De meerderheid van de mensen die besmet zijn met cholera - ongeveer 75 procent - zou helemaal geen symptomen hebben. Degenen die dat wel doen, zullen het gevoel krijgen dat ze voedselvergiftiging hebben, compleet met diarree, misselijkheid en braken.
In de meeste gevallen zijn de symptomen (hoewel onaangenaam) meestal mild, hoewel ernstige uitdroging en andere complicaties door cholera dodelijk kunnen zijn als de behandeling niet snel genoeg wordt verkregen.
Frequente symptomen
Cholera kan op een aantal manieren lichamelijk ongemak veroorzaken, maar in bijna alle symptomatische gevallen zijn er enkele symptomen: diarree, misselijkheid en uitdroging.
Waterige diarree
Vaak is het eerste teken van cholera pijnloze diarree die optreedt binnen een dag of zo om geïnfecteerd te raken. De diarree is extreem waterig en heeft een soort bleke mufheid die lijkt op water na het spoelen van rijst, wat het zijn bijnaam "rijstwaterontlasting" geeft.
Omdat door de cholerabacteriën geproduceerde toxines het lichaam ertoe aanzetten om vrijwel alles in de darmen, inclusief vloeistoffen, te verdrijven, kan de hoeveelheid diarree aanzienlijk zijn. De diarree kan variëren van een dag tot een week, afhankelijk van de persoon en de behandelingskuur .
Misselijkheid en overgeven
In de vroege stadia van cholera kunnen de bacteriën gastro-intestinaal ongemak veroorzaken zoals misselijkheid en, in sommige gevallen, braken. Golven van braken kunnen uren achter elkaar duren en kunnen - in combinatie met de waterige diarree - het risico van uitdroging vergroten.
Helaas kan uitdroging ook leiden tot meer misselijkheid, wat leidt tot een vicieuze cirkel die, tenzij ze wordt verbroken, snel tot ernstige complicaties kan leiden.
uitdroging
Cholera dwingt veel vocht uit het lichaam door spanningen van diarree en braken, waardoor het gemakkelijk wordt om uitgedroogd te raken als die vloeistoffen en elektrolyten niet worden vervangen.
Wanneer dit gebeurt, zullen er enkele tekenen van uitdroging verschijnen, zoals:
- Dorst
- Droge mond en ogen
- Snelle en / of zwakke hartslag
- Milde spierkrampen
- Vermoeidheid of lethargie
- hoofdpijn
Zeldzame symptomen
In ongeveer 5 tot 10 procent van de gevallen kunnen mensen ernstige cholera-symptomen ervaren, met name zeer grote hoeveelheden waterige diarree. De enorme hoeveelheid vocht die in zo'n korte tijd verloren gaat, kan snel leiden tot ernstige uitdroging en verstoring van de elektrolytenbalans - twee complicaties die ernstig of zelfs levensbedreigend kunnen zijn.
Andere symptomen van ernstige ziekte kunnen zijn: lage bloeddruk, aanhoudend braken, snelle hartslag en spierkrampen.
complicaties
Het grootste risico van cholera is ernstige uitdroging. De snelle en aanzienlijke aanval van waterige diarree en soms overgeven kan snel het lichaam van vloeistoffen en elektrolyten afvoeren. Als ze niet op tijd worden vervangen, kunnen mensen binnen enkele uren sterven.
Zorgwekkende tekenen van ernstige uitdroging en verlies van elektrolyten zijn:
- Lage bloedsuikerspiegel
- Koorts en koude rillingen
- Veranderingen in ademhalingspatronen
- Veranderde mentale toestand
- Huid die, wanneer geknepen, niet meteen terug op zijn plaats gaat
- Nierfalen
- Verlies van bewustzijn
- Schok
- coma
- Dood
In geval van ernstige ziekte kunnen deze complicaties zich snel ontwikkelen - binnen enkele uren - en zijn vooral gevaarlijk voor personen die snel kunnen weigeren als ze te veel vocht en elektrolyten verliezen, inclusief kleine kinderen en zwangere vrouwen.
