Deze nieuwe technologie helpt mensen met een handicap om zichzelf te uiten
Eye Trackers kunnen mensen met communicatiestoornissen, verlammingen en gerelateerde handicaps helpen zichzelf te uiten.
Personen die niet over het fysieke vermogen beschikken om te communiceren maar de nodige cognitieve vaardigheden hebben, ervaren vaak enorme frustratie. Omdat ze hun gedachten, gevoelens en voorkeuren niet kunnen verwoorden, vertrouwen ze op ondersteunende technologiebeoordelingen en ondersteunende communicatieapparaten om met anderen te communiceren.
Zelfs met deze apparaten kan communicatie echter een moeizaam langzaam proces zijn. Bovendien hebben veel ondersteunende communicatieapparaten vocabulaire en capaciteitsbeperkingen.
Low-tech oogkijksystemen voor communicatie bestaan al heel lang en het ging meestal om een omslachtige methode waarbij een andere persoon achter een plexiglasscherm moest gaan zitten om de oogbewegingen van een gebruiker zorgvuldig te observeren terwijl ze zich richtten op letters van het alfabet, woorden of afbeeldingen op het scherm. Praten over een frustrerend langzaam proces!
Eye-gaze-technologieën zijn echter in de toekomst terechtgekomen door het gebruik van computers die zijn gekoppeld aan een hightech bril en contactlenzen. Het resultaat is een sneller, nauwkeuriger en onafhankelijk bedienbaar communicatiemiddel voor personen met een handicap.
Een wetenschappelijke doorbraak
Een nieuwe wetenschappelijke doorbraak stelt iemand in staat om een computer te gebruiken door alleen maar naar het scherm te kijken. Contactlenzen met de mogelijkheid om de oogbewegingen van de drager te volgen, zijn slechts een van de nieuwste op het gebied van een reeks geavanceerde contactlens-technologieën die naar verwachting in de nabije toekomst zullen worden ontworpen en ontwikkeld.
Oogzoekende contactlenzen zijn letterlijk in staat om te controleren waar de drager op enig moment naar kijkt. Tot dusverre zijn ze gebruikt in spannende psychologie-experimenten die de betrouwbaarheid van ooggetuigenverslagen testen, en er wordt gesproken over het opnemen ervan in gaming. Maar een van de meest positieve en krachtige toepassingen van de lenzen is het helpen van mensen met stoornissen zoals verlamming, Locked-In Syndroom, ALS en traumatisch hersenletsel om te communiceren.
Wat is Locked-In-syndroom?
Lock-in-syndroom wordt veroorzaakt door schade aan het onderste deel van iemands hersenen. Deze schade laat hen geen vrijwillige spiercontrole in hun lichaam. Ze kunnen volledig verlamd zijn. Ze zijn echter volledig cognitief. Dus hun hersenen zijn volledig functioneel; ze kunnen emoties horen, denken en voelen. Ze kunnen zich gewoon niet uiten.
Het is een zeer trieste en moeilijke situatie en het kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, variërend van beroerte tot betrokkenheid bij een auto-ongeluk tot een degenererende spierziekte of ontwikkelingsstoornis. Gelukkig zijn dergelijke stoornissen niet erg gebruikelijk, maar voor degenen die ze wel hebben, zijn er weinig zeer effectieve technologische ontwikkelingen geweest om te helpen met communicatie, tot de eye-trackers.
Hoe Eye Trackers kunnen helpen
Mensen met een locked-in-syndroom of een van de bovengenoemde stoornissen hebben vaak verschillende bewegingsniveaus. Sommigen kunnen een vinger bewegen, wat in het verleden behulpzaam was met communicatie. Sommigen zijn niet in staat om een lichaamsdeel te verplaatsen, terwijl anderen in staat zijn om alleen hun ogen te bewegen.
Er is computerprogrammatuur ontwikkeld die webcam- en contactlens-technologie gebruikt om de oogbewegingen van een persoon te volgen. Op het computerscherm wordt een toetsenbord op het scherm weergegeven en de gebruiker kan 'typen' door naar de letters te kijken.
Als ze eenmaal klaar zijn met wat ze willen zeggen, zal een door een computer gegenereerde stem hoorbaar communiceren wat er is geschreven.
Dit zal ongetwijfeld een enorme impact hebben op patiënten met een Locked-In Syndroom. Hierdoor kunnen ze communiceren met de mensen om hen heen, overbrengen wanneer ze iets willen of nodig hebben en hun kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren.