Bestralingstherapie begint meestal drie tot vier weken na een lumpectomie-operatie om een borstkanker te verwijderen. Bestralingstherapie wordt gebruikt om resterende kankercellen in het gebied van de borst of oksel te elimineren. Er zijn twee primaire soorten straling die worden gebruikt bij de behandeling van borstkanker. Zij zijn:
- Externe straalstraling - een traditionele benadering om straling af te geven. De behandeling duurt gewoonlijk enkele weken met een schema van maandag tot en met vrijdag. In bepaalde gevallen wordt een korter behandelingsregime, versnelde straling genaamd, gebruikt. Het geeft een hogere dosis straling af gedurende drie of vier weken. Dagelijkse behandeling met externe bundelstraling bestaat uit insteltijd en positioneringsactiviteiten gevolgd door het ontvangen van straling, wat ongeveer 2-3 minuten duurt. De behandeling is pijnloos.
- Interne borstkankerstraling - is een nieuwere behandeling die alleen radioactieve behandelingen injecteert in het gebied dat werd beïnvloed door borstkanker.
Na een lumpectomie voor mijn eerste borstkanker, 16 jaar geleden, had ik 6 weken externe bundelstraling. Dit is wat ik heb geleerd van de ervaring:
- Terwijl mijn zorgteam het cumulatieve effect van de behandeling beschreef als vermoeidheid, voelde het alsof mijn energieniveau langzaam wegliep.
- Zorg voor een gestroomlijnde huis- en werktaak. Plan geen grote projecten tijdens de weken van de behandeling.
- Spreek met familieleden, vrienden en buren die u op uw gemak voelt over uw kanker en uw aankomende bestralingsbehandeling. Accepteer hulpaanbiedingen met dingen als boodschappen doen, wasserij, boodschappen doen, maaltijdvoorbereiding en kinderopvang. De meeste mensen willen helpen en geven er de voorkeur aan om te horen wat ze kunnen doen om te helpen.
- Kom met een schema van welke hulp nodig zal zijn en wanneer dit nodig zal zijn. Straling heeft een cumulatief effect. Er is waarschijnlijk geen afname van energie of andere bijwerkingen voor de eerste verschillende sessies.
- Als het plan is om te werken tijdens de behandeling, weet dan dat wanneer de cumulatieve effecten van de behandeling zich voordoen, er mogelijk aanpassingen nodig zijn, zoals: een kortere werkdag, rustperioden gedurende de dag en een vroeger bedtijd.
- Gebruik de weekenden om te recupereren van behandelingen. Probeer niet de gevoelens van vermoeidheid en verlies van energie te bestrijden; ga liggen en rust.
- Vertel de radio-oncoloog wat voor medicijnen u gebruikt voordat u met de behandeling begint, zelfs zonder medicijnen.
- Eet goed uitgebalanceerde maaltijden en vermijd gewicht verliezen. Snack gezond. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan eiwitten zijn belangrijk.
- Draag loszittende hemdjes en tops voor de duur van de bestralingsbehandeling. Als je een BH moet dragen, maak hem dan comfortabel en plaats een zachte doek tussen je BH-band en je huid.
- Wrijf of schrob het behandelde gebied niet.
- Om blaren te voorkomen, houdt u de huid onder uw borst schoon en droog.
- Gebruik geen lotions, poeders, parfums, zeep of deodorants op het te behandelen gebied zonder ze eerst met uw arts te controleren.
- Zet uw blouses of overhemden niet aan en gebruik een mild wasmiddel om uw kleding te wassen.
- Was het behandelde gebied met lauw water. Extreme temperaturen kunnen uw huid beschadigen.
- Blijf zoveel mogelijk buiten de zon en vraag uw arts voordat u zonnebrandmiddelen gebruikt.
- Krijg zoveel slaap als je wilt en heb behoefte aan straling. Vermoeidheid kan tot zes weken na de behandeling aanhouden.
- Wees goed voor jezelf. Als je er zin in hebt, ga dan uit met vrienden en familie en heb plezier.
- Wanneer de 'what ifs' het beste van je krijgt, wend je dan tot een mede-overlevende of vertrouwde gezinspersoon en praat totdat je de dingen weer in perspectief krijgt.
Als de behandeling voorbij is, vervaagt vermoeidheid. Het zal geleidelijk gebeuren; het kan enige tijd duren om terug te keren naar uw energieniveau voorafgaand aan bestralingstherapie.
Jean Campbell is een overlevende van 2 borstkanker en de voormalige oprichter van het American Cancer Society New York City Patient Navigator-programma in 14 openbare en privéziekenhuizen. Ze is uitvoerend directeur van een non-profitorganisatie die onderzoeks- en hulpbroninformatie en ondersteuning biedt aan vrouwen en mannen nieuw gediagnosticeerd met borstkanker.