Splintervaardigheden kunnen belangrijke mijlpalen en prestaties zijn.
In de film "Rainman" kan het autistische karakter van Dustin Hoffman gewone dagelijkse activiteiten niet uitvoeren, maar heeft het een griezelig vermogen om datums, tijden en statistieken te onthouden als het gaat om de activiteiten van vliegtuigcrashes. Deze vaardigheid, soms ' savantsyndroom' genoemd, is een voorbeeld van een 'splintervaardigheid' - een talent of vaardigheid die niets te maken heeft met andere aspecten van iemands leven.
Het personage heeft de informatie die hij heeft verkregen niet nodig of gebruikt, maar hij kan het op unieke wijze verwerven.
Niet elke persoon met autisme is een savant. Maar velen hebben 'splintervaardigheden'. Sommige mensen met autisme zijn bijvoorbeeld geweldige muzikanten, wiskundigen of kunstenaars. Anderen kunnen verbazingwekkende structuren ontwerpen en maken, of romans lezen als ze drie jaar oud zijn.
Waarom Splintervaardigheden meestal worden genegeerd
Op school, toen mijn zoon Tom een ​​verrassend vermogen toonde om iets te doen dat in theorie buiten zijn mogelijkheden had moeten liggen, zou ik het aan leraren en bestuurders willen voorleggen. "Kijk," zou ik zeggen, "hij leerde zelf een schaal op de piano spelen!" Bijna zonder mislukken zou het antwoord hetzelfde zijn: "Ja, het is waar - maar het is eigenlijk gewoon een splintervaardigheid." Hiermee bedoelden ze "ja, hij kan het doen - maar het betekent niets, omdat hij het niet aan de rest van zijn leven relateert."
Splintervaardigheden moeten worden gevierd
Ontslag van splintervaardigheden is niet alleen respectloos - het is ook pijnlijk.
Hoe zouden een typisch kind en zijn ouders zich voelen als een geweldige atleet, maar een worstelende student, en hen werd verteld: "Oh ja, hij kan voetbal spelen als een pro, maar het is eigenlijk gewoon een splintervaardigheid." De implicatie zou zijn dat de atletiek niet relevant was - schattig misschien, maar nauwelijks de moeite waard om te bemoedigen.
In plaats daarvan worden typische kinderen natuurlijk enorm gesteund omdat ze al hun vaardigheden laten zien - en al hun vaardigheden worden over het algemeen tot op zekere hoogte gevierd.
Mensen met autisme missen vaak veel van de vaardigheden en capaciteiten die gevierd worden door de typische wereld. Populariteitswedstrijden en teamsporten vallen meestal buiten hun bereik. Maar de meesten hebben iets speciaals om te laten zien. Voor Tom is het muziek. Voor andere mensen is het misschien een kennis van honkbalstatistieken, een talent om te tekenen, een indrukwekkend vermogen om puzzels op te lossen of een encyclopedische kennis van Star Wars trivia.
Geen van deze dingen zijn "gewoon splintervaardigheden" - het zijn talenten. Als 'splintervaardigheden' als rommel worden afgedaan, hoe kan iemand met autisme dan een gevoel van waardigheid of zelfrespect opbouwen? Hoe ziet de wereld die persoon als getalenteerd, de moeite waard of interessant?
Natuurlijk kunnen splintervaardigheden niet op zichzelf staan. Maar ze zijn een basis om op te bouwen. Een talent voor voetbal, karate of dans kan een typisch kind een gevoel van verbondenheid en prestige bieden. Een "splintervaardigheid" kan hetzelfde doen voor een kind met autisme. Net zo belangrijk (en ik spreek hier uit ervaring) - het kan de ouders van dat kind een duidelijker gevoel geven dat hun kind ook kan schijnen.