Daarom is veel aandacht voor de manier nodig.
Jonge kinderen
Kleinere lichamen hebben naar verhouding meer vocht nodig dan volwassenen om gehydrateerd te blijven vanwege de beperkte hoeveelheden vloeistof die ze kunnen opslaan en hoe snel ze moeten worden vervangen. In vergelijking met gezonde volwassenen is het veel gemakkelijker voor jonge kinderen en zuigelingen om uitgedroogd te raken of een daling van de bloedsuikerspiegel als gevolg van cholera te ervaren - en vervolgens in shock te raken of te sterven als gevolg.
Op plaatsen waar cholera vaak voorkomt, hebben kinderen ook minder kans dan volwassenen om een immuniteit tegen de bacterie op te bouwen. Om deze reden zijn kinderen jonger dan 5 jaar verantwoordelijk voor meer dan de helft van de nieuwe gevallen en een aanzienlijk deel van de cholera-gerelateerde sterfgevallen wereldwijd.
Kinderen die al ondervoed zijn, zijn bijzonder kwetsbaar voor cholera-complicaties. Niet alleen zijn kinderen met slechte voeding minder in staat om de bacteriën af te weren, maar ook fysieke aandoeningen veroorzaakt door een gebrek aan goede voeding kunnen soms symptomen van de ziekte maskeren en leiden tot een gevaarlijke vertraging in de diagnose.
Zwangere vrouw
Net als kleine kinderen hebben zwangere vrouwen meer vocht nodig dan de gemiddelde volwassene om gehydrateerd te blijven, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om uitgedroogd te raken. Als dat gebeurt, kan het de bloedtoevoer naar de placenta verminderen en de hoeveelheid kussen en voedingsstoffen die beschikbaar is om de groeiende ongeboren baby te beschermen en te ondersteunen, beperken.
Als een vrouw vooral in haar derde trimester met cholera wordt geïnfecteerd, kan dit haar risico om te vroeg in de bevalling te komen vergroten.
Andere risicogroepen
Vanwege de manier waarop cholera de lichaamscellen en het spijsverteringsstelsel beïnvloedt, zijn er een aantal personen die risico kunnen lopen op slechtere resultaten als ze geïnfecteerd raken. Deze groepen moeten zich bewust zijn van de risico's en mogelijke complicaties. Ze omvatten personen die:
- Gebrek aan zoutzuur in hun spijsverteringsmaagsappen
- Bloedgroep O hebben
- Leef met chronische medische aandoeningen
- Geen gemakkelijke toegang tot medische hulp hebben, inclusief rehydratietherapie
Wanneer moet u een arts raadplegen?
De meeste mensen - vooral volwassenen - kunnen cholera gemakkelijk thuis beheersen door te blijven rehydrateren en elektrolyten te vervangen die verloren zijn door diarree en braken. Dat gezegd hebbende, als u tekenen van ernstige uitdroging ziet, wilt u misschien uw arts raadplegen of onmiddellijk medische hulp inroepen.
Deze waarschuwingssignalen kunnen zijn:
- Gerimpelde huid
- Weigeren (of afwezigheid van) plassen, vooral bij jonge kinderen en baby's
- Snelle hartslag
- Lage bloeddruk
- Ernstige spierkrampen
- Rusteloosheid of prikkelbaarheid
Hoewel je misschien beter in staat bent om cholera thuis te behandelen, is het belangrijk om op te merken dat cholera een te melden ziekte is in de Verenigde Staten, deels vanwege het grote potentieel voor uitbraken. Als u een land heeft bezocht waar cholera voorkomt of andere redenen heeft om aan te nemen dat u bent blootgesteld aan de bacterie, moet u een arts raadplegen om een cholera-diagnose te bevestigen, zodat hij of zij gezondheidsfunctionarissen kan waarschuwen om een uitbraak reactie, indien nodig.
> Bronnen:
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. Cholera - Vibrio cholerae-infectie: ziekte en symptomen.
> UNICEF. Cholera toolkit . 2013.
> Wereldgezondheidsorganisatie. Cholera: Fact sheet.