Statenwetgeving die de rechten van hun burgers om te sterven beschermt
Er is extreme passie aan beide zijden van het debat, maar het wettelijke recht om voor de dood te kiezen heeft in de Verenigde Staten enige tractie bereikt door wetten die zowel op federaal als op staatsniveau zijn aangenomen.
Wetgevende geschiedenis van rechts-to-die-maatregelen
De eerste wet die op federaal niveau werd aangenomen en die betrekking heeft op het recht van een patiënt om te kiezen voor voortgezet leven, of de dood werd de Patient Self-Determination Act genoemd , aangenomen in 1991. Deze wet gaf Amerikaanse burgers het recht om juridisch bindende wilsverklaringen te ontwikkelen die aangeven of en welke levensbehoudende behandelingen ze zullen accepteren in moeilijke en moeilijke omstandigheden. Dit kan worden bereikt door middel van documenten zoals testamenten, niet reanimeren van orders (DNR), arts of medische bevelen om een levensbehoudende behandeling (POLST, MOLST) en anderen te beëindigen.
Passieve dood versus proactieve dood
Maar kiezen wat er met je gebeurt als je in ernstige omstandigheden terechtkomt (of als je niet bewust genoeg bent om die omstandigheden te begrijpen), is niet hetzelfde als bewust en alert besluiten om actief je eigen leven te nemen in plaats van ziek te worden of het stervensproces.
Hoewel het recht om behandeling te weigeren al jarenlang in de Verenigde Staten is verleend, is het een ethische en juridische kwestie om iemand anders om het sterfproces te vragen.
In sommige gevallen hebben patiënten die de behandeling weigeren actieve stappen genomen om te sterven door te besluiten om niet langer te eten of te hydrateren. Ze kunnen hun eigen dood versnellen door zichzelf te laten verhongeren of door te sterven aan de dorst. Dit soort keuzes kan een periode van weken duren.
In beide scenario's kiezen patiënten de dood door actief niets te doen. Dat is een andere aanpak dan het actief nemen van stappen, door dodelijke drugs in te nemen of door jezelf te verstikken en bepaalde middelen in te ademen, die binnen enkele minuten de dood kunnen veroorzaken. Dergelijke proactieve stappen om zelf te euthanaseren, vereisen meestal hulp van een andere persoon.
Wetgeving om te sterven in de Verenigde Staten
Er zijn een aantal opties, overwegingen en middelen om een einde te maken aan het leven, of een patiënt nu in een staat woont waar de wetten hem ondersteunen. Als die opties echter de hulp van een andere persoon vereisen, moeten patiënten verblijven in een staat met ondersteunende wetten.
Vanaf eind 2017 hebben vijf staten en het District of Columbia wetten voor de dood met waardigheid ingevoerd.
Oregon
De eerste Amerikaanse staat die door de arts geassisteerde zelfmoord codificeerde, het recht om te sterven, passeerde in 1997 de Death with Dignity Act. Het stelt inwoners van Oregon in staat die dodelijk ziek zijn om zelf dodelijke medicijnen toe te dienen die zijn voorgeschreven door een arts. help ze te sterven.
Degenen die willen leunen op deze wet om hen te helpen sterven moeten legale inwoners van Oregon zijn, minstens 18 jaar oud, in staat zijn om rationele beslissingen te nemen over hun ondergang, en ze moeten worden gediagnosticeerd (en gecertificeerd) om een terminale ziekte te hebben die zal binnen zes maanden eindigen.
De wet is heel specifiek over hoe aan deze criteria moet worden voldaan, en alle patiënten die deze keuze maken, worden gevolgd door de staat.
Washington
In 2009 heeft de staat Washington de Death with Dignity Act geïmplementeerd, waarmee patiënten hun artsen kunnen vragen hen te helpen om te sterven.
Net als in Oregon moeten patiënten ongeneeslijk ziek zijn met prognoses van minder dan zes maanden en inwoners van de staat Washington. Als ze aan die criteria voldoen, kunnen ze hulp van een arts vragen om hen te helpen de dodelijke medicijnen te krijgen die ze nodig hebben om hun leven te beëindigen.
Er zijn vele vormen die door zowel de patiënt als de artsen moeten worden voltooid, en tijdschema's die moeten worden gevolgd om het verzoek en de uitgifte wettelijk te houden. Verder moet er een getuige zijn van de dood, en er zijn zeer specifieke regels over wie de getuigen wel en niet mogen zijn. De getuige mag bijvoorbeeld geen familielid zijn, geen medewerker van een zorginstelling, noch de arts die de geneesmiddelen voorschrijft of toedient.
Vermont
Met de passage in 2013 van Wet 39 (Patiëntenkeuze en controle aan het einde van de levenswet), werd Vermont de vierde staat die de dood doorstaat met waardigheidswetten en de eerste staat in het oostelijke deel van de Verenigde Staten.
De vereisten voor patiënten die een arts willen vinden om hen te helpen om te sterven zijn vergelijkbaar met de andere staten die dergelijke wetten hebben aangenomen, maar het proces lijkt duidelijker te worden beschreven op hun website dan in andere staten.
Californië
In 2015 heeft de staat Californië hun End of Life Option Act aangenomen en is in juni 2016 van kracht geworden. De nieuwe wetgeving van Californië volgt de Death with Dignity Act van Oregon op de voet met enkele wijzigingen.
Colorado
Colorado onderschreef Proposition 105, de End of Life Options Act, in 2016. Het ging in werking aan het einde van 2016. Het is van toepassing op terminaal zieke mensen met een prognose van zes maanden of minder om te leven. Artsen kunnen medicijnen voor medische hulp voorschrijven, die dan zelf worden toegediend.
District of Columbia
De wet Dood met waardigheid van het District of Columbia DC trad in werking op 18 februari 2017 en de implementatie begon op 6 juni 2017. Het kan echter worden belemmerd als federale budgetwetgeving de rapportageverplichtingen niet financiert.
In afwachting van wetgeving en verduidelijking in Montana en andere staten
Het Hooggerechtshof van Montana oordeelde in 2009 dat geen staatswet een arts verbiedt om het verzoek van een terminaal zieke, verstandelijk bekwame patiënt te honoreren door medicatie voor te schrijven om de dood van de patiënt te versnellen. Wetgevende pogingen om dit illegaal te maken of te reguleren mislukten in 2013 en 2017.
Veel andere staten overwegen wetgeving om te sterven. ProCon.org houdt een status-voor-staat lijst bij van staten en hun standpunt over het recht om te sterven.