Door de gezondheidszorg verworven infecties zijn al enkele tientallen jaren een erkende uitdaging. Het idee dat ergens tussen de 700.000 en 1.000.000 patiënten elk jaar in een ziekenhuis terechtkomen voor behandeling en een nieuwe infectie oploopt door blootstelling aan microben tijdens een ziekenhuisopname, is een goed voorbeeld van het afval dat de financiële crisis van het zorgaanbod veroorzaakt.
Naast handwasprotocollen, hygiënische doekjes voor oppervlaktereiniging en nu zelfs producten met ultraviolet licht die allemaal zijn ontworpen om ziektekiemen te doden, hebben gezondheidswerkers antiseptische handdesinfectiemiddelen en wassingen rechtstreeks op hun huid gebruikt.
Met ingang van april 2015 heeft de Amerikaanse Food & Drug Administration een voorgestelde regel gepubliceerd die de fabrikanten van deze antiseptica op de huid vraagt bewijs te produceren dat langdurig dagelijks gebruik van deze producten de gezondheid van de gebruikers niet in gevaar brengt.
De FDA heeft een paar zorgen.
- De FDA wil er zeker van zijn dat er geen gerede twijfel over bestaat dat deze ontsmettingsmiddelen niet zo hard zijn dat ze, terwijl ze de ziektekiemen doden waarmee ze in aanraking komen, geen bijwerkingen hebben die mogelijk pas worden gerealiseerd als het te laat is. Met andere woorden, de FDA wil er zeker van zijn dat er geen geleidelijke maar schadelijke gezondheidsschade wordt veroorzaakt door de chemicaliën in de antiseptica voor de gebruiker.
- Een ander punt in kwestie is kiemtolerantie. Kiemen bacteriën een tolerantie voor deze antiseptica? En zo ja, hoe reageert de sector? Zwaardere chemicaliën in de was- en ontsmettingsmiddelen? Hoe ver is het testen gegaan om de buitengrenzen van de veiligheid van deze ontsmettende ingrediënten te bepalen?
- En hoe zit het met de kans op tolerantie die de gezondheidswerkers zelf kunnen opbouwen? Met andere woorden, als we weten dat bacteriën kunnen muteren om in leven te blijven in het zicht van schoonmakers en ontsmettingsmiddelen, zijn de werknemers die dagelijks deze ontsmettingsmiddelen in hun huid wrijven, een tolerantie opbouwen voor zwakkere, minder schadelijke stammen van virussen om zichzelf te vinden op de manier van kwaad van krachtiger, dodelijkere bacteriën?
Dit is de kern van het onderzoek van de FDA en waarom zij fabrikanten van deze antiseptische huidproducten vragen om meer bewijs van hun veiligheid te produceren. De FDA beweert dat veel gezondheidswerkers deze antiseptica tot 100 keer per dag in hun huid wrijven. Het is precies deze frequentie van gebruik die betrekking heeft op de FDA. Wanneer zoveel alcohol, jodium en andere ingrediënten die vaak in deze ontsmettingsmiddelen worden aangetroffen tot wel 100 keer per dag in de huid worden ingewreven, wat doet dat dan met een persoon in de loop van een carrière van 20 of 40 jaar?
Voor nu is de FDA het eens met het American Cleaning Institute, de grootste handelsorganisatie die de schoonmaakproductenindustrie vertegenwoordigt, in de zin dat deze ontsmettingsmiddelen, crèmes, lotions en wassingen moeten worden gebruikt. Het voorkomen van zorginfecties is een van de primaire taken voor het waarborgen van hoogwaardige medische zorg. Van antiseptica en ontsmettende schuimen, gels, crèmes en wassingen wordt aangenomen dat ze een belangrijke hulp zijn bij de vooruitgang van de afgelopen jaren bij lagere infectiegraden en het verminderen van de sterfgevallen door patiënten door een ziekenhuisinfectie.
Het American Cleaning Institute is van mening dat de FDA alle gegevens moet hebben die het nodig heeft uit de werkelijke decennia van gebruik dat deze ontsmettingsproducten al hebben meegemaakt.
Het Instituut betoogt dat er geen oorzakelijk verband bestaat tussen deze reinigingsproducten en schadelijke gezondheidsproblemen bij de mensen die ze al tientallen jaren gebruiken.
Maar de FDA is er niet van overtuigd dat iemand dicht genoeg heeft gekeken om te zien of er een causaal verband bestaat. Daarom heeft het deze voorgestelde regel uitgegeven om gegevens te verzamelen, terwijl het gezondheidswerkers aanmoedigt om de richtlijnen voor infectiepreventie en -bestrijding die medische centra hebben, te blijven volgen. Antiseptica en handdesinfecteermiddelen vormen de basis van die protocollen voor infectiepreventie, dus deze producten zullen en zullen in de nabije toekomst nog steeds worden gebruikt.