Te veel kennis kan soms gevaarlijk zijn. Een lezer schreef me onlangs waarom, als HIV niet wordt verspreid door incidenteel contact, wordt aan zorgverleners verteld om altijd handschoenen te dragen bij het omgaan met HIV-positieve patiënten en wordt bewakers verteld om ze te dragen bij het verbreken van vuistgevechten. Hij vroeg zich af of het grote publiek werd misleid over het echte gevaar van HIV-overdracht en vroeg me om hem te helpen begrijpen waarom professionals andere informatie leken te krijgen dan hij als gewoon burger was.
Dit heb ik hem verteld.
Als de huid intact is (er zijn bijvoorbeeld geen snijwonden), is er geen risico op hiv-overdracht door incidenteel contact zoals handen schudden, knuffelen en kussen op de wang. Intacte huid is een uitstekende barrière voor HIV . HIV wordt alleen overgedragen via mogelijk geïnfecteerde afscheidingen zoals bloed, sperma, vaginale afscheidingen en moedermelk.
Verpleegkundigen krijgen niet alleen te horen dat ze handschoenen moeten dragen bij het omgaan met HIV-patiënten ... ze krijgen de opdracht om ze altijd te dragen. Dit komt omdat verpleegkundigen en andere zorgverleners vaak onverwacht in aanraking komen met lichaamsvloeistoffen; het is onmogelijk om te zeggen wanneer ze zullen en wanneer ze dat niet zullen doen. Het dragen van handschoenen helpt het risico van blootstelling aan bacteriën of virussen die kunnen worden overgedragen door aanraking te verminderen; het zorgt er ook voor dat ze dergelijke bugs niet van patiënt naar patiënt of van zelf naar patiënt kunnen verspreiden. Handschoenen worden altijd van patiënt gewisseld om de overdracht van ziekten van de ene patiënt naar de andere te verminderen.
Daarnaast zijn het wassen van de handen met zeep en het gebruik van op alcohol gebaseerde reinigende gels andere manieren waarop verpleegkundigen en ander medisch personeel patiënten beschermen.
Wat betreft bewakers kunnen hand-tot-handgevechten veel schade aanrichten. Het dragen van handschoenen helpt het risico van accidentele blootstelling aan geïnfecteerd bloed te verminderen - een vloeistof die een bekend HIV-risico is en ook andere ziekten kan overdragen.
Het is immers niet alleen HIV dat mensen zich zorgen maken over het vangen. Andere virussen, zoals hepatitis C ... of zelfs influenza, zijn gemakkelijker te vangen en moeilijker te doden.