Tussen palmbomen, Bambi-hertjes, zandstranden en warme wateren, de Florida Keys klinkt meestal als een magische plek. Maar in de herfst van 2016 begon een ongewenste bezoeker, de schroefworm, problemen te creëren voor huisdieren, vee en veeboeren, vooral omdat de herten in de Florida Keys bedreigde dieren zijn. Maar uit de kudde van 1000 zijn al bijna 10 procent gevallen vanwege deze pijnlijke infecties.
Experts zijn dieper op zoek naar inzicht in deze parasiet , de effecten ervan en vooral manieren om dit te stoppen.
Basisprincipes van de Screwworm
De schroefworm arriveert als een vlieg. Het is ongeveer zo groot als een gewone oude huisvlieg, maar ziet er een beetje anders uit: het heeft oranje ogen en een metaalachtig lichaam dat blauw, groen of grijs is met donkere strepen.
Deze vlieg begint problemen te veroorzaken wanneer het zijn eieren legt. De vrouwelijke vliegen leggen hun eieren op de rand van een wond (of soms andere openingen zoals de mond of neus). De eieren komen binnen een dag na het leggen uit. De baby vliegt - de larven - en graaft dan in de wond en gebruikt hem als voedsel. Dit wordt myiasis genoemd.
Met andere woorden, dit is een madenbesmetting, maar in tegenstelling tot de meeste andere maden leeft dit type op levend vlees, niet op dood weefsel. Het is ook behoorlijk pijnlijk voor dieren als de larven graven en eten in het wondweefsel. Het kan een klein schraapje veranderen in een diepe, pijnlijke, ingegraven wond.
De larven verlaten de wond dan in minder dan een week, verpoppen zich en worden vliegen, waardoor het hele proces opnieuw wordt gestart.
Een wond die geïnfecteerd is, wordt nog aantrekkelijker voor moedervliegen. Meer eieren worden in dezelfde wond gelegd, waardoor een dier nog zieker wordt. Uiteindelijk kunnen geïnfecteerde dieren hieraan sterven.
Er is zowel een nieuwe wereld als een oude versie van schroefworm.
De schroefworm in de Nieuwe Wereld wordt Cochliomyia hominivorax genoemd . De oude schroefworm heet Chrysomya bezziana en is gevonden in andere warme gebieden, in Azië (met name Zuid-Azië en Zuidoost-Azië), Afrika en het Midden-Oosten.
Waar zijn de schroefwormen gevonden?
Schroefwormen worden nog steeds gevonden in Zuid-Amerika en in sommige delen van het Caribisch gebied. De landen die de Amerikaanse regering als getroffen beschouwt, zijn Argentinië, Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Haïti, Jamaica, Paraguay, Peru, Uruguay en Venezuela.
De schroefwormen kunnen altijd opnieuw worden geïmporteerd vanuit andere landen. Het kan vervelend zijn om je tassen te laten nakijken, maar dit is een van de redenen waarom er zoveel werk is om te voorkomen dat vlees en dieren ongecontroleerd door de internationale douane reizen. Er is altijd een kans dat een huisdier of vee de vlieg of zijn larve het land in kan voeren.
Ze zijn al eerder in de VS geweest
Waarschijnlijk arriveerden schroefwormen voor het eerst in de VS vanuit Zuid-Amerika in de jaren 1800. Schroefwormen werden in 1966 uit de VS uitgeroeid. Dat wil zeggen, zelfvoorzienende populaties van schroefwormen werden voor het laatst gezien in de VS in 1966. Tot 1982 waren er echter nog steeds schroefwormen in de VS. Schroefwormen kwamen grotendeels uit Mexico in Texas en verspreidden zich vervolgens elk jaar verder.
Sinds de jaren zeventig zijn er geen gevallen meer waargenomen in de VS buiten Texas en sinds 1982 zijn er geen wilde gevallen gemeld in de VS, toen de laatste zes gevallen werden gemeld in Texas. Er is een poging gedaan om het Panamakanaal te behouden als een gat waarover de vliegen zich niet vanuit Zuid-Amerika naar Midden- en Noord-Amerika kunnen verspreiden.
Dat wil niet zeggen dat er nooit gevallen zijn gezien in de VS Soms komt iemand terug met een huisdier uit een ander land dat is geïnfecteerd. In mei 2010 werd door een dierenarts opgemerkt dat dierenartsen de besmetting van Venezuela naar Florida hadden gedragen. Het gebied werd grondig behandeld na dat incident.
Vóór 1966 waren deze plagen een groot probleem voor veehouders en anderen met vee. De schroefwormen leefden vroeger in warme klimaten in de VS Afhankelijk van hoe koud het in de winter was, konden deze plagen het hele jaar door overleven in sommige van de warmste staten, Florida, Texas, Arizona en Californië. Na de winter zouden de vliegen zich verspreiden tijdens de lente, zomer en herfst. Elke generatie van de vlieg kan verder naar het noorden lopen, omdat ze zich in elke generatie uitbreiden tot 80-160 km. Tegen de tijd dat het kouder werd, konden ze soms de centrale delen van de VS bereiken en er werd zelfs gedacht dat ze langs de grens met Canada werden gemeld.
Het effect van de Screwworm op de economie
Schroefwormen infecteren meestal vee en vee kan veel waard zijn. Alleen al in Florida is de industrie meer dan 2,5 miljard dollar waard. Het is een industrie die de staat economisch wil beschermen. Andere staten doen dat natuurlijk ook.
