De diagnostische criteria voor autismespectrumstoornis (ASS) omvatten geen stemmingsstoornissen zoals angst, depressie of obsessieve compulsieve stoornis. Maar veel mensen met ASS zijn overweldigd door deze stemmingsstoornissen, misschien zelfs meer dan door de symptomen van autisme zelf.
Bijvoorbeeld, volgens de non-profit autisme spreekt: "Sommige studies hebben aangetoond dat maar liefst 27 procent van de mensen met autisme ook symptomen van een bipolaire stoornis hebben.
Daarentegen is de prevalentie in de algemene bevolking ongeveer 4 procent. "
Een ander artikel stelt: "Onderzoek suggereert dat autisme een genetische basis heeft met verschillende grote psychiatrische stoornissen, zoals aandachtstekort en hyperactiviteitsstoornis (ADHD), depressie, bipolaire stoornis en schizofrenie." Uit ander onderzoek blijkt dat iets meer dan tweederde van de kinderen met autisme is gediagnosticeerd met een of meer psychiatrische stoornissen, met als meest voorkomende angst, obsessieve compulsieve stoornis (OCS) en ADHD. "
Zijn de statistieken nauwkeurig?
Hoewel deze cijfers enorm zijn, zijn ze misschien niet helemaal correct. Dat komt omdat zoveel tekens van autisme, zoals een voorkeur voor eenzaamheid, ongewoon sterke reacties op sensorische input, sociale communicatieuitdagingen en idiosyncratische spraakpatronen, het erg moeilijk maken om een nauwkeurige diagnose van een stemmingsstoornis te maken. Ja, bijvoorbeeld, mensen met autisme kunnen snel praten of met zichzelf praten, maar is dat een indicatie van een manische episode, of slechts een manifestatie van autisme?
Het kan ook moeilijk zijn voor een autistische persoon om zijn of haar emoties op een typische manier uit te drukken. Autistische mensen (zelfs mensen met een zeer goed functionerende functie) zijn bijvoorbeeld veel gevoeliger voor emotionele uitbarstingen dan hun typische leeftijdsgenoten. Maar betekent dat dat ze eigenlijk intensere negatieve emoties ervaren?
Het antwoord is niet altijd duidelijk, waardoor het moeilijk is om een echt nauwkeurige schatting te maken van de incidentie van stemmingsstoornissen bij mensen op het spectrum.
Mogelijke oorzaken van stemmingsstoornissen
Ervan uitgaande dat er echt een hoge mate van stemmingsstoornis is onder autistische mensen, kan een redelijke verklaring zijn dat de levenservaringen van mensen met autisme leiden tot depressie en angst. Mensen met autisme hebben elke dag te maken met zintuiglijke overbelastingen, sociale afwijzing, plagen, pesten en een hele reeks andere problemen die, naar ieders inschatting, deprimerend en angstig zijn.
En inderdaad, experts dr. Tony Attwood en dr. Judy Reaven zijn het erover eens dat het Asperger-syndroom (ook wel autisme genoemd met hoog functionerend vermogen) een stressvoller leven kan creëren, wat kan leiden tot stemmingsstoornissen.
Maar er kan meer aan de hand zijn.
Volgens Dr. Attwood is een van 's werelds experts op het gebied van Asperger-syndroom, perceptie en regulatie van emoties echt een centraal element van AS. Bovendien zegt hij: "We hebben nu neurofysiologisch bewijs dat de amygdala [een deel van de hersenen] anders is, en het is betrokken bij regulatie van emoties ... [In Asperger-syndroom] komen genetica en fysiologie samen; 2 van de 3 tieners met AS hebben een secundaire stemmingsstoornis zoals angst, depressie en / of woede. "
Dr. Judith Reaven van de University of Colorado in Denver Health Sciences Center bevestigt dat kinderen met autismespectrumstoornissen over het algemeen een hoog risico lopen op het ontwikkelen van angststoornissen. "Clinici en onderzoekers zijn van mening dat we niet alleen gevallen van verhoogde stress, maar echte angstklachten en -aandoeningen in deze populatie bekijken," zegt ze. "Dit is een nieuw veld zonder veel goede gegevens tot nu toe, maar er zijn aanwijzingen dat deze angstsymptomen en -stoornissen niet alleen verband houden met autisme of alleen maar omdat de personen met autismespectrumstoornissen kwetsbaar zijn voor pesten, plagen, enz. ., maar deze symptomen ontwikkelen zich op dezelfde manier als de angst zich ontwikkelt in de algemene populatie - als gevolg van omgevingsfactoren, biologische factoren.
We geloven dat dit waar is, omdat sommige van de angstsymptomen die we zien, zeer duidelijke voorbeelden zijn van specifieke angsten en fobieën, of klassieke ocs-symptomen, of gegeneraliseerde angstsymptomen, waarvan we denken dat die niet alleen kunnen worden verklaard door verhoogde stress. "
bronnen:
Interview met Dr. Anthony Attwood, onderzoeker, auteur en universitair hoofddocent aan de Griffith University in Queensland, Australië. Mei 2007.
Interview met Dr. Judith Reaven, directeur van de kliniek voor autisme en ontwikkelingsstoornissen, JFK Partners, Universiteit van Colorado in het Denver Health Sciences Center. Mei 2007.
Juranek J, Filipek PA, Berenji GR, Modahl C, Osann K, Spence MA. Associatie tussen Amygdala-volume en angstniveau: Magnetic Resonance Imaging (MRI) -studie bij autistische kinderen. J Child Neurol. December 2006; 21 (12): 1051-8.