Hoewel het waarschijnlijk is dat meer dan 60 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn geïnfecteerd met een van de meest voorkomende parasieten, Toxoplasma gondii (T. gondii), vertoont de meerderheid nooit symptomen, dankzij een gezond immuunsysteem dat de parasiet inactief houdt. Toxoplasmose, de ziekte die wordt veroorzaakt door de parasiet, wordt via de ontlasting van de mens naar de mens verspreid en kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen voor ongeboren baby's en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem.
Daarom moeten zwangere vrouwen en mensen met immunosuppressie uit de kattenbak van hun kat blijven en voorzichtig zijn met het bereiden en hanteren van voedsel.
symptomen
Voor de meeste gezonde mensen heeft toxoplasmose meestal weinig of geen symptomen en de meerderheid van de mensen weet niet eens dat ze het hebben. Sommige mensen zullen milde, griepachtige symptomen ontwikkelen, zoals koorts, pijn in het lichaam, vermoeidheid, hoofdpijn of gezwollen lymfeklieren die enkele weken of langer kunnen aanhouden en zonder enige behandeling kunnen worden opgelost.
Als u zwanger bent en u wordt geïnfecteerd met de T. gondii- parasiet, vlak voordat u zwanger wordt of tijdens uw zwangerschap, kan de infectie worden overgedragen op uw foetus. Dit kan leiden tot een mogelijke miskraam, doodgeboorte of geboorteafwijkingen, waaronder hersenletsel of oogbeschadiging. In veel gevallen vertonen baby's geboren met toxoplasmose geen symptomen bij de geboorte, maar kunnen later verlies van gezichtsvermogen, geelzucht, ernstige ooginfecties, vergroting van de lever en milt, mentale invaliditeit en toevallen ontwikkelen.
Voor mensen met significante immunosuppressie, zoals die met gevorderde AIDS of die een hoge dosis chemotherapie krijgen, bestaat het risico op reactivering van T. gondii die eerder door het immuunsysteem werd gecontroleerd. Dit kan ernstige gevolgen hebben, zoals ernstige encefalitis, een hersenontsteking die voor verwarring, zwakte, wazig zien en epileptische aanvallen kan zorgen.
Oorzaken
Toxoplasmose wordt veroorzaakt door de T. gondii- parasiet, die de meeste dieren en vogels kan infecteren. De parasiet wordt echter alleen aangetroffen in kattenuitwerpselen. Hoewel miljoenen mensen waarschijnlijk ook met de parasiet zijn geïnfecteerd, is het in een inactieve toestand vervat in mensen met een gezond immuunsysteem. Dit betekent dat je de ziekte niet van een mens kunt krijgen tenzij je een orgaantransplantatie of bloed krijgt van iemand die geïnfecteerd is, wat zeldzaam is.
Katten zijn een noodzakelijk onderdeel van de levenscyclus van T. gondii , maar de meeste infecties komen ver weg van katten voor. Nadat een kat een geïnfecteerd klein dier, zoals een knaagdier of vogel, heeft ingeslikt, valt de parasiet cellen van de darm van de kat binnen. De parasiet ondergaat vervolgens verscheidene ontwikkelingsveranderingen om de infectieve vorm, of oöcyt, te worden en wordt in de kattenfaeces in de omgeving vrijgegeven. De parasiet kan dan het lichaam van een ander dier of mens binnendringen, zichzelf begraven in skeletspieren, hartspieren en de hersenen. Het vormt cysten en kan daar je hele leven blijven.
Toxoplasmose wordt ook verspreid via:
- Ongekookt vlees, vooral varkensvlees, lam en hertenvlees dat T. gondii- cysten kan dragen
- Ongewassen groenten en fruit die zijn besmet met T. gondii . Water kan de parasiet ook bevatten, hoewel het niet zo waarschijnlijk is in de Verenigde Staten. Soms is de overdracht van de parasiet van kattenbakvulling of uitwerpselen naar aarde of water niet zo vanzelfsprekend als men zou verwachten. Wilde katten of afvalverwijdering kunnen verantwoordelijk zijn.
- Niet-gepasteuriseerde zuivelproducten, hoewel dit niet zo gebruikelijk is
- Moeder-op-baby overdracht in de baarmoeder, bekend als aangeboren infecties
De parasiet is pas een tot vijf dagen nadat hij door een geïnfecteerde kat is uitgescheiden infectieus, maar kan meer dan een jaar in de omgeving of de kattenbak overleven. Daarom is het belangrijk om de kattenbak van uw kat elke dag zorgvuldig te vervangen. Alle groenten en fruit die u eet, moeten ook grondig worden gewassen.
Diagnose
Klinische diagnose van toxoplasmose kan moeilijk zijn omdat de symptomen over het algemeen zo vergelijkbaar zijn met andere ziekten zoals influenza en mononucleosis. Over het algemeen kan de diagnose echter worden gesteld aan een bloedmonster dat speciaal is verzonden om te controleren op antilichamen tegen de T. gondii- parasiet.
Het specifieke antilichaamtype kan uw arts helpen schatten wanneer de infectie optrad.
Minder vaak gebruikte diagnosemethoden zijn microscopisch onderzoek van weefsels of lichaamsvloeistoffen op de aanwezigheid van de parasiet. Detectie van T. gondii- DNA in vruchtwater kan ook worden gebruikt om te bepalen of een foetus is geïnfecteerd.
Behandeling
Gezonde mensen hebben de neiging om te herstellen van toxoplasmose zonder enige behandeling . De meeste mensen kunnen worden behandeld met medicijnen, meestal een combinatie van pyrimethamine, sulfadiazine en folinezuur, maar de parasiet kan niet volledig worden geëlimineerd en zal in een inactieve toestand in het lichaam blijven. Er zijn alternatieve regimes voor mensen met bepaalde geneesmiddelenallergieën.
Een woord van
Als u een kat heeft en u zwanger wilt worden, zwanger bent of uw immuunsysteem onderdrukt, hoeft u uw kat niet op te geven in angst voor toxoplasmose. Zorg er wel voor dat u voorzorgsmaatregelen neemt, zoals ervoor zorgen dat u al uw vlees grondig kookt; al uw voedselbereidingsschalen, -oppervlakken en -gereedschap in heet zeepwater wassen; grondig wassen van alle groenten en fruit; iemand anders de kattenbak van uw kat laten verwisselen, of wegwerphandschoenen en een gezichtsmasker dragen en daarna uw handen wassen als niemand anders het kan doen; het strooisel elke dag verwisselen; afzien van het adopteren of aanraken van nieuwe katten terwijl u zwanger bent; uw kat geen rauw of onvoldoende gaar vlees geven; en het dragen van handschoenen wanneer u de grond of zand aanraakt.
> Bronnen:
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Veelgestelde vragen over Toxoplasmose en Zwangerschap. US Department of Health and Human Services. Bijgewerkt 25 augustus 2017.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Toxoplasmosis Veelgestelde vragen (FAQ's). US Department of Health and Human Services. Bijgewerkt 25 augustus 2017.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Toxoplasmose: preventie en bestrijding. US Department of Health and Human Services. Bijgewerkt op 10 januari 2013.
> Medewerkers van Mayo Clinic. Toxoplasmose. Mayo Clinic. Bijgewerkt op 3 oktober 2017.