Er zijn een zillion verschillende soorten ziekten, stoornissen en vertragingen in de wereld. Sommige zijn vrij goedaardig, anderen zijn ronduit angstaanjagend. Voor veel ouders behoort autisme tot de angstaanjagende - hoewel:
- Autisme vormt geen bedreiging voor de algehele gezondheid of levensverwachting van een kind
- Autisme is niet degeneratief (het wordt niet erger in de tijd)
- Autisme veroorzaakt geen andere stoornissen of ziekten (hoewel het geassocieerd is met een paar)
- Autisme is niet besmettelijk
- De symptomen van autisme kunnen, wanneer ze op de juiste manier worden behandeld, vaak worden geminimaliseerd of op zijn minst worden beheerd
- Veel mensen met autisme (hoewel natuurlijk niet alle) leiden een vol en gelukkig leven
Dus ... gezien al deze positieve dingen, wat is er zo eng aan autisme?
Hoewel er geen studies zijn om dit onderwerp aan te halen, wijst ervaring erop dat dit enkele van de redenen zijn waarom autisme voor veel ouders, grootouders en anderen zo eng lijkt:
- Veel van de symptomen van autisme zijn buiten de ervaring van anderen . Je kunt niet gewoon je ogen sluiten, je oren inpluggen of in een rolstoel zitten om een idee te krijgen van hoe het is om autistisch te zijn. Dientengevolge, beschouwen veel mensen autisme als geheel "anders", en mensen met autisme (en bijna elke andere geestesziekte of ontwikkelingsstoornis) als volledig vreemd. Aliens, zoals we allemaal weten, zijn voor sommige mensen net zo eng als ze zouden kunnen zijn (zelfs als ze alleen uit een ander land komen!).
- De oorzaken van autisme zijn niet goed begrepen . Over het algemeen vinden mensen het prettig om zichzelf en hun kinderen te beschermen tegen ziekte en letsel. Ze gebruiken autostoelen, kopen biologisch fruit, gaan naar de dokter en doen er verder alles aan om gezond te blijven. Maar er is echt heel weinig wat iemand kan doen om het risico op autisme te vermijden. Natuurlijk kun je vermijden dat je mogelijk schadelijke medicijnen gebruikt of drinkt tijdens de zwangerschap, en kun je weggaan van planten die giftige dampen uitademen. Maar omdat het meeste autisme een onbekende oorzaak heeft , kan het zijn dat je een autistisch kind krijgt zonder duidelijke reden.
- Er is geen behandeling voor autisme die de aandoening zal 'genezen' . Het is al erg genoeg om een bacteriële infectie te hebben, maar je weet in ieder geval dat als je antibiotica gebruikt, je je vrijwel zeker zult herstellen. Maar noch ABA noch speciale diëten noch hyperbare kamers zullen daadwerkelijk autisme genezen. Een aandoening zonder genezing (of zelfs een behandeling die de symptomen volledig zal verhelpen) is eng.
- Kinderen (en volwassenen) met autisme gedragen zich anders dan andere mensen . En als er iets is wat de ervaring mij heeft geleerd, is het dat elk verschil - hoe triviaal ook - een reden voor angst kan zijn. Kinderen met autisme leren "onverwachte" reacties op anderen vermijden - niet omdat ze op een of andere manier schadelijk zijn, maar omdat het "onverwachte" (schommelen, fladderen, de verkeerde vraag stellen, dezelfde woorden herhalen, enz.) Mensen bang maakt .
- Ouders en grootouders zijn vaak bang voor autisme omdat zij bang zijn voor het ergste voor hun kind . Ze gaan ervan uit dat hun kind wordt buitengesloten, gepest, genegeerd of zelfs misbruikt. Ze geloven dat hun kind na hun dood een hulpeloze pion zal worden in de wereld van overheidsinstellingen. En ze lijken in het algemeen niet te geloven dat ze dit potentiële probleem kunnen vermijden door er plannen voor te maken.
- Sommige ouders en grootouders zijn bang voor autisme omdat ze negatieve oordelen over hun genenpool, hun opvoeding of hun vermogen om hun kind te disciplineren verwachten (of ervaren) . Deze angsten zijn redelijk: mensen ZIJN veroordelend en ZULLEN ongerechtvaardigde aannames maken. Of dit genoeg is voor ernstige angst hangt natuurlijk af van de persoon die wordt beoordeeld en hoe het oordeel wordt gecommuniceerd.