Misschien heb je gehoord van iemand wiens milt is vergroot terwijl ze een mono-infectie hadden, of misschien heeft een van je vrienden hun milt verwond tijdens een auto-ongeluk. Veel mensen weten echter niet eens waar het zich bevindt.
Je milt bevindt zich in de linkerbovenkant van je buik. De maag en het ene uiteinde van de alvleesklier (de staart genoemd) staan er heel dicht bij.
Normaal gesproken kan de milt niet worden gevoeld tijdens het onderzoek, omdat deze zich onder de ribbenkast verschuilt. Als je milt echter groter wordt, splenomegalie genaamd, kan je arts (of jij) het misschien voelen.
Wat doet je milt?
De milt is een speciaal orgaan dat meerdere taken heeft. Het wordt beschouwd als een lid van het lymfestelsel dat lymfeklieren, amandelen en adenoïden omvat. De belangrijkste functie is om "rommel" uit de bloedbaan te verwijderen.
De milt lijkt enigszins op een spons met veel kleine gaatjes erin (sinusoïden genoemd). Al ons bloed wordt gefilterd door de milt. Een van zijn taken is om bacteriën uit het bloed te verwijderen. In het bijzonder is de milt cruciaal voor het verwijderen van zogenaamde ingekapselde bacteriën uit het bloed. Als de milt niet goed functioneert of operatief verwijderd moet worden, loopt u een hoger risico op infectie door deze bacteriën.
De milt is ook de plaats waar bloedcellen gemarkeerd voor vernietiging door het immuunsysteem worden verwijderd.
Dit gebeurt in omstandigheden zoals auto-immune hemolytische anemie (rode bloedcellen) en immune trombocytopenie (bloedplaatjes).
De milt beoordeelt ook de kwaliteit van onze rode bloedcellen. Als een rode bloedcel aan het einde van zijn levensduur is of niet op de juiste manier door het bloedsysteem kan bewegen, verwijdert de milt de bloedbaan uit de bloedsomloop.
Ook als er dingen in de rode bloedcellen zijn die er niet zouden moeten zijn, kan de milt deze items verwijderen.
Welke medische aandoeningen beïnvloeden de milt?
De milt kan worden beïnvloed door tal van medische aandoeningen; laten we een paar bekijken:
- Sikkelcelanemie : bij sikkelcelanemie zijn de sibcellen niet flexibel en kunnen ze in de milt worden opgesloten, waardoor de milt uitzet. Naarmate meer en meer rode bloedcellen in de milt worden opgesloten, wordt deze steeds groter. Dit wordt miltsequestratiecrisis genoemd en kan bloedarmoede veroorzaken die bloedtransfusie kan vereisen. Sickled rode bloedcellen beschadigen ook het weefsel van de milt, wat leidt tot een milt die niet normaal kan functioneren. Dit is de reden waarom mensen met sikkelcelziekte een hoger risico op infectie hebben.
- Thalassemie : Vroeg in ontwikkeling (vóór de geboorte), is de milt verantwoordelijk voor het maken van de bloedcellen. Bij thalassemie heeft het beenmerg moeite rode bloedcellen aan te maken, dus de milt vergroot in een poging om meer rode bloedcellen te produceren.
- Erfelijke sferocytose : bij erfelijke sferocytose hebben de rode bloedcellen een abnormale vorm en komen ze vast te zitten in de milt. Dit kan splenomegalie tot gevolg hebben. Bovendien worden ze vanwege de abnormale vorm voortijdig verwijderd door de milt. Bij sommige patiënten met ernstige bloedarmoede kan het verwijderen van de milt een aanbevolen behandeling zijn.
- Infecties: het is niet ongebruikelijk bij virale infecties dat de milt vergroot wordt. Dit is vergelijkbaar met wanneer de lymfeklieren in uw nek tijdens ziekte worden vergroot. De meest voorkomende infectie geassocieerd met miltvergroting is "mono" of mononucleosis, veroorzaakt door het Epstein Barr-virus. Buiten de Verenigde Staten is malaria ook een belangrijke oorzaak van splenomegalie.
- Kanker: de milt wordt beschouwd als een lymfatisch orgaan en kan betrokken zijn bij lymfomen (kanker van het lymfestelsel). Het kan ook worden uitgebreid in leukemie, een kanker van de witte bloedcellen.
- Myeloproliferatieve neoplasmata : mensen met primaire myelofibrose of polycytemie vera hebben vaak splenomegalie als onderdeel van hun aandoening.
- Portale hypertensie : bij portale hypertensie kan het bloed niet gemakkelijk van de milt naar de lever stromen, waardoor bloed in de milt wordt opgesloten en splenomegalie ontstaat.
- Trauma: een trauma van de milt, zoals te zien is aan een ongeval met een motorvoertuig, kan de milt beschadigen of afsnijden.
- Ontstekingsaandoeningen: Ontstekingsaandoeningen zoals reumatoïde artritis, lupus en sarcoïdose kunnen ontstekingen in de milt veroorzaken, wat resulteert in splenomegalie.
Hoe kun je leven zonder je milt?
Ondanks de belangrijke functies van de milt, kun je zonder leven. In sommige medische aandoeningen kan chirurgische verwijdering van de milt (splenectomie) de voorkeursbehandeling zijn. Na splenectomie heb je een groter risico op bacteriële infecties. Dit risico kan worden verminderd door vaccins en door een medische evaluatie als u koorts ervaart. Als de milt wordt verwijderd, kan de lever het verwijderen van verouderende of abnormaal gevormde rode bloedcellen overnemen. De voordelen en risico's van splenectomie moeten voorafgaand aan de procedure met uw zorgverlener worden besproken.
Een woord van
De milt is een belangrijk orgaan met veel taken. Splenomegalie, vergroting van de milt, is over het algemeen een teken van een andere medische aandoening. In het algemeen wordt het behandeld door de onderliggende aandoening te behandelen. Hoewel splenectomie in veel van deze medische aandoeningen een nuttige behandeling kan zijn, is dit niet altijd nodig. Als een splenectomie is aanbevolen, zorg er dan voor dat u met uw arts bespreekt waarom u deze operatie moet ondergaan en wat de mogelijke risico's zijn. Uiteindelijk leven veel mensen vol en gezond zonder hun milt.
> Bronnen:
> Schrier SL. (2017). Benadering van de volwassen patiënt met splenomeagalie en andere miltstoornissen. In TW Post, WC Mentzer en JS Tirnauer (eds.) UpToDate .
> McClain KL. (2017). Benadering voor het kind met een vergrote milt. In TW Post, DH Mahoney en C Armbsy (eds.) UpToDate .