Amerikaans plan ontwikkeld voor mogelijke uitbraak
De ziekte
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is pokken een acute, besmettelijke en soms dodelijke ziekte veroorzaakt door het variola-virus. Symptomen van pokken beginnen met hoge koorts, hoofd- en lichaamspijnen en soms braken. Een uitslag volgt die zich verspreidt en vordert tot hobbels en pus gevulde blaren die korst, schurft en vallen af na ongeveer drie weken, waardoor een ontpit litteken.
Een persoon die is blootgesteld aan pokkenvirus zal in eerste instantie geen symptomen hebben en is niet besmettelijk. Ergens tussen 7 en 17 dagen later zullen de symptomen beginnen. De persoon wordt het meest besmettelijk zodra de uitslag begint, en blijft besmettelijk totdat de laatste schokkende pokken eraf vallen.
The Threat of Smallpox
Pokken, indien gebruikt als een wapen, zouden een ernstige bedreiging vormen, omdat:
- het wordt door de lucht verspreid wanneer een geïnfecteerde persoon ademt, praat, lacht of hoest
- het kan ook worden verspreid door geïnfecteerde kleding of beddengoed
- het kan zich verspreiden in elk klimaat of seizoen
- er is geen behandeling of genezing
- Weinig artsen zouden pokken kennen als ze het zagen
- mensen die het overleven worden achtergelaten met lelijke littekens op hun lichaam of gezicht en sommige worden blind
- 30% of meer van de mensen die de pokken oplopen, sterven
Pokken verwoestte de Amerikaanse bevolking in de jaren 1700 (zie het boek van Elizabeth Fenn, Pox Americana , voor de details). Iedereen die hiervan op de hoogte is, is er bang voor.
Zodra een paar gevallen in de media werden gemeld, zou er brede bezorgdheid zijn, zelfs paniek.
Wat wordt er gedaan over een mogelijke uitbraak?
Sinds het laatste geval van pokken plaatsvond in 1977 in Somalië, hebben wetenschappers moeten afgaan op onderzoek dat daarvoor werd uitgevoerd, plus hun best onderbouwde schattingen bij het plannen van een uitbraak.
Dit is wat we weten en wat er wordt gedaan:
1. Mensen die vele jaren geleden zijn gevaccineerd, zijn mogelijk niet immuun.
Vaccinatie geeft immuniteit tegen een ziekte, maar niet voor altijd; wetenschappers zijn het er in het algemeen over eens dat volledige immuniteit slechts 3-5 jaar duurt. Daarna begint het te vervagen. Een studie gepubliceerd in 1972 toonde een sterftecijfer van 11% voor mensen gevaccineerd meer dan 20 jaar voorafgaand aan blootstelling aan pokken.
Wetenschappers weten wel dat als iemand wordt blootgesteld aan pokken, de persoon het vaccin binnen 4 dagen geeft, de ernst van de ziekte vermindert of zelfs voorkomt dat hij het krijgt.
2. Nationaal pokkenparaatheidsprogramma
In december 2002 werd een Amerikaans nationaal pokkenparaatheidsprogramma opgezet om Amerikanen te beschermen tegen pokken, mocht het als biologisch wapen worden gebruikt. Pokkenresponsteams worden gevormd in gemeenschappen door het hele land. Teamleden, inclusief hulpverleners, brandweerlieden, politie en vrijwilligers, worden tegen pokken gevaccineerd en kunnen dus reageren op een uitbraak zonder de ziekte op te lopen. Het ministerie van Defensie begon ook met het vaccineren van militair en civiel personeel dat werd ingezet in gebieden met een hoog risico.
Tijdens 24 januari - 31 december 2003 werd het pokkenvaccin toegediend aan 39.213 civiele gezondheidszorg en gezondheidswerkers in de VS Meer dan 1 miljoen militairen en ondersteunend personeel hebben sinds december 2002 de pokkenvaccinatie ontvangen.
3. CDC Pokkenresponsplan en richtlijnen
De CDC heeft een pokkenresponsplan en richtlijnen ontwikkeld. Het plan schetst strategieën die de reactie van de volksgezondheid op een pokkenuitbraak op federaal, staats- en lokaal niveau zouden kunnen leiden. De CDC stelt dat pokkenvaccin op dit moment niet beschikbaar is voor het grote publiek. Echter, in het geval van een uitbraak, meldt het agentschap dat er voldoende pokkenvaccin voorhanden is om elke persoon in de Verenigde Staten te vaccineren.
4. Voorlichting geven aan zorgverleners over vaccinatie
Een bijkomende overweging is dat het trainen van artsen en verpleegkundigen hoe pokkenvaccins op de juiste wijze moeten worden toegediend en een succesvolle reactie op het vaccin (een pijn op de injectieplaats) kan herkennen, een continu proces zal zijn.
Pokken wordt niet gegeven in een enkele injectie (injectie) zoals andere vaccinaties. Er is een speciale techniek gebruikt die meerdere punctie-vaccinaties wordt genoemd. Zorgverleners moeten ook mensen die zijn gevaccineerd informeren over de symptomen die kunnen optreden en hoe de zere plek op de vaccinatiesite moet worden verzorgd.
Wil meer weten?
De CDC heeft Smallpox Basics en een Vaccin Overzicht beschikbaar voor het grote publiek. Er is ook een informatiepagina over What We Learn About Smallpox From Movies - Fact or Fiction die de FX Networks 2005 tv-film "Smallpox" en de finale van de ER- finale van mei 2002 bespreekt.
> Bronnen
> Altman, Lawrence K. "Effect van pokkenvaccin kan langer zijn, zegt de studie." The New York Times , 29 december 2002.
> Centra voor ziektebestrijding. Pokken.