Naarmate mannen ouder worden, ontwikkelen ze bijna allemaal de prostaatvergroting. Steevast stijgt PSA als resultaat. PSA komt zowel van de prostaatklier en mogelijk, in sommige gevallen, van prostaatkanker. Dit verwart dingen. PSA kan zowel van kanker als van de goedaardige prostaat komen. Dus bij het controleren van PSA zou de vraag nooit moeten zijn: "Ligt het boven een vooraf gespecificeerde willekeurige drempel zoals 2.5 of 4.0?" De vraag zou moeten luiden: "Is de PSA hoger dan verwacht mag worden op basis van de grootte van de prostaat?"
De grootte van de prostaat van een man kan worden geschat door middel van een digitaal rectaal onderzoek door een goed opgeleide arts. In mijn ervaring zijn echter maar heel weinig artsen bekwaam in het schatten van de grootte van de prostaat door middel van digitaal onderzoek. Daarom kan in de meeste gevallen de grootte van de prostaat alleen worden bepaald door het te meten met een echografie of MRI. Echografie kan worden uitgevoerd in het kantoor van de arts door een uroloog. MRI wordt meestal uitgevoerd in een gespecialiseerd beeldvormingscentrum. Moderne MRI-beeldvormingstechnologie op de prostaat, genaamd 3-T multi-parametrische MRI, wint aan populariteit en wordt steeds breder beschikbaar.
Zodra de grootte van de prostaatklier is vastgesteld door middel van beeldvorming, kan de verwachte normale PSA voor die persoon worden berekend. Typisch stijgt PSA één punt voor elke 10 kubieke centimeter (cc) prostaatvolume. Daarom is de formule voor het berekenen van hoe de PSA betrekking heeft op de grootte van de prostaat bij normale personen werkzaam door het prostaatvolume met 10 te delen.
Bijvoorbeeld, voor een 30 cc prostaat de normaal PSA zou rond de 3 moeten zijn; voor een 50cc prostaat, rond de 5. Een man met een prostaat van 100cc heeft een normaal PSA van ongeveer 10.
Het PSA-niveau wordt abnormaal wanneer het 50% hoger is dan wat zou worden verwacht - op basis van de grootte van de prostaat. Een "abnormale" PSA voor een man met een prostaat van 30 cc is bijvoorbeeld 4,5 of hoger.
Abnormale PSA voor een prostaat van 50 cc is hoger dan 7,5. Voor een 100cc-klier moet PSA boven de 15 zijn om bezorgdheid te creëren. In de medische schoolboeken wordt deze verhouding tussen de grootte van de prostaatklier en PSA PSA-dichtheid genoemd . Tot je de grootte van de prostaatklier bepaalt, tenzij het PSA-niveau buiten de hitlijsten valt, zeg meer dan 20, kun je echt geen conclusies trekken over hoe de PSA kan zijn gerelateerd aan het risico van onderliggende prostaatkanker.
Er zijn ook andere mogelijkheden om uit te leggen waarom de PSA verhoogd kan zijn naast kanker of een vergrote prostaatklier heeft. Tijdelijke toenames kunnen optreden van recente seksuele activiteit, langdurig fietsen en van niet-specifieke prostatitis. PSA-niveaus die onverwacht hoog lijken, moeten altijd worden herhaald, kunnen worden bevestigd voordat ze beginnen aan verdere actie.
Niet-specifieke, subklinische prostatitis is een veel voorkomende oorzaak van PSA-verhoging in de algemene mannelijke bevolking. Infecties van de prostaatklier die ernstig genoeg zijn om mannen ziek te doen voelen met bekkenpijn en koorts, ook wel prostatitis genoemd, zijn tamelijk zeldzaam. Subklinische infectie van de prostaatklier, een aandoening waarvan de meeste mensen zich echter niet bewust zijn, komt bij vrijwel alle mannen op een bepaald moment in hun leven voor. Sommige deskundigen vermoeden dat deze subklinische infecties de oorzaak zijn van prostaatvergroting, maar dit verband is niet met zekerheid vastgesteld.
Het belangrijkste ding over prostatitis om te weten is dat dit stille ontstekingsproces vaak PSA-niveaus veroorzaakt te verheffen, het creëren van allerlei verwarringen en consternatie over de mogelijkheid van onderliggende prostaatkanker. Helaas bestaan er geen eenvoudige behandelingen om ontstekingen op betrouwbare wijze te verlichten. Soms worden antibiotica geprobeerd, maar vaak zijn ze niet effectief of is de PSA-afname tijdelijk. Veel verder onderzoek is nodig om uit te zoeken hoe dit veelvoorkomende probleem effectief kan worden aangepakt.
Door de prostaat in beeld te brengen en de grootte nauwkeurig te bepalen, kunnen we PSA in een zinvolle context plaatsen.
PSA is een zeer nuttige test geweest, maar helaas, vergetend hoeveel variatie er is in de grootte van de prostaatklieren van mannen leidt vaak tot onnodige willekeurige biopsie . Omdat PSA-niveaus worden beïnvloed door de grootte van de prostaat, kan het vinden van een te grote klier goed nieuws zijn. Het geeft een goede verklaring waarom het PSA-niveau hoog oploopt en helpt de noodzaak van een biopsie te verminderen.