Kanker gekoppeld aan industriële vervuiling door Ciba-Geigy Corporation
Sinds de jaren 1990 hebben families uit de Toms River, die zijn getroffen door kanker in verband met industriële vervuiling, een rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf Ciba-Geigy, Union Carbide Corporation en de United Water Toms River.
De Ciba-Geigy Corporation
Van 1952-1990 exploiteerde de Ciba-Geigy Corporation (sindsdien overgenomen door BASF) een fabriek voor de productie van kleurstoffen in de rivier de Toms.
Afvalproducten van de fabriek werden opgeslagen in ongeveer 69.000 vaten of werden behandeld en door een pijpleiding naar de Atlantische Oceaan gepompt. In 1980 eiste het ministerie van Milieubescherming van New Jersey dat Ciba-Geigy zou beginnen met grondwatermonitoring en verwijdering van trommels op de fabriek. In 1983 werd de site van de Toms River geplaatst op de SuperFund-lijst van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). De EPA ontdekte dat het afval op de site uitlekte in het onderliggende grondwater. In 1989 gaf het Ciba-Geigy opdracht om te beginnen met het opruimen van de site en het grondwater.
Union Carbide Corporation
Eigenaren van de Reich Farm hadden een deel van het pand in 1971 verhuurd aan een onafhankelijke afvalvervoerder. In december van dat jaar ontdekten de eigenaars dat 4.500 afvalvaten met Union Carbide-etiketten op het land waren gedumpt en dat afvalproducten in greppels waren gegoten. Van 1972-1974 verwijderde Union Carbide vaten, sleufafval en vervuilde grond.
Helaas ligt het land boven een watervoerende laag die op dat moment de belangrijkste bron van drinkwater was voor de hele township. In 1974 sloot de gemeente Health of Dover township 148 privéputten bij de Reich Farm na het vinden van besmetting, en de huizen waren permanent verbonden met een alternatieve watervoorziening.
Bewoners in het gebied geloven dat het plaatselijke waterbedrijf, Toms River Water Company (nu United Water Toms River), de watervoorziening verkeerd behandelde toen bleek dat het vervuild was en het water niet adequaat behandelde om het veilig te maken.
Klimmen tarieven kinderkanker
In de jaren 1990 leek het erop dat het aantal kinderen met kanker in het Toms River-gebied groeide. Als reactie op de bezorgdheid van de bewoners bestudeerde het New Jersey Department of Health in 1996 het probleem en ontdekte dat tussen 1979 en 1995 90 kinderen in de township werden gediagnosticeerd met kanker. Dit was 23 meer dan verwacht in de populatie, wat betekent dat de kinderen leukemie en hersen- en centraal zenuwstelselkanker hadden ontwikkeld tegen een hogere dan de nationale snelheid. Gezinnen waren woedend en eisten dat de overheid het zou onderzoeken.
Studie vindt links
Het New Jersey Department of Health en het federale Agentschap voor Toxische Stoffen en Ziekten Register hebben een studie uitgevoerd om de relatie tussen de blootstelling aan het milieu en de gevallen van kanker te evalueren. Het concludeerde:
- Geen enkele risicofactor lijkt de enige verantwoordelijke te zijn voor de toename van kanker bij kinderen
- Er werd een associatie gevonden tussen prenatale blootstelling aan het vervuilde water en leukemie bij vrouwelijke kinderen
- Er werd een verband gevonden tussen prenatale blootstelling aan de lucht uit de Ciba-Geigy-fabriek en leukemie bij vrouwelijke kinderen die vóór de leeftijd van 5 jaar werden gediagnosticeerd.
Cash Settlement Bereikt
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals en United Water Toms River, zonder aansprakelijkheid te erkennen, zijn in januari 2002 overeengekomen tot een regeling van meerdere miljoenen dollars met 69 gezinnen waarvan de kinderen werden gediagnosticeerd met kanker. Andere families hebben de nederzetting afgewezen en volgen een class-action-variant. Linda Gillick, een woordvoerster voor de families, zei: "De cijfers weerspiegelen op geen enkele manier wat de gezinnen en de kinderen hebben meegemaakt." Het geld is zeker geen troost voor de 15 gezinnen waarvan de kinderen zijn overleden, en voor de nieuwe gevallen van kanker bij kinderen die elk jaar worden gediagnosticeerd.
bronnen:
Environmental News Network. "Toms River kankerclusterafrekening bedraagt in totaal meer dan $ 13,2 miljoen." 25 januari 2002.
Environmental Protection Agency. Informatieblad nationale prioriteitssite: Ciba-Geigy Corp.
Environmental Protection Agency. Informatieblad nationale prioriteitspagina: rijksboerderij.
New Jersey Department of Health. "Case-Control studie van kankers bij kinderen in Dover Township (Ocean County), New Jersey, deel 1: samenvatting." Beschikbaar online in .pdf-formaat.