De woorden pandemie en epidemie worden vaak geassocieerd en gemakkelijk verward. Hoewel ze enigszins vergelijkbaar zijn, hebben de twee woorden een heel verschillende betekenis. Er is dus enige belangrijke verduidelijking nodig.
Epidemie versus een pandemie
Een epidemie verwijst naar een besmettelijke, besmettelijke of virale ziekte die zich verspreidt naar veel mensen in een specifieke geografische regio. Een uitbraak van de varkensgriep in de Verenigde Staten zou bijvoorbeeld als een epidemie worden beschouwd, zolang de infectie zich beperkt tot alleen de Verenigde Staten.
Een epidemie komt veel vaker voor dan het aantal gevallen dat gewoonlijk van de infectie of ziekte wordt verwacht. De term moet niet worden verward met endemisch .
Een pandemie verschilt enorm van een epidemie. Net als bij een epidemie verwijst een pandemie naar een besmettelijke, besmettelijke of virale ziekte die zich verspreidt. In tegenstelling tot een epidemie is een pandemie echter niet beperkt tot één specifieke geografische regio. In plaats daarvan heeft een pandemie het potentieel om miljoenen mensen in veel gebieden en landen over de hele wereld op te nemen, volgens de beschrijving van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Fasen van een pandemie
De Wereldgezondheidsorganisatie houdt alle virussen bij via een aantal fasen:
- Fase 1: Tijdens fase 1 circuleren virussen alleen binnen dieren. Er is nog geen menselijke infectie door het diervirus veroorzaakt.
- Fase 2: In fase 2 heeft een dierlijk virus een infectie bij een mens veroorzaakt. Op dit moment is er een basisniveau van pandemische bedreiging omdat de virusstam gemuteerd is om die overdracht naar een mens te maken. Mensen zijn nu vatbaar voor het virus.
- Fase 3: In fase 3 blijft het virus zich verspreiden. Groepen mensen hebben het virus samengebracht in één gemeenschap. Er is potentieel voor verspreiding van het virus als anderen buiten die gemeenschap in contact komen met die mensen die besmet zijn. Op dit moment kan de ziekte worden beschouwd als een epidemie in die gemeenschap, maar het is nog geen pandemie.
- Fase 4: In fase 4 verspreidt het virus zich nog meer. Mens-op-mens en dier-op-mens virusoverdracht veroorzaken uitbraken in veel gemeenschappen en meer mensen worden ziek in die gemeenschappen. Meer gemeenschappen melden uitbraken en de kans op een pandemie wordt waarschijnlijker, hoewel de ontwikkeling van een pandemie nog geen garantie is.
- Fase 5: In fase 5 vindt overdracht van mens op mens plaats in ten minste twee landen in een WHO-regio. WHO heeft een netwerk van 120 nationale griepcentra in 90 verschillende landen. In fase 5 is een meerderheid van de landen nog niet getroffen, maar een pandemie wordt als aanstaande beschouwd. Fase 5 betekent dat regeringen en gezondheidsfunctionarissen klaar moeten zijn om hun plannen voor de bestrijding van pandemieën uit te voeren.
- Fase 6: De laatste fase is fase 6. In fase 6 is een wereldwijde pandemie gaande. Ziekte is wijdverspreid en regeringen en gezondheidsfunctionarissen werken actief aan het beperken van de verspreiding van de ziekte en om hun bevolking te helpen er mee om te gaan door middel van preventieve en stop-gap-maatregelen.
- Post-pandemie: Post-pandemie is de periode na de pandemie. Na de toename van de activiteit zal de ziektespreidende activiteit beginnen af te nemen. Het voorkomen van een tweede golf is hierbij cruciaal.
Het tijdsbestek van deze fasen varieert enorm, omdat het kan variëren van maanden tot jaren.