Hepatitis, ontsteking van de lever, kan vele gezondheidsuitdagingen bieden, en het verkrijgen van een diagnose en het starten van de behandeling, wanneer aangegeven, is van cruciaal belang. De ziekte wordt meestal veroorzaakt door één van een aantal virussen, zoals hepatitis A, B en C. Het kan echter ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals chronisch alcoholmisbruik.
Acute hepatitis kan soms vanzelf genezen zonder schade aan het lichaam of de gezondheid te veroorzaken, maar het kan ook een chronische ziekte worden die voortschrijdt en resulteert in schade aan de lever door het proces van fibrose en ontsteking en uiteindelijk leidt tot cirrose, kanker en zelfs de dood.
Tekenen en symptomen van hepatitis
Tekenen en symptomen zijn de manier waarop het lichaam een probleem communiceert. We kennen allemaal de symptomen van veel voorkomende problemen, zoals een verbrande huid en overbelaste spieren, maar hoe zit het met de symptomen van een zieke lever ? Hoe vertelt de lever dat er iets mis is? Aangezien de lever wordt aangetast door de virussen die hepatitis veroorzaken, kunnen symptomen optreden. Sommige mensen met hepatitis ervaren echter geen symptomen, vooral in de vroege stadia van de ziekte.
Het herkennen van de symptomen van hepatitis kan een hele uitdaging zijn voor de gemiddelde persoon. Het is erg moeilijk om te bepalen of u de ziekte alleen op symptomen hebt gebaseerd, omdat veel andere aandoeningen soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken. Bovendien kunnen hepatitis-symptomen variëren, afhankelijk van het type hepatitis dat iemand heeft. Het raadplegen van een arts is altijd de eerste stap bij het vinden van een diagnose voor een medisch probleem.
Geelzucht
Een bekend teken van hepatitis is geelzucht , een ophoping van een stof genaamd "bilirubine" in de weefsels van het lichaam. Bilirubine geeft een geelachtig pigment aan gal, een door de lever geproduceerd vocht. De lever verwerkt bilirubine meestal als een afvalproduct, maar wanneer de lever beschadigd is, kan het zijn normale werk niet doen.
Bilirubine begint zich dan op te hopen in het bloed en lekt naar nabijgelegen weefsel. Wanneer genoeg van deze stof zich ophoopt, is het mogelijk een gele tint in de huid te zien, vooral rond het wit van de ogen. Hoewel dit een zeer voor de hand liggend teken is, zijn er andere meer algemene tekenen en symptomen van hepatitis in de lever.
Aanvullende symptomen
Naast geelzucht kunnen patiënten met hepatitis andere symptomen ervaren die vager kunnen zijn. Deze omvatten:
- Verlies van eetlust
- Vermoeidheid
- Lichte koorts
- Spier- of gewrichtspijnen
- Misselijkheid en overgeven
- Buikpijn
Symptomen van virale hepatitis
De symptomen van virale hepatitis lijken erg op elkaar, hoewel verschillende virussen de ziekte veroorzaken. Om deze reden is het niet mogelijk om het soort virus dat virale hepatitis veroorzaakt, nauwkeurig te diagnosticeren alleen door de symptomen.
Door risicofactoren te identificeren (gedrag of eigenschappen die u extra in gevaar brengen voor een bepaalde ziekte) en een goede medische geschiedenis te krijgen, kunnen artsen een krachtige werkdiagnose bedenken. Omdat veelvoorkomende symptomen samenvallen met veel ziekten, zijn bloedonderzoeken nodig om virale hepatitis te diagnosticeren.