose 2007; 193 (2): 277-82.
> Bravi, F et al. Koffie drinken en hepatocellulair carcinoom Risico: een meta-analyse. Hepatology 2007; 46 (2): 430-5.
> Uiterwaal, CS et al. Koffie > Inname > en incidentie van hypertensie. American Journal of Clinical Nutrition 2007; 85 (3): 718-23.
> Vlachopoulos, CV et al. Effect van chronisch koffiegebruik op de aorta-stijfheid en golfreflecties bij hypertensiepatiënten. European Journal of Clinical Nutrition 2007; 61 (6): 796-802.
> Willett, WC et al. Consumptie van koffie en coronaire hartziekten bij vrouwen. Een tienjarige follow-up. JAMA 1996; 275 (6): 458-462.
> Howard, D et al. Koffie- en thee-inname en het risico op een myocardinfarct. American Journal of Epidemiology 1999; 149: 162-7.