Overlevingsschuld is iets waar velen van ons mee te maken hebben als overlevenden van kanker . Tegelijkertijd raken we de mijlpalen van kankervrij zijn - of in ieder geval leven met kanker - onveranderlijk iemand die we kennen en liefhebben die een neergang heeft of bezwijkt voor de ziekte. In plaats van de 'waarom ik'-vragen die we onszelf stellen bij de diagnose, wordt de vraag: "Waarom ik niet ?" Wat weten we over deze gevoelens en wat zijn enkele manieren om hiermee om te gaan?
Wat is overlevende schuld?
Hier hebben we het over overlevenden van kanker, maar er zijn veel voorbeelden van schuld van de overlevende. Militaire veteranen hebben deze schuld ervaren omdat ze hun kameraden hebben zien verwonden of hebben gedood, maar zichzelf hebben overleefd. 11 september 2001, veel mensen met schuld van de overlevende achtergelaten. Het werd ervaren door degenen die in de Twin Towers werkten en om een of andere reden een vrije dag hadden, of waren (gelukkig) te laat om te werken. Het werd gevoeld door degenen die aan het werk waren, maar stapten uit in de tijd. Degenen die het overleefden terwijl hun collega's en vrienden stierven, bleven achter met deze gevoelens. Waarom ik niet?
Overlevenden van kanker kunnen dezelfde schuld ervaren. In sommige opzichten is het hebben van kanker net alsof je in een oorlogsgebied bent (en om die reden beweren sommige oncologen dat de meeste overlevenden van kanker een zekere graad van posttraumatisch stresssyndroom hebben). De vijand is geen andere groep mannen, of een ander land, maar eerder een groot leger kankercellen in je lichaam.
We weten niet vaak waarom iemand kanker overleeft, maar een ander niet. Of waarom een persoon kanker kan hebben die onder controle wordt gehouden door de behandeling terwijl de kanker van een ander persoon vordert. Als een overlevende in deze omgeving, voel je je misschien slecht voor degenen die niet overleven. Je kunt een diepe droefheid voelen, of je zelfs schuldig voelen dat je het hebt overleefd.
Kanker gerelateerd schuldgevoel van de nabestaanden komt in verschillende mate voor bij verschillende mensen. Het is belangrijk om te weten dat dit gevoel normaal is, en in feite een gezond teken dat je een medelevend persoon bent. Soms kan het echter je gedachten inhalen om je dagelijkse activiteiten te verstoren. Als het zover komt, is het een goed idee om professionele hulp te zoeken.
Voorbeelden
Overlevingsschuld is een subjectief concept en soms kan het nuttig zijn om voorbeelden uit de praktijk te delen.
Een overlevende, Elizabeth (die haar toestemming heeft gegeven om haar verhaal te delen), is een overlevende van kanker van 4 jaar. Met de diagnose van kanker in een gevorderd stadium verwachtte ze niet dat ze hier zou zijn. Op dezelfde dag dat ze viert geleden dat ze kankervrij was, ging ze naar de begrafenis van een vriendin uit haar steungroep die was overleden aan kanker. Ze vertelde me dat ze vanbinnen uit elkaar gereten was. Een deel van haar wilde "schreeuwen vanuit de heuvels" dat ze het had overleefd, en een deel van haar had diep verdriet over het verlies van haar vriend. Deze "tussenliggende" plaats - die bitterzoete gevoelens van geluk voor jezelf, maar verdriet voor een ander - is wat we bedoelen met de term schuld van de overlevende.
Een andere vriendin vertelde dat ze haar hart verscheurde en urenlang huilde na elke chemotherapiesessie.
Terwijl ze een behandeling kreeg die hopelijk haar een langdurige remissie van haar kanker zou geven, zat ze elke week tussen twee mensen die niet zo gelukkig waren. Beiden ondergingen chemotherapie als een poging om hun leven een paar maanden hooguit te verlengen. In tranen zou ze me zeggen: "Waarom ik niet?" Met andere woorden, waarom verdiende ze de kans om te overleven, terwijl haar nieuwe vrienden niet dezelfde kans leken te hebben?
omgaan
Hoewel er niets is dat je verdriet weg kan nemen (en het is belangrijk om het verlies van onze vrienden en geliefden te betreuren), zijn er dingen die je kunt doen om een deel van de pijn van de schuld van de overlevende te verlichten.
Hier zijn enkele gedachten die anderen hebben geholpen om het hoofd te bieden:
Erken je schuldgevoel. De eerste stap in het omgaan met gevoelens van schuld van de overlevende is om te erkennen dat je gevoelens aanwezig en echt zijn. Er is niets mis met het gevoel dat je doet - sterker nog, het is een teken dat je empathie hebt en echt om mensen geeft.
Reik uit en druk je gevoelens uit. Soms kan alleen al het proberen om onze gemengde gevoelens tot uitdrukking te brengen grote opluchting brengen. Wie weet u dat volgens u uw gevoelens het beste zou begrijpen, zodat zij de ondersteuning kunnen bieden die u nodig heeft? Kent u iemand die "daar is geweest" en misschien soortgelijke gevoelens heeft gehad? Voor sommige mensen is het een geweldige toevoeging om hun gevoelens openlijk met vrienden te delen.
