Was Ponce de León echt op zoek naar het mythische water?
Anti-aging is big business in de moderne wereld. Mensen zijn voortdurend op zoek naar manieren om de sterke, stevige lichamen terug te vinden, gladde, rimpelvrije teint, snel denkende hersenen en de levendigheid en algemene gezondheid van hun jeugd.
Maar de zoektocht naar een wonder dat de klok zou kunnen terugdraaien is oud en vol van mythes en legendes. Bijna elke cultuur over de hele wereld heeft bijvoorbeeld een verhaal dat draait om het idee dat er ergens een magisch waterlichaam is, de Fontein van de Jeugd, dat de jeugd herstelt voor iedereen die ervan drinkt of in zijn wateren baadt.
In de westerse wereld schittert een van de bekendste verhalen over de Fontein van de Jeugd met een Spaanse ontdekkingsreiziger en conquistador die naar verluidt op zoek was naar de fontein toen hij toevallig op iets anders stuitte. Dit is wat we weten over die ontdekkingsreiziger, wiens naam Juan Ponce de León was, zijn reizen en zijn beroemdste ontdekking.
De Ponce de León-fontein van de jeugdmythe
Ponce de León werd geboren in 1474 en stierf in 1521. Hij was een van de eerste kolonisten van Puerto Rico. De legende gaat dat hij op zoek was naar de Bron van de jeugd toen hij de landen waar nu de staat Florida ligt, heeft gezien.
Als Ponce de León echt op zoek was naar de Fontein van de Jeugd, is het niet verrassend dat hij terechtkwam waar hij deed. Het land van Florida werd beschouwd als de site van de mythische fontein vanwege inheemse verhalen in het Caribisch gebied van een herstellende lente ten noorden van de Bahama's.
Dit is waar dingen duister worden.
Hoewel er gegevens zijn die bevestigen dat Ponce de León inderdaad een verkennende reis naar Florida maakte in 1513, is er niets in hen of in zijn persoonlijke geschriften waarin sprake is van een zoektocht naar de Bron van Jeugd. Het is waarschijnlijk veilig om te veronderstellen, volgens historici, dat alle verhalen die Ponce de León's verkenning van Florida koppelen aan een zoektocht naar de mythische Fountain of Youth, romantische toevoegingen waren aan de echte verslagen van Ponce de León's reizen.
Water en de moderne fontein van de jeugd
Legenden over genezende wateren zijn rijk aan culturen over de hele wereld. Van bijbelse verhalen over Jezus die een man met water tot legendes in het Midden-Oosten en Azië genas van verschillende helende bronnen, mensen hebben altijd over gepraat en gezocht naar water dat de jeugd en gezondheid zal herstellen. Deze legendes werden tot een hoogtepunt gebracht in het Europa van de 16e eeuw toen de verhalen over de verkenning van de "Nieuwe Wereld" de populaire cultuur binnentrokken.
Hoewel de meeste mensen vandaag geloven dat de mythe van Fountain of Youth een mythe is, kijken we er in veel opzichten nog steeds figuurlijk naar. Onderzoekers en farmaceutische bedrijven zijn op zoek naar medicijnen om ons langer te laten leven. Fad-diëten, supplementen en trainingsroutines beweren allemaal dat ze het leven verlengen. Uiteindelijk is er geen enkele oplossing om jong te blijven, maar een gezonde levensstijl, positief denken en goede relaties doen ons zeker geen pijn in onze zoektochten naar een lang en gelukkig leven.