Schroefworminfecties kunnen leiden tot verlies van vee, plus deze infecties kunnen veel geld kosten door behandeling en preventieve maatregelen. Als schroefwormen het vee in de VS verspreiden en besmetten, zouden ze de vee-industrie honderden miljoenen dollars kunnen kosten.
Een kleine uitbraak in Mexico in 1992 en 1993 kostte miljoenen dollars. We willen zeker geen grote zien.
Schroefworm controle
Schroefwormen werden oorspronkelijk uitgeroeid uit de VS door steriele mannelijke schroefwormvliegen vrij te geven, te beginnen in de jaren vijftig. Florida herhaalt wat meer dan 50 jaar geleden werkte. De staat begon in oktober 2016 om steriele vliegen weer vrij te geven. De hoop is dat de steriele vliegen zullen paren met de vrouwtjes, wat resulteert in minder eieren worden geproduceerd, omdat veel vrouwtjes niet met succes hebben kunnen paren.
Het kost veel vliegen. Experts moesten elke week miljoenen vliegen produceren om te voldoen aan de behoefte, anders zouden ze de normale mannetjesvliegen niet 'overstemmen'. Er was een koude winter in 1957-8. In Florida hebben onderzoekers en de overheid twee tot veertien steriele mannen per week vrijgelaten en zagen het bereik van de schroefwormen dalen. Vervolgens verhoogden ze hun productie van steriele mannen die 50-75 miljoen steriele vliegen per week maakten.
Dit is een beetje zoals muggen en de plannen om door muggen overgebrachte ziektes als Zika , Dengue en Chikungunya in toom te houden . Regeringen en onderzoekers hebben gezocht naar manieren om door muggen verspreide ziekten te voorkomen en hebben gekeken naar het benutten van dit idee. Er zijn veel mensen geweest die het gebruik van genetisch gemodificeerde steriele mannelijke muggen hebben ondersteund of het gebruik van Wolbachia om muggenpopulaties te beïnvloeden.
Naast het elimineren van de vliegen en het gebruik van insecticiden, kan het ook belangrijk zijn om te voorkomen dat dieren wonden krijgen die een nest voor deze eieren kunnen creëren. Er zijn een aantal vee-praktijken die kunnen leiden tot wonden die vliegen kan gebruiken voor het leggen van eieren. Deze omvatten branding, scheerwol, onthoornen en castreren van dieren.
Het is ook een goed idee voor dieren om teken te vermijden. Tekenbeten kunnen de eerste plek zijn waar eieren worden gelegd. De verspreiding van teken in Texas betekende eigenlijk dat schroefwormen in de jaren zeventig langer standhielden dan anders.
Ten slotte is er ook een quarantaine voor Key West, opgelegd door Florida (en Georgië). Dit is om te voorkomen dat dieren die geïnfecteerd zijn de verspreiding van dit ongedierte toelaten. Er zijn controlepunten om dieren te houden die mogelijk zijn geïnfecteerd bij het verlaten van de getroffen gebieden.
Behandeling van infectie
In de gevallen waar een infectie optreedt, kunnen bepaalde chemicaliën die op de geïnfecteerde wond worden aangebracht de larven doden. Meestal moet de wond twee tot drie dagen achter elkaar worden behandeld en daarna de larven worden verwijderd (bijvoorbeeld met een pincet).
Sommige gebruiken ook onderdompelen of spuiten van dieren met een insecticide om de vlieg zeven tot tien dagen opnieuw te beschermen.
Heeft Screwworm invloed op huisdieren?
Schroefwormen kunnen - en hebben - de wonden van huisdieren en zwerfdieren beïnvloed, net zoals ze dieren van dieren kunnen beïnvloeden. Schroefworminfecties zijn vastgesteld bij katten, honden en zelfs varkens in Florida in de 2016-uitbraak. Aanvankelijke gevallen worden vaak geïdentificeerd bij gezelschapsdieren.
De wonden kunnen worden behandeld en de larven kunnen worden verwijderd, maar het is het beste om dit te voorkomen. Het is pijnlijk voor een huisdier en kan zelfs een verwoestende infectie zijn.
Als je een huisdier hebt, houd je de wonden van je huisdier bedekt en breng je ze niet naar gebieden waar er schroefwormen zijn als je het kunt vermijden. Als u een huisdier van buiten de VS adopteert of uw huisdier meeneemt om buiten de VS met u mee te reizen, is het belangrijk dat uw dierenarts uw huisdier controleert, vooral als er pijnlijke wonden zijn.
Heeft Screwworm mensen van invloed?
Dit gebeurt af en toe, maar over het algemeen zou het geen zorg moeten zijn. Tegelijkertijd is het altijd een goed idee om de wonden te bedekken, en een nog beter idee als je in een gebied bent dat is aangetast door bloedvergiftiging. In het zeldzame geval van een infectie kunnen de infecties worden behandeld en de larven worden geëlimineerd.
> Bronnen:
> Ministerie van Noord-Carolina van Landbouw. Schroefworm.
> FAO. Schroefwormcontrole en uitroeiing in de zuidelijke Verenigde Staten van Amerika.
> USDA. New World Screwworm .
> Ministerie van landbouw van Californië. Schroefworm .