Diep in onze neuspassages liggen 2 olfactorische pleisters die bestaan uit een gecombineerde 5 tot 6 miljoen olfactorische receptoren. Hoewel dit aantal verbleekt in vergelijking met een hond of konijn, die respectievelijk ongeveer 250 miljoen en 100 miljoen van dergelijke receptoren bezitten, is ons menselijke reukvermogen diepgaand en onderscheidend. Wij, mensen, kunnen nog steeds duizenden verschillende geuren ruiken in minieme concentraties (denk aan een deel geur aan meerdere miljarden onderdelen lucht!).
Bovendien, zoals velen van jullie waarschijnlijk zullen beamen, veroorzaken geuren vaak emotionele reacties, wat vanuit een fysiologisch perspectief zinvol is (excuseer de woordspeling), omdat reukreceptoren verbonden zijn met het limbische systeem . Het limbisch systeem is een oud deel van ons brein dat helpt emotie, geheugen en meer te reguleren.
Hoewel de reukzin piekt op ongeveer 8 jaar oud en meestal iets afneemt door veroudering, kunnen veel gezonde oudere volwassenen net zo goed ruiken als jongere mensen. Onze reukzin is in feite geassocieerd met zowel fysiek als mentaal welzijn, en mensen met schizofrenie, migraine, depressie en ernstige anorexia doen het slechter met objectieve reuktesten.
Onderzoekers zijn al geruime tijd geïnteresseerd in het onderzoeken of aromatherapie gezondheidsvoordelen oplevert. Hoewel er veel meer onderzoek moet worden gedaan, wijst beperkt bewijsmateriaal erop dat aromatherapie bepaalde voordelen voor de geestelijke gezondheid kan opleveren.
Wat is aromatherapie?
Vluchtige essentiële oliën die worden gebruikt met aromatherapie worden gewonnen uit planten. Deze essentiële oliën kunnen plaatselijk worden aangebracht, verneveld of gebruikt tijdens de massage. Bovendien kunnen deze oliën door de huid of het reuksysteem worden opgenomen. Een snelle zoekopdracht op Amazon levert verschillende aromatherapie-diffusers en oliën geproduceerd door verschillende fabrikanten.
Sommige onderzoekers veronderstellen dat aromatherapie werkt om stress te verlichten door sympathische nerveuze ("vecht of vlucht") activiteit en toenemende parasympathische activiteit te verminderen. Dergelijke effecten zouden resulteren in een meer ontspannen toon - lagere bloeddruk, tragere hartslag enzovoort. Opgemerkt moet worden dat deze hypothese nooit is bewezen in wetenschappelijke of objectieve zin.
Een bijzonder actief gebied van aromatherapie-onderzoek richt zich op mensen met dementie . Helaas doen de huidige geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van dementie zoals Aricept, Namenda, enzovoort, heel weinig behalve geld kosten. Bovendien hebben mensen met dementie vaak moeite om de bijwerkingen van geneesmiddelen over te brengen. Zo is een niet-invasieve aanvullende behandelingsoptie zonder nadelige effecten zoals aromatherapie aantrekkelijk. Houd er rekening mee dat niemand gelooft dat aromatherapie op de een of andere manier op miraculeuze wijze dementie zal omkeren of anderszins de progressie zal versnellen. Integendeel, sommige clinici hopen dat zoete geur kan helpen bij sommige van de gedrags- en psychologische effecten van dementie, zoals depressieve stemming of agitatie.
Onderzoek
Voor sommigen van jullie is het misschien geen verrassing dat het onderzoek naar aromatherapie slordig is. Specifiek, worden de studies belast door slecht ontwerp en allerlei vooringenomenheid.
Bovendien ontdekken systematische reviews over het onderwerp vaak statistisch niet-significante resultaten. Desalniettemin zal ik doorgaan en een aantal kersverse resultaten presenteren.
- Een recente systematische review keek naar 16 gerandomiseerde controleproeven en concludeerde dat aromatherapie hielp bij angst. Meer specifiek onderzocht een andere systematische review 13 gerandomiseerde controleproeven en ontdekte dat lavendelolie een beetje kan helpen bij angstgevoelens.
- Eén enkel facet van een 2014 Cochrane review getiteld "Aromatherapie voor dementie" suggereerde dat aromatherapie kan helpen met de bijbehorende agitatie.
- Verschillende medische handboeken suggereren dat aromatherapie kan helpen bij stress.
- Een systematische review onderzocht 6 studies en concludeerde dat aromatherapie kan helpen bij depressie.
Zoals vele anderen, wens ik oprecht dat aromatherapie enig voordeel kan bieden aan mensen met angst, pijn of lijden. Efficiënte behandeling waarvoor geen farmacologie of koud chirurgisch staal vereist is, is een handelsartikel in ons invasieve-geobsedeerde zorgmilieu (dat is de reden waarom ik met "Medische behandelingen" mijn best doe om me te concentreren op levensstijlmodificatie, psychotherapie, osteopathische manipulatieve behandeling en complementaire en alternatieve geneeskunde ). Op dit moment lijkt het echter dat als aromatherapie effectief zou zijn met betrekking tot depressieve stemming, angstgevoelens, opwinding en dergelijke, dergelijke voordelen op zijn best beperkt zouden zijn. Sorry jongens.
Aan de andere kant is er echter nog veel dat we niet weten over aromatherapie. Het onderzoek dat er over het onderwerp bestaat, is karig. Bovendien, vanuit een anekdotisch perspectief, zijn aroma's een krachtige kracht. Ooit een vleugje eau de cologne opgevangen en aan een oud vriendje gedacht? Ooit chocoladeschilferkoekjes ruiken en denken aan lieve oude moeder? Heb je ooit mottenballen ruiken en denken aan lieve oude oma? Ooit geurende exploderende spuitbussen en denk aan die tijd dat je de helft van de garage plat verbrandde?
Over het algemeen is aromatherapie voor velen een goedkope, weelderige, aangename opkikker. Het is een aanvullende behandeling die niet alleen kan helpen ontspannen na een lange dag op kantoor, maar ook voor iemand in een palliatieve zorg of in een zorg aan het levenseinde. Er is een goede reden waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn in het potentiële voordeel van aromatherapie voor mensen met aandoeningen zoals dementie of terminale kanker. Soms, aan het einde van het leven, kunnen zelfs de kleinste gemakken een wereld van verschil maken, of het nu om een favoriete rom-com, een warme deken, een bezoek van een lang verloren familielid of de geur van vanille gaat.
Geselecteerde bronnen:
Een artikel met de titel "De effectiviteit van interventies gericht op het verminderen van angst in wachtruimten voor gezondheidszorg: een systematische review van gerandomiseerde en niet-gerandomiseerde trials" door E. Biddiss en co-auteurs van Education, Economics, and Policy gepubliceerd in 2014.
Cochrane review getiteld "Aromatherapie voor dementie" door LT Forrester en co-auteurs gepubliceerd in 2014.
Een artikel getiteld "Aromatherapie voor stressvermindering bij gezonde volwassenen: een systematische review en meta-analyse van gerandomiseerde klinische studies" door MH Hur en co-auteurs gepubliceerd in Maturitas in 2014.
Little MO, Morley JE. Overwegend aanvullende en alternatieve geneesmiddelen voor oudere volwassenen. In: Williams BA, Chang A, Ahalt C, Chen H, Conant R, Landefeld C, Ritchie C, Yukawa M. eds. Huidige diagnose en behandeling: geriatrie, tweede editie . New York, NY: McGraw-Hill; 2014.