Astma is een ziekte van de longluchtwegen. Bij astma zijn de luchtwegen ontstoken (gezwollen) en reageren ze gemakkelijk op bepaalde dingen, zoals virussen, rook of stuifmeel. Wanneer de ontstoken luchtwegen reageren, worden ze smal en moeilijk om te ademen.
Veel voorkomende symptomen van astma zijn piepende ademhaling, hoesten, kortademigheid en benauwdheid op de borst. Wanneer deze symptomen verergeren, is het een astma-aanval.
Astmasymptomen kunnen komen en gaan, maar het astma is er altijd. Om het onder controle te houden, moet u met uw arts samenwerken en ervoor blijven zorgen.
Astma en veroudering
Veel oudere volwassenen hebben astma. Sommige mensen ontwikkelen het laat in het leven. Voor anderen kan het een aanhoudend probleem zijn uit jongere jaren. De oorzaak is onbekend.
Astma bij ouderen presenteert een aantal speciale zorgen. De normale effecten van veroudering kunnen astma bijvoorbeeld moeilijker diagnosticeren en behandelen. Dat geldt ook voor andere gezondheidsproblemen die veel oudere volwassenen hebben, zoals emfyseem of hartaandoeningen.
Oudere volwassenen hebben ook meer kans dan jongeren om bijwerkingen van astmamedicijnen te krijgen. Recente studies tonen bijvoorbeeld aan dat oudere volwassenen die langdurig hoge doses geneesmiddelen met geïnhaleerde steroïden gebruiken, hun kans op glaucoom kunnen vergroten.
Wanneer sommige medicijnen voor astma en niet-astma door dezelfde persoon worden ingenomen, kunnen de geneesmiddelen worden gecombineerd om schadelijke bijwerkingen te veroorzaken.
Artsen en patiënten moeten er goed op letten om deze zorgen te overzien en aan te pakken door middel van een volledige diagnose en regelmatige controles.
Het beheersen van uw astma
U kunt helpen uw astma onder controle te krijgen en onder controle te houden als u een paar eenvoudige dingen doet:
- Praat open met uw arts. Zeg wat je wilt kunnen doen, wat je nu niet kunt doen vanwege je astma. Vertel uw arts ook uw zorgen over uw astma, uw medicijnen en uw gezondheid.
- Als u medicijnen gebruikt die u moet inademen, zorg dan dat u het goed doet. Het moet worden getimed met je adem in. En zulke veel voorkomende problemen als artritis of krachtverlies kunnen het moeilijker maken. Uw arts moet controleren of u het goed doet en u helpen eventuele problemen op te lossen.
- Het is ook belangrijk om met uw arts te praten over alle geneesmiddelen die u gebruikt - voor astma en voor andere problemen - om er zeker van te zijn dat ze geen schadelijke bijwerkingen veroorzaken. Vermeld oogdruppels, aspirine en andere medicijnen die u zonder recept inneemt. Vertel uw arts ook over eventuele symptomen die u heeft, zelfs als u denkt dat ze niet gerelateerd zijn aan astma. Openstaan met uw arts over uw medicijnen en symptomen kan problemen helpen voorkomen.
- Wees eerlijk over eventuele problemen die u heeft met het horen, begrijpen of onthouden van dingen die uw arts u vertelt. Vraag uw arts om iets te zeggen of iets te herhalen totdat u zeker weet wat u moet doen.
- Vraag uw arts om een schriftelijk behandelplan. Volg het dan zeker. Een schriftelijk behandelplan zal u vertellen wanneer u elk van uw astmamedicijnen moet nemen en hoeveel u moet nemen. Als u problemen ondervindt bij het lezen van kleine lettertjes, vraag dan uw behandelplan (en andere handouts) in groter type.
- Let op vroege symptomen en reageer snel. De meeste astma-aanvallen beginnen langzaam. Je kunt leren vertellen wanneer iemand komt, als je de symptomen die je hebt bijhoudt, hoe slecht ze zijn en wanneer je ze hebt. Uw arts wil mogelijk ook dat u een "piekstroommeter" gebruikt, een klein plastic hulpmiddel dat u in blaast en meet hoe goed u ademt. Als u snel reageert op de eerste tekenen dat uw astma verergert, kunt u ernstige astma-aanvallen voorkomen.
- Blijf uit de buurt van dingen die je astma verergeren. Tabaksrook en virussen kunnen astma verergeren. Zo kunnen andere dingen die je inademt, zoals stuifmeel. Praat met uw arts over wat uw astma verergert en wat u met die dingen moet doen. Vraag naar het krijgen van een griepprik en een vaccin om longontsteking te voorkomen.
- Raadpleeg uw arts minstens om de zes maanden. U moet misschien vaker gaan, vooral als uw astma niet onder controle is. Regelmatige bezoeken zullen uw arts uw voortgang laten controleren en, indien nodig, uw behandelplan wijzigen. Uw arts kan ook andere medische problemen die u heeft, controleren. Breng uw behandelplan en al uw medicijnen mee naar elk onderzoek. Laat uw arts weten hoe u uw inhalatiegeneesmiddelen gebruikt om ervoor te zorgen dat u het goed doet.
Astma moet uw plezier in het leven niet beperken, ongeacht uw leeftijd. Wanneer u met uw arts werkt, kan uw astma onder controle worden gehouden zodat u de dingen kunt doen die u leuk vindt.