Pokken is een besmettelijke en potentieel dodelijke ziekte veroorzaakt door het variola-virus. Vroege symptomen zijn vergelijkbaar met de griep, een paar dagen later overgaand in een uitslag die overgaat in diepe zweren die zich vullen met vocht. Deze blaren sijpelen, korst en schurft over, uiteindelijk vallen en littekens achterlaten. Er is geen remedie of behandeling voor pokken, maar gelukkig is het in 1980 uitgeroeid, wat betekent dat het niet langer van nature overal ter wereld voorkomt.
Hoewel de vaccinatie tegen pokken uiterst effectief is voor de preventie van de ziekte, is het geassocieerd met bekende bijwerkingen die variëren van milde effecten zoals pijn en lichte koorts tot ernstige bijwerkingen zoals een infectie in uw hart of hersenen. Deze potentieel ernstige bijwerkingen zijn waarom de algemene bevolking niet routinematig meer wordt gevaccineerd. In het geval dat een pokkenuitbraak of een epidemie zou optreden, heeft de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) voldoende vaccin beschikbaar om elke persoon in de Verenigde Staten te inoculeren.
Frequente symptomen
Omdat het zeer besmettelijk is, kan pokken worden overgedragen door persoonlijk contact met geïnfecteerde mensen. Het kan ook door de lucht worden verspreid en door contact te hebben met besmette kleding of beddengoed. Als een persoon besmet raakt met pokken, is er een incubatietijd van 7 tot 19 dagen voordat de symptomen zich beginnen te ontwikkelen.
Hoewel het zich heel gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt, zijn de eerste symptomen griepachtig en kunnen het volgende zijn:
- Hoge koorts
- Vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Rugpijn
- braken
Een paar dagen later verschijnen er platte, rode zweren of vlekken op je gezicht, handen en armen en uiteindelijk op de romp van je lichaam. Binnen een paar dagen zullen veel van de wonden beginnen te veranderen in kleine blaren gevuld met vocht.
De vloeistof zal dan in pus veranderen. Na verloop van tijd zullen de zweren schurft en afvallen, waardoor diepe, ontpitte littekens achterblijven.
complicaties
Als u zwanger bent of een onderdrukt immuunsysteem heeft, kan het krijgen van pokken ernstiger en mogelijk dodelijk zijn. In het verleden stierf ongeveer één op de drie mensen die pokken opliepen. Herstel van pokken gaf ook veel mensen permanente littekens en soms zelfs enige misvorming van het verliezen van neus- of gezichtweefsel. Omdat zweren zich vaak op en rond de ogen vormen, kunnen ooginfecties en andere oogcomplicaties optreden. Minder vaak kunnen mensen blind worden van pokken.
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Niemand heeft pokken gehad in de Verenigde Staten sinds 1949, en niemand in de wereld heeft het sinds 1978 gehad, dus als mensen het nu zouden contracteren, zou dit ofwel te wijten zijn aan het gebruik van het variola-virus als een biologisch wapen of van blootstelling aan het virus in de omgeving. In Siberië, Rusland, veroorzaakt het broeikaseffect bijvoorbeeld veel gebieden die eerder bevroren waren, waardoor begraafplaatsen met lijken met het variola-virus mogelijk worden blootgesteld.
Het zou moeilijk zijn om te weten dat je pokken hebt tot de huiduitslag en je begint diepe, met vocht gevulde zweren te ontwikkelen, aangezien de eerste symptomen vergelijkbaar zijn met die van de griep.
Als u een verdachte uitslag krijgt, ongeacht wat u denkt dat het is, moet u uw arts raadplegen. Als uw arts pokken vermoedt, raakt u geïsoleerd en zou uw arts samen met de CDC een diagnose stellen en u behandelen. Dit zou ook duiden op een noodgeval voor de volksgezondheid waarvoor de CDC klaar is om een plan op te stellen om te reageren op een uitbraak of een bioterrorismedreiging.
> Bronnen:
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Pokken: tekenen en symptomen. US Department of Health and Human Services. Bijgewerkt op 7 juni 2016.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Pokken: bioterrorisme: de dreiging. US Department of Health and Human Services. Bijgewerkt op 19 december 2016.
> Medewerkers van Mayo Clinic. Pokken. Mayo Clinic Staff. Bijgewerkt op 26 juli 2017.
> Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Veelgestelde vragen en antwoorden over pokken. Bijgewerkt 28 juni 2016.