Veel kankertypes hebben tumormarkers die specifiek voor hen zijn. Wat wordt precies bedoeld met een tumormarker? Tumormarkers zijn stoffen die in het bloed aantoonbaar zijn in hoeveelheden die hoger zijn dan normaal. Deze stoffen kunnen variëren van eiwitten, aminozuren, hormonen en enzymen. Hoewel ze niet officieel kunnen worden gebruikt om kanker zelfstandig te diagnosticeren, kunnen ze veel belangrijke rollen spelen bij de beoordeling en behandeling van kanker.
Testicular cancer heeft 3 vaak gebruikte tumormarkers: AFP, hCG en LDH. Deze tumormarkers kunnen al dan niet verhoogd zijn afhankelijk van het type zaadbalkanker.
Alpha-Fetoprotein (AFP)
Zoals de naam doet vermoeden, is AFP een eiwit dat een rol speelt tijdens de ontwikkeling van de foetus. Zijn rol bij volwassenen is onzeker, maar blijft aanwezig op detecteerbare niveaus. AFP is belangrijk bij teelbalkanker omdat het kan worden gebruikt om onderscheid te maken tussen de twee belangrijkste subtypen van testiskanker: pure seminoom en nonseminoma. Deze subtypen hebben verschillende prognoses en behandelingen, dus het is erg belangrijke informatie om te hebben bij het behandelen van zaadbalkanker. Uiteindelijk wordt het tumorsubtype bepaald door de patholoog die de cellen onder de microscoop evalueert in combinatie met andere speciale tests. AFP blijft echter om een belangrijke reden belangrijk: semafoma-testiskanker produceert geen AFP. Wat betekent dit?
Het betekent dat zelfs als de pathologie een semomoma testiskanker vertoont als de AFP verhoogd is, het geen zuiver seminoom is en niet als zodanig kan worden behandeld. Als AFP detecteerbaar is, zijn er ergens nonseminomacellen aanwezig, ook al waren ze niet zichtbaar bij de pathologische beoordeling.
Human Chorionic Gonadotropin (hCG)
hCG is waarschijnlijk het best bekend voor zijn rol in de zwangerschap.
Het wordt normaal geproduceerd door cellen in de placenta en stijgt tijdens de zwangerschap. Het is het gebruikelijke hormoon dat wordt gebruikt bij zwangerschapstests, waaronder thuiszwangerschapstests en bloedonderzoek op het kantoor van de dokter. Testiculaire kankercellen kunnen ook hCG produceren en kunnen worden gezien in beide belangrijke subtypes van kanker. hCG staat erom bekend dat het de mogelijkheid heeft om de groei van borstweefsel te veroorzaken bij mannen die bekend staan als gynaecomastie, wat dus een teken kan zijn van zaadbalkanker.
Lactaatdehydrogenase (LDH)
LDH is het minst specifiek van de tumormarkers. Met andere woorden, er zijn veel processen, behalve testiculaire kanker, die ervoor kunnen zorgen dat deze verhoogd is. Zowel de leverziekte als de vernietiging van rode bloedcellen zullen er bijvoorbeeld voor zorgen dat het hoog is. Het kan worden verhoogd in beide hoofdsubtypen van zaadbalkanker.
Toepassing en betekenis
De tumormarkers hebben verschillende doelen gedurende het verloop van diagnose, behandeling en follow-up. Bij diagnose kunnen ze helpen onderscheid te maken tussen seminomacarcinoom en nonseminoma- testikelkanker . Als de tumormarkers na chirurgische verwijdering van de kankerachtige testikel verheven blijven, kan dit duiden op resterende kanker op andere locaties en op chemotherapie, extra chirurgie of bestralingstherapie kan geïndiceerd zijn.
Na de behandeling kunnen verhoogde tumormarkers het eerste teken zijn van een herhaling van kanker, vooral bij niet-mammacarcinoom.
Men moet niet vergeten dat tumormarkers alleen zelden veel waarde hebben. Ze moeten in overweging worden genomen samen met andere gegevens zoals tekenen, symptomen en beeldvormende onderzoeken, zoals CT-scans. Tumormarkers moeten vakkundig worden geïnterpreteerd in de juiste context van een groot aantal factoren. Dit kan het beste worden gedaan door oncologieprofessionals, waaronder medische oncologen, urologen en radiotherapeuten.