Grootschalig onderzoek suggereert een link
Experts hebben al enige tijd de hypothese dat infecties die tijdens de kindertijd worden ervaren, zoals acute diarree of verkoudheid, later een rol zouden kunnen spelen bij de ontwikkeling van coeliakie. Maar een recente studie uitgevoerd in Duitsland kan meer concreet voer aan deze claim leveren.
Coeliakie is een immuunziekte waarbij een persoon geen gluten kan eten omdat het de dunne darm zal ontsteken en beschadigen.
Symptomen komen vaker voor bij kinderen en omvatten een opgeblazen gevoel, chronische diarree, maagpijn en braken. Het volgen van een glutenvrij dieet zal echter meestal problemen met de conditie verminderen.
De vroege infectie-coeliakie link
Onderzoekers analyseerden de records van 295.420 baby's geboren tussen 2005 en 2007 in Beieren, Duitsland. Zij identificeerden voor het eerst het aantal infecties die zich tijdens het eerste levensjaar hadden voorgedaan en die medische aandacht nodig hadden. Vervolgens berekenden ze het bijbehorende risico om te worden gediagnosticeerd met coeliakie bij kinderen. De kinderen werden gevolgd tussen de geboorte en een gemiddelde leeftijd van 8,5 jaar.
In totaal ontwikkelden 853 kinderen coeliakie op een mediane leeftijd van vijf jaar. Van deze kinderen ontwikkelden 820 van hen (95,5 procent) coeliakie na het eerste levensjaar. De onderzoekers ontdekten dat gastro-intestinale en in mindere mate respiratoire aandoeningen het risico op latere coeliakie verhoogden.
Bovendien verhoogden herhaalde gastro-intestinale infecties het risico nog meer.
In een eerdere grote populatie-gebaseerde studie, gepubliceerd in The American Journal of Gastroenterology , evalueerden onderzoekers 72.921 Noorse kinderen tussen geboorte en een mediane leeftijd van 8,5 jaar. Vergelijkbaar met de Duitse onderzoekers, ontdekten de Noorse onderzoekers dat er een verband was tussen latere coeliakie en infecties die werden ervaren tussen geboorte en 18 maanden.
Potentiële triggers en andere overwegingen
Tot op heden heeft bevolkingsonderzoek alleen aangetoond dat er een verband bestaat tussen vroege infectie en latere coeliakie. De grotere vraag is hoe een vroegtijdige infectie leidt tot coeliakie. Er zijn veel manieren waarop een infectie kan bijdragen aan coeliakie. Hier zijn twee hypotheses:
- Virussen kunnen de productie van pro-inflammatoire eiwitten (interferonen) veroorzaken en leiden tot de afgifte van transglutaminase, een enzym dat een belangrijke rol speelt in het vermogen van gluten om een immuunrespons op te wekken.
- Infectie kan de doorlaatbaarheid van de darmwand vergroten, waardoor gluten in de bloedbaan kunnen circuleren - een integrale stap in de ontwikkeling van coeliakie.
Naar alle waarschijnlijkheid spelen verschillende factoren (niet alleen infecties) een rol bij de ontwikkeling van coeliakie. Bijvoorbeeld, in een andere recente studie, naar aanleiding van kinderen uit zowel de Verenigde Staten als Europa, ontdekten onderzoekers dat verschillende dingen betrokken waren bij de latere ontwikkeling van coeliakie naast een vroege gastro-intestinale infectie. Deze andere factoren zijn genetica, rotavirus-vaccinatiestatus, leeftijd van eerste glutenconsumptie en borstvoeding.
Met name vonden de onderzoekers dat het risico op latere coeliakie afnam wanneer kinderen die genetisch vatbaar waren voor coeliakie het rotavirusvaccin ontvingen en vóór zes maanden oud werden geïntroduceerd in gluten.
(Rotavirus-vaccin beschermt tegen rotavirus, de belangrijkste oorzaak van diarree bij baby's en kleine kinderen.)
Een woord van
Nieuwe grootschalige onderzoeksresultaten ondersteunen slechts dat er een verband bestaat tussen vroege infectie en coeliakie, niet dat deze link causaal is. Met andere woorden, hoewel vroege infectie en later coeliakie gebonden zijn, weten we niet of vroege infecties daadwerkelijk coeliakie veroorzaken.
Sommige onderzoeken lijken te suggereren dat vaccinatie tegen het vroege rotavirus mogelijk beschermende voordelen biedt tegen coeliakie. Bovendien kan een vroege introductie van tarwebrood of andere vormen van gluten ook het risico verminderen.
Op dit moment weten we niet genoeg om een voorspelling te doen. Er moet meer onderzoek worden gedaan.
Houd er rekening mee dat de CDC aanbeveelt dat alle baby's tegen de leeftijd van zes maanden tegen het rotavirus worden ingeënt. Immers, rotavirus kan gevaarlijk zijn, wat resulteert in 60.000 hospitalisaties in de Verenigde Staten elk jaar. Voor nu kan de mogelijkheid dat het rotavirusvaccin een potentiële rol kan spelen bij het beschermen van een kind tegen toekomstige coeliakie, als een toegevoegde bonus worden gezien. Maar voordat u gluten in het dieet van uw baby introduceert, moet u met uw arts spreken, vooral als u een familiegeschiedenis heeft met glutenonverdraagzaamheid.
> Bronnen:
> Beyerlein A, Donnachie E, Ziegler AG. Infecties in het vroege leven en de ontwikkeling van coeliakie. Am J Epidemiol. 2017.
> MedlinePlus. Coeliakie.
> Kemppainen, KM, et al. Factoren die het risico op coeliakie vergroten Auto-immuniteit na een gastro-intestinale infectie in het vroege leven. Clinical Gastroenterology and Hepatology 2017; 15: 694-702.
> Mårild, K, et al. Infecties en risico op coeliakie bij kinderen: een prospectieve landelijke cohortstudie. Am J Gastroenterol. 2015; 110: 1475-1484;