Zodra uw gezondheids- en medische dossiers digitaal worden bijgehouden, geopend, gewijzigd en bijgewerkt, met behulp van computers of tablets of andere apparaten, worden ze EHR's (Electronic Health Records) of EMR's (Electronic Medical Records) genoemd.
Net als bij elk ander record houden de patiëntendossiers van papier en fysieke archiveringssystemen naar computers en hun superopslagmogelijkheden grote efficiëntieverbeteringen aan voor patiënten en hun leveranciers, evenals systemen voor gezondheidsbetalingen.
Maar efficiëntie is niet het enige voordeel. Voor individuele patiënten wordt toegang tot goede zorg eenvoudiger en veiliger wanneer records eenvoudig kunnen worden gedeeld. Belangrijke informatie - zoals bloedgroep, voorgeschreven medicijnen, medische aandoeningen en andere aspecten van onze medische geschiedenis - kan veel sneller worden verklaard. Op zijn minst kan een bestaand elektronisch gezondheidsdossier (EPD) tijd besparen bij de dokter. Hoogstens kan snelle toegang tot onze gegevens levensreddend zijn als zich een noodsituatie voordoet en antwoorden op die vragen nodig zijn tijdens het besluitvormingsproces in noodsituaties.
Zelfs de federale overheid is van mening dat elektronische archivering van gegevens belangrijk is, en het heeft zijn geld en inspanningen ingezet waar zijn aanbevelingen zijn. Ziekenhuizen van veteranen in het hele land delen een elektronisch systeem, genaamd VistA, dat het delen van records voor veteranen in het gezondheidsstelsel mogelijk maakt. Als een patiënt zich in een VA-ziekenhuis bevindt, zelfs als hij niet thuis is, heeft het ziekenhuis dezelfde toegang tot zijn of haar gegevens als het ziekenhuis van de woonplaats, via een systeem dat de blauwe knop wordt genoemd.
Verder heeft de overheid een stimuleringssysteem opgezet om aanbieders aan te moedigen elektronische gezondheidsgegevens in te voeren en zich te houden aan een lijst met criteria om de zorg en de toegang voor patiënten te verbeteren. Die criteria worden zinvol gebruik genoemd.
Tragische gebeurtenissen zoals 9/11, orkaan Katrina en de branden in Californië hebben de voordelen van digitale archivering aangetoond.
Degenen die gewond raakten of ziek werden door een van deze gebeurtenissen werden gemakkelijker behandeld en hadden mogelijk betere resultaten gevonden dan degenen voor wie geen medische dossiers beschikbaar waren. Grootschalige EMR-systemen repliceren hun opgeslagen records op verschillende plaatsen in het land, zodat een tragische gebeurtenis ze niet zal vernietigen.
Een ander voordeel is veiligheid. In het verleden was de manier waarop een arts je gezondheidsgeschiedenis heeft verkregen door je te vragen. Elke keer dat u een nieuw artsenkantoor bezocht, vulde u formulieren in over uw geschiedenis, inclusief vorige operaties, of de medicijnen die u regelmatig neemt. Als u een stukje informatie bent vergeten, of als u het niet opgeschreven hebt omdat het onbelangrijk voor u leek, dan had uw arts niet dat stukje van uw medische puzzel om mee te werken.
Als artsen echter elektronisch gegevens delen, hoeft uw nieuwe arts alleen uw naam, geboortedatum en mogelijk nog een stuk identificerende informatie te vragen. Ze kan dan uw gegevens ophalen uit hun elektronische opslagruimte. Alle informatie die hij nodig heeft, zal er volledig zijn. Als het tijd is om een diagnose te stellen, kan het voor hem belangrijk zijn om te leren dat je een bepaald soort medicijn neemt, of zelfs een kruidensupplement - alle informatie die met een vorige arts wordt gedeeld.
Diagnose- en behandelingsbeslissingen kunnen worden gewijzigd op basis van die informatie, die veel completer is dan wat u op papier hebt genoteerd.
In het verleden, toen een arts zijn praktijk beëindigde, zich terugtrok, zich bewoog of zelfs stierf, konden patiëntendossiers gemakkelijk verloren gaan of verplaatst worden, waardoor het voor patiënten onmogelijk was om de gegevens te krijgen die ze nodig hadden om naar een nieuwe arts te brengen. Door deze gegevens elektronisch bij te houden, vooral in de gevallen waarin patiënten ook toegang tot deze gegevens kunnen krijgen , blijft de patiënt niet achter zonder de gegevens die ze mogelijk nodig heeft.
Geld wordt bespaard door gebruik te maken van elektronische medische dossiers; niet alleen de kosten van papieren en bestandsmappen, maar ook de kosten van arbeid en ruimte.
In elk bedrijf is tijd gelijk aan geld. De efficiëntie die wordt gecreëerd door simpelweg een paar identificerende toetsaanslagen in te voeren om het record van een patiënt op te halen - in plaats van duizenden bestandsmappen te bekijken, te archiveren en opnieuw te vullen - bespaart een dokterspraktijk of een ziekenhuis vele duizenden dollars. Dat neemt zelfs de kosten van het elektronische systeem in aanmerking.
Efficiënties die door artsen en verzekeringsmaatschappijen worden ingezet om geld te besparen, leiden uiteindelijk ook tot patiënten die geld besparen.
Een gemachtigde patiënt weet deze voordelen af te wegen tegen de beperkingen van elektronische medische dossiers en persoonlijke gezondheidsdossiers, waaronder het aantal fouten dat gemaakt kan worden , het gebrek aan normen en de kwesties van privacy en veiligheid .