Gele koorts wordt veroorzaakt door het Flavivirus. Over het algemeen komen mensen in contact met dit virus door middel van muggenbeten, en het komt het meest voor in Afrika, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Uitbraken kunnen echter overal ter wereld voorkomen. Ze komen vooral voor in gebieden met een grote muggenpopulatie.
Niet iedereen die is gebeten door een besmette mug zal echter ziek worden.
Slechts enkele groepen mensen hebben een grotere kans om een ernstige vorm van de ziekte op te lopen.
Algemene oorzaken
Hoewel mugbeten de meest voorkomende oorzaak van gele koorts zijn, zijn ze niet de enige oorzaak. Het is ook mogelijk om gele koorts te krijgen als je wordt gebeten door een geïnfecteerde primaat of een mens. Natuurlijk zullen mensen en primaten minder snel bijten dan de mug, dus een besmet dier vormt niet zo'n grote bedreiging.
Andere bijtende dieren en insecten vormen geen bedreiging omdat alleen mensen, primaten en muggen bekende gastheren van het virus zijn.
Ook dragen niet alle muggen het gele koortsvirus - slechts enkele muggensoorten staan erom bekend het te dragen. Bovendien vormen die muggen alleen een bedreiging als ze eerder een geïnfecteerde persoon of dier hebben gebeten. Nadat het virus in de bloedbaan van de bug terecht is gekomen, komt het in zijn speekselklieren terecht. Als muggen ons bijten, voert hun speeksel het in ons bloed.
Ziekte verspreid
Gele koorts wordt niet rechtstreeks van de ene persoon naar de andere verspreid, zelfs niet door nauw contact - het kost een soort beet om het virus rechtstreeks in uw bloedbaan te krijgen.
Meestal beginnen uitbraken in stedelijke gebieden met iemand die een jungle heeft bezocht in Afrika, Midden-Amerika of Zuid-Amerika.
In die regio's is gele koorts endemisch in 47 landen, waar wordt aangenomen dat de apenpopulatie op grote schaal is geïnfecteerd. Sub-Sahara Afrika huisvest elk jaar ongeveer 90 procent van de gemelde gevallen.
Omdat een geïnfecteerde persoon enkele dagen geen symptomen krijgt, weten ze vaak niet dat ze ziek zijn als ze naar huis gaan. Dan kunnen ze het virus verspreiden naar niet-geïnfecteerde muggen, beginnend een beetje voordat de koorts toeslaat en gedurende ongeveer drie tot vijf dagen daarna. Dit kan leiden tot uitbraken. Het is mogelijk dat uitbraken tot epidemieën leiden.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) moet echter aan bepaalde voorwaarden worden voldaan voordat zich een uitbraak voordoet. De regio waarin de geïnfecteerde persoon zich bevindt moet:
- Mosquito soorten die het kunnen overbrengen
- Specifieke klimatologische omstandigheden (dwz tropische regenwouden, hoge luchtvochtigheid, lichamen van stilstaand water zoals meren)
- Een grote populatie primaten om het te ondersteunen
- Een grote populatie van niet-gevaccineerde mensen
WHO schat dat we wereldwijd elk jaar ongeveer 200.000 gemelde gevallen van gele koorts zien. Ongeveer 30.000 mensen sterven er jaarlijks aan.
Dat zijn echter alleen de gemelde gevallen. We kunnen niet zeggen hoeveel mensen komen met milde gevallen omdat het over het algemeen alleen de ernstige zijn die worden gemeld.
Een studie die in 2014 werd gepubliceerd, schatte dat ergens tussen één en 70 mensen licht zijn geïnfecteerd voor elk gemeld geval.
Genetica
Bepaalde mensen zullen waarschijnlijk eerder sterven aan gele koorts dan anderen op basis van hun genetica.
Een studie uit 2014, gepubliceerd in het tijdschrift mBio, meldt dat tijdens de 19e-eeuwse uitbraken in de Verenigde Staten de dood bijna zeven keer meer kans had in blanken (blanke mensen) dan in niet-blanken. Ze speculeerden dat het verschil te wijten was aan genetische verschillen in bepaalde aspecten van het immuunsysteem.
Lifestyle risicofactoren
De grootste risicofactor voor gele koorts is wonen in of reizen naar regio's waar gele koorts gebruikelijk is.
Dat risico kan echter sterk worden verminderd door te worden gevaccineerd. Sommige landen waar de ziekte endemisch is, zullen mensen niet toelaten zonder bewijs dat zij het vaccin hebben gehad.
Baby's en 50-plussers hebben vaker ernstige gevallen en sterven aan gele koorts.
Goede preventie verlaagt echter aanzienlijk het risico om de ziekte op te lopen. Voor degenen die wel besmet raken en ernstige symptomen hebben, is onmiddellijke medische aandacht cruciaal.
> Bronnen:
> Blake LE, Garcia-Blanco MA. Menselijke genetische variatie en gele koortssterfte tijdens 19e eeuwse Amerikaanse epidemieën. MBIO. 2014 juni 3; 5 (3): e01253-14. doi: 10.1128 / mBio.01253-14.
> Johansson MA, Vasconcelos PF, Staples JE. De hele ijsberg: het schatten van de incidentie van gele koortsvirusinfectie van het aantal ernstige gevallen. Transacties van de Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene. 2014 aug; 108 (8): 482-7. doi: 10.1093 / trstmh / tru092.
> Wereldgezondheidsorganisatie. Yellow Fever: Informatieblad maart 2018.