Sta jezelf toe om te treuren en te herinneren aan de minder bedeelden. Als je die diepe droefheid voelt die we de schuldigen van de overlevenden noemen, vraag jezelf dan af: "Heb ik de tijd genomen om te rouwen?" Wanneer we dagelijks met kanker leven, komen veel dingen op een laag pitje en een van die dingen kunnen rouw zijn als we moeten rouwen .
Denk aan je vriend door een daad van vriendelijkheid. Als je rouwt om een kennis of geliefde die is overleden aan kanker, kan het onthouden ervan door een daad van vriendelijkheid voor iemand anders die herinnering net iets minder pijnlijk maken.
Accepteer dat er geen antwoorden zijn. We willen redenen hebben waarom iemand een kanker heeft die terugkeert terwijl een andere persoon in remissie blijft. Maar vaak zijn er geen duidelijke antwoorden. Hoewel het gemakkelijker gezegd dan gedaan is, kunnen we dankzij ons erkennen dat we misschien nooit de antwoorden krijgen waar we naar op zoek zijn, dat soms het leven en kanker niet kloppen.
Neem even de tijd om na te denken over je schuldgevoel. Voel je je schuldig omdat je niet leeft zoals je denkt dat je zou moeten? Zeker, dit soort gevoelens kan een motivatie zijn om veranderingen in de levensstijl aan te brengen waarvan jij denkt dat ze belangrijk zijn, maar die je nog niet hebt gemaakt. Aan de andere kant hoef je niet te bewijzen dat je waardig bent, of dat je "het verdient om te overleven." Je hoeft geen grote non-profitorganisatie te vinden en te lanceren om het bewustzijn te vergroten om je overleving te rechtvaardigen. Je bent niemand iets verschuldigd voor je tweede kans op het leven.
Omhels je spiritualiteit. Door te zeggen dat we je spiritualiteit omarmen, willen we niet naar de dichtstbijzijnde kerk gaan. Sommige mensen vinden dat de georganiseerde religie aan deze behoefte voldoet, maar voor anderen neemt spiritualiteit een andere vorm aan. Of het nu gaat om gemeenschap met de natuur, yoga doen, schilderen of een dienst bijwonen in een kerk of een synagoge, het omarmen van je spiritualiteit kan je niet alleen helpen omgaan met gevoelens van verdriet en schuldgevoelens, maar ook het wonder van je eigen overleving vieren.
Oefen over stressverlichting. We weten allemaal dat het gevoel van 'gestresst' het gewoon moeilijker maakt om het hoofd te bieden aan iets in ons leven. Wat kun je doen om andere stressoren te verminderen om jezelf meer tijd te geven om het hoofd te bieden aan het overleven van kanker?
Overweeg om lid te worden van een steungroep. Soms is praten met andere mensen die "er zijn geweest" van onschatbare waarde. Naast het feit dat je zelf steun voelt, kan het een oor zijn voor iemand die worstelt met zijn eigen kankerreis, je een gevoel van doelgerichtheid geven als je de wanhoop voelt van het schuldgevoel van de overlevende. Veel kankercentra en gemeenschappen hebben steungroepen voor mensen die leven met kanker. Online communities en chatrooms zijn ook beschikbaar.
Vraag om hulp en ondersteuning. Omgaan met de schuld van de overlevende is niet iets dat je een keer doet en verder gaat. Als een overlevende kom je voortdurend mensen tegen die hun kanker niet hebben overleefd of wiens kanker is gevorderd. Denk na over wie in uw ondersteuningsnetwerk u het best kan helpen omgaan met die gevoelens en vraag om hulp en ondersteuning wanneer dat nodig is.
Vier je overleving. Het kan helpen om te bedenken wat je minder gelukkige vriend je op dit moment zou wensen. Natuurlijk zou ze willen dat je je eigen overleving met kanker viert. Herinner je haar, stel je voor dat ze je aanmoedigt terwijl je het leven ingaat dat je eigen reis met kanker heeft overleefd of overleeft.
Toekomstig onderzoek
Helaas, ondanks een overvloed aan geschriften, kwamen we over in persoonlijke blogs en in chatrooms waarin overlevenden van kanker hun strijd delen. Er is niet veel onderzoek gepubliceerd over de schuld van de overlevende die bijna alle overlevenden van kanker ervaren mate. Hopelijk zal dit gebied, met het grote aantal overlevenden van kanker dat nu wereldwijd leeft, in de toekomst meer worden aangepakt.
bronnen:
Andrykowski, M. et al. Psychische gezondheid bij overlevenden van kanker. Seminars in Oncology Nursing . 2008. 24 (3): 193-201.
Centra voor ziektebestrijding. Een nationaal actieplan voor het overleven van kanker: bevordering van volksgezondheidsstrategieën.
Harvard Health-publicaties. Harvard Medical School. Harvard Health Blog. Ann MacDonald, redacteur. De mentale en emotionele uitdagingen van overlevende kanker.