Waarom zou iemand een haastige dood overwegen?
Waarom zoeken mensen zelfhulp bij een arts? Omdat deze optie al tientallen jaren beschikbaar is in geselecteerde staten en landen, verschilt het typische scenario waarschijnlijk van wat je je inbeeldt of vreest.
Het goede nieuws is dat kwetsbare patiënten niet onder druk lijken te staan om deze optie te nemen. In plaats daarvan heeft de typische patiënt kanker, is hij ouder, blank, goed opgeleid en heeft hij geen extreme pijn.
Hij heeft de onafhankelijkheid en de kwaliteit van het leven verloren, is bang voor meer pijn en verkiest de timing van zijn vertrek te kiezen.
Verlies van controle en kwaliteit van leven
Er zijn grote vorderingen gemaakt bij het verbeteren van de zorg aan het levenseinde via palliatieve zorg en hospice-programma's, maar soms is het gewoon niet genoeg. Veel oudere en chronisch zieke patiënten in Amerika sterven pijn en veel verpleeghuizen zijn onderbezet.
Een chronische en levensbeperkende ziekte kan iemand ook het gevoel geven dat hij alle controle over zijn leven verloren heeft. Het lichaam doet niet wat het zou moeten doen en er is geen manier om het te stoppen. Zelfdoding door een arts (PAS) kan een manier zijn om een deel van die controle terug te krijgen. Als ze de ziekte niet kunnen beheersen, kunnen ze op zijn minst bepalen hoe ze sterven.
De kwaliteit van leven is de drijvende kracht achter patiënten die op zoek zijn naar PAS. Verlies van autonomie, of niet in staat zijn om voor zichzelf te zorgen en zijn eigen beslissingen te nemen, wordt gemeld in 90 procent van de gevallen van PAS in Oregon.
Nauw aansluitend zijn het verlies van iemands waardigheid en het verlies van het kunnen deelnemen aan plezierige activiteiten. Het spreekt voor zich dat lichamelijk lijden ook de kwaliteit van leven sterk vermindert.
Voor degenen die in hun laatste levensdagen lijden, kan de dood een welkome gebeurtenis zijn. Ze kunnen voelen dat het hun lijden permanent zal verlichten en de last op hun geliefden zal verlichten.
Zelfhulpmoordenaars lijken misschien de beste optie voor hen en hun families.
Door artsen ondersteunde zelfmoordstatistieken
In Amerikaanse jurisdicties waar legaal, was het percentage door artsen ondersteunde sterfgevallen 0,1 procent tot 0,2 procent van alle sterfgevallen, terwijl het in Nederland 1,8 procent tot 2,9 procent van alle sterfgevallen is.
ONS
Zelfdoding door een arts is legaal in vijf staten vanaf 2017: Oregon, Washington, Montana, Colorado, Vermont en Californië. Het is sinds 1997 legaal in Oregon en de Oregon Health Authority produceert een jaarlijks rapport over PAS.
De redenen die patiënten gaven bij het aanvragen van PAS in Oregon zijn consistent in rapporten van 20 jaar:
- 90 procent meldde een afnemend vermogen om deel te nemen aan activiteiten die het leven aangenamer maakten
- 90 procent meldde verlies van autonomie
- 65 procent meldde verlies van waardigheid
Meer Oregon-statistieken zijn onder meer:
- Minder dan twee derde van de Oregon-patiënten die een recept voor PAS krijgen, overlijden aan de inname van de medicijnen. Dat aantal is gedurende twee decennia consistent gebleven. Het aantal dat elk jaar het recept ontvangt, is klein, hoewel het groeit, van minder dan 100 per jaar tot 2010 en meer dan 200 per jaar in 2015 en 2016.
- Slechts 1.127 patiënten stierven van arts-assisted zelfmoord in Oregon van 1997 tot 2016, terwijl 1.749 voorschriften werden geschreven.
- 90 procent van de Oregon PAS-patiënten stierf thuis en 88 procent van hen was ingeschreven in een hospice-programma.
- Zelfhulp door een arts is verantwoordelijk voor 37,2 per 10.000 doden in Oregon, het aantal verdubbelingen sinds 2010.
- Minder dan 1 procent van de artsen in Oregon en Washington schrijft elk jaar een recept voor PAS.
Canada: Zelfstandige arts werd in 2016 in Quebec en nationaal in juni 2016 gelegaliseerd.
Nederland:
- Zelfhulp door een arts is legaal onder strikte omstandigheden.
- Het recht om te kiezen voor door een arts ondersteunde zelfmoord blijft een groot voordeel.
- 60 procent van de Nederlandse artsen heeft verzoeken voor PAS ingewilligd.
België : gelegaliseerde euthanasie in 2002.
Luxemburg : gelegaliseerde euthanasie en geassisteerde zelfmoord in 2009.
UK: Zelfhulpmoordenaar is illegaal. De huidige beweging daar is om zich te concentreren op palliatieve zorg , niet op euthanasie.
Elders in de wereld: door een arts ondersteunde zelfmoord is legaal volgens strikt gedefinieerde voorschriften in Colombia en Japan.
> Bronnen:
> Death With Dignity Act. Oregon Health Authority. http://www.oregon.gov/OHA/PH/ProviderPartnerResources/EvaluationResearch/DeathwithDignityAct/pages/index.aspx.
> Emanuel EJ, Onwuteaka-Philipsen BD, Urwin JW, Cohen J. Attitudes en praktijken van euthanasie en arts-geassisteerde zelfmoord in de Verenigde Staten, Canada en Europa. Jama . 2016; 316 (1): 79. doi: 10,1001 / jama.2016.8499.
> Ganzini L, Goy ER, Dobscha SK. Oregonians Redenen voor het aanvragen van Arts Aid in Dying. Archives of Internal Medicine . 2009; 169 (5): 489. doi: 10,1001 / archinternmed.2008.579.
> Steck N, Egger M, Maessen M, Reisch T, Zwahlen M. Euthanasie en Assisted Suicide in Selected European Countries en US States. Medische zorg . 2013; 51 (10): 938-944. doi: 10,1097 / mlr.0b013e3182a0f427.