Wat kun je aan het einde van je leven verwachten als een geliefde dementie heeft?
Hoewel de onvermijdelijke dood van je geliefde een moeilijk concept is om je hoofd om te gooien en te accepteren, kan kennis over de toekomst en wat je kunt verwachten, je helpen zowel logistiek als emotioneel klaar te staan.
Dementie is een progressieve hersenziekte
Een persoon met dementie zal een vrij typisch patroon van achteruitgang volgen, hoewel het tempo waarmee dit gebeurt, zal variëren.
Een persoon met de ziekte van Alzheimer kan in eerste instantie problemen ondervinden met het onthouden van nieuwe informatie zoals namen, gebeurtenissen of recente gesprekken. Hij kan ook tekenen van depressie en apathie vertonen, evenals problemen met het plannen of voltooien van gebruikelijke taken.
Naarmate de ziekte voortschrijdt, raakt een persoon vaak in verwarring en gedesoriënteerd en kan hij moeilijk communiceren (zowel spreken als schrijven). Slecht oordeel en terugtrekking uit activiteiten die ze ooit had genoten, komen ook veel voor.
Het is echter belangrijk op te merken dat er verschillende soorten dementie zijn en dat elk type is gekoppeld aan verschillende patronen van symptomen op basis van de hersenveranderingen die optreden, dus de symptomen kunnen iets vroeg in de ziektetoestand variëren.
Mensen met Lewy-body-dementie kunnen bijvoorbeeld enkele vroege symptomen hebben die lijken op een persoon met de ziekte van Alzheimer, zoals geheugenstoornissen, maar hebben ook meer kans op visuele hallucinaties, slaapproblemen en een trager lopen.
Integendeel, geheugenproblemen zijn vaak geen probleem in de vroege stadia van frontotemporale dementie ; in plaats daarvan worden uitgesproken veranderingen in persoonlijkheid en gedrag genoteerd.
Toch zijn de symptomen in het laatste stadium van dementie redelijk vergelijkbaar in alle soorten, omdat een persoon een significante achteruitgang in het dagelijks functioneren ervaart.
Wat te verwachten bij laat-stadium dementie
Uiteindelijk zal je geliefde het late stadium van dementie (ook wel end-stage dementie of gevorderde dementie) bereiken waarin de symptomen ernstig worden.
Het belangrijkste is dat een persoon problemen heeft met normale alledaagse functies zoals zwemmen, aankleden, eten en naar de badkamer gaan. Op dit punt zal uw geliefde niet in staat zijn om te lopen of zelfs zonder assistentie rechtop gaan zitten, zodat hij of zij bedlegerig wordt en 24 uur per dag zorg nodig heeft.
Hij verliest ook het vermogen om te spreken en ervaart een verlies van gezichtsuitdrukking, inclusief het vermogen om te glimlachen. Dit kan met name een uitdaging zijn voor een geliefde om te zien.
Hoe dementie de dood veroorzaakt
Met het beperkte vermogen om te bewegen, loopt een persoon in het laatstadium van dementie een aantal medische complicaties op, zoals een infectie van de urinewegen en pneumonie (een infectie van de long). Moeite met slikken, eten en drinken leidt tot gewichtsverlies, uitdroging en ondervoeding die hun gevoeligheid voor infecties verder vergroten.
Uiteindelijk sterven de meeste mensen met late stadium dementie aan een medische complicatie gerelateerd aan hun onderliggende dementie. Een persoon kan bijvoorbeeld sterven aan een infectie zoals aspiratiepneumonie, die optreedt als gevolg van slikproblemen, of een persoon kan sterven aan een bloedstolsel in de long als gevolg van immobiel zijn en bedlegerig zijn.
Het is echter belangrijk om op te merken dat dementie zelf fataal is. Soms wordt dit op de juiste manier vermeld als de doodsoorzaak op een overlijdensakte, omdat laattijdige dementie een terminale ziekte is.
Het grote beeld hier is dat terwijl een persoon met terminale dementie technisch kan overlijden aan een infectie of andere medische complicatie, het hun ernstige dementie is die hen gepredisponeerd heeft voor die complicatie en hen te zwak heeft gemaakt om het te bestrijden.
Een woord van
Hoewel gevorderde dementie ongeneeslijk is en uiteindelijk zal resulteren in de dood, is het belangrijk op te merken dat je nog steeds troost kunt bieden aan je geliefden en een actieve rol in hun zorg kunt spelen.
Hospice-zorg is beschikbaar en wordt sterk aangemoedigd voor mensen met late stadium dementie en omvat strategieën zoals comfort voeden, beoordelen en verlichten van de pijn, mondverzorging, deelnemen aan plezierige activiteiten zoals muziek of rustgevende aanraking, en omgaan met ongemakkelijke symptomen.
Met deze strategie biedt u proactief liefde en ondersteuning en koestert u uw geliefde zonder ze door vergeefse medische ingrepen te halen.
> Bronnen:
> Alzheimer's Association. 2015 feiten en cijfers over de ziekte van Alzheimer .
> Alzheimer's Society, "The Later Stages of Dementia."
> Arcand M. Deel 1: Zorgdoelen, besluitvormingsproces en gezinseducatie. Can Fam Physician . 2015 april; 61 (4): 330